Não há nada tão reconfortante quanto o sabor familiar de uma xícara de chá.
Mas o sabor reconhecível está ameaçado pelas alterações climáticas, alertam os ativistas – o que significa que a tão apreciada chávena de chá do país poderá em breve deixar um sabor amargo.
Um relatório divulgado pela agência humanitária Christian Aid alertou que o aumento das temperaturas e as condições climáticas extremas em países como o Quénia, a Índia e o Sri Lanka estão a afectar as folhas de chá.
Isso significa que sua bebida normal em breve poderá ter um sabor mais forte e menos consistente, disseram eles.
Entretanto, a interrupção das colheitas devido às alterações climáticas também poderá levar ao aumento dos preços e ao fornecimento não fiável das principais bebidas britânicas.
Dr. Neha Mittal, cientista sênior de serviços climáticos do Met Office e cientista visitante da Universidade de Leeds, disse: “As marcas de chá dependem de fornecer um perfil de sabor consistente e reconhecível.
“Alcançar essa consistência torna-se mais difícil à medida que a variabilidade climática aumenta.”
A qualidade do chá depende de um delicado equilíbrio de compostos como catequinas, aminoácidos e polifenóis, que determinam o sabor e o aroma.
O Reino Unido bebe cerca de 100 milhões de xícaras de chá todos os dias – mas o sabor familiar poderá em breve tornar-se mais amargo devido às alterações climáticas.
Temperaturas mais altas aumentam a produção de compostos mais rançosos, ao mesmo tempo que reduzem a doçura, levando a um sabor mais amargo.
Enquanto isso, chuvas irregulares podem diluir os compostos que dão profundidade e caráter ao chá.
Condições climáticas extremas – incluindo secas, inundações e pragas agrícolas – também podem causar estresse nas plantas, levando a rendimentos mais baixos, qualidade inferior e colheitas mais amargas, afirma o relatório.
Alertou que as condições óptimas de cultivo situam-se agora num intervalo de temperatura relativamente estreito entre 13°C (55°F) e 30°C (86°F), com precipitação adequada, mas não excessiva.
Mas estas condições estão agora a deteriorar-se nas principais regiões produtoras de chá.
«O resultado é uma perspectiva simples mas perturbadora – o sabor familiar da chávena britânica, suave, equilibrado e fiável, está a tornar-se mais difícil de garantir», alerta o relatório.
Claire Nasike Akello, líder de adaptação climática e resiliência da Christian Aid, disse: “Durante gerações, os consumidores presumiram que uma xícara de chá teria o mesmo sabor dia após dia.
«Mas essa continuidade depende de um clima estável e essa estabilidade está agora em colapso.
O que estamos a assistir é o início de uma mudança para uma bebida forte, com a bebida favorita da Grã-Bretanha em risco de se tornar mais amarga, mais cara e menos fiável”.
Ruben Korir, um pequeno produtor de chá no condado de Kericho, no Quénia, disse que quando o tempo está demasiado seco ou imprevisível, a qualidade do chá muda.
“As folhas são menores e acreditamos que o sabor não é tão bom como seria na estação estável”, disse ele. ‘As chuvas já não chegam nos horários esperados e os períodos de seca são prolongados.’
O Reino Unido também enfrenta alterações climáticas que afectam a qualidade.
Lucy George, que dirige a Peterston Tea, uma pequena fazenda de chá no Sul de Gales e uma das primeiras fazendas comerciais de chá do Reino Unido, disse: “As estações são imprevisíveis com invernos quentes, geadas tardias repentinas e padrões de chuva erráticos”.
Para a fazenda, os períodos quentes podem acelerar o crescimento, enquanto chuvas irregulares ou ondas de frio podem retardar o crescimento e afetar a estrutura das folhas.
“O equilíbrio que dá profundidade ao chá – açúcares, aminoácidos, polifenóis – está intimamente ligado a condições de cultivo estáveis”, acrescentou.
‘Quando essa estabilidade é perdida, torna-se muito mais difícil alcançar consistência.’
Como fazer a xícara perfeita, segundo o professor Frankel
- Adicione uma pitada de sal para reduzir o amargor
- Use leite morno para reduzir a chance de coagular
- Use uma caneca pequena e resistente para manter o chá mais quente
- Use folhas de chá em saquinhos de chá
- Aqueça sua xícara (ou panela).
- Use suas folhas de chá ou saquinho de chá apenas uma vez
- Nunca coloque seu chá no microondas
- Não vai durar muito
Um cientista americano afirmou recentemente que a xícara de chá perfeita é feita com leite quente e uma pitada de sal.
