A captura da costa do Mar Vermelho e de ilhas estratégicas do Iémen pelos Houthis ameaça um dos pontos de estrangulamento marítimo mais importantes do mundo.
Se perturbassem seriamente o Estreito de Bab el-Mandeb, as consequências poderiam estender-se para além do Iémen, atingindo o abastecimento de petróleo, o transporte marítimo global, a inflação e, em última análise, o crescimento económico.
Na segunda-feira, os combatentes Houthi pressionaram para tomar posições estratégicas no Iémen para isolar a costa do Mar Vermelho das restantes áreas controladas pelas forças apoiadas pela Arábia Saudita.
Um relâmpago levado a cabo por um grupo apoiado pelo Irão este mês estendeu o conflito mais amplo do Médio Oriente para um novo teatro e ameaçou ainda mais o fornecimento global de energia.
Os preços do petróleo subiram acima dos 100 dólares na semana passada, depois de ataques de drones terem encerrado um importante oleoduto saudita, enquanto os avanços Houthi ameaçaram a rota do Mar Vermelho em que a Arábia Saudita depende para contornar o Estreito de Ormuz.
E Washington rejeitou até agora repetidos pedidos do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, para se juntar à luta no Iémen.
Os Houthis, que controlam a capital do Iémen desde 2014, capturaram a costa do Mar Vermelho do país este mês, derrotando as forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita.
A Arábia Saudita lançou centenas de ataques contra posições de combatentes nas terras altas nos últimos dias, dizem os Houthis.
Um navio mercante ancorado na costa do Iêmen em Bab al-Mandeb
No sábado, os Houthis retaliaram um ataque ao território saudita, tendo como alvo a capital Riade pela primeira vez em vários anos.
Isso ocorre dias depois de a Arábia Saudita ter acusado os Houthis de atacarem a cidade sagrada de Meca, embora os combatentes negassem a alegação.
Os Houthis também atacaram as instalações da gigante petrolífera saudita Aramco na cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho.
O grupo militante procura agora tomar alturas estratégicas conhecidas como Montanhas Kahbub em Taiz e Lahij, duas províncias que separam a costa do Mar Vermelho do sul controlado pelo governo.
Os combates estão centrados em Ras al-Ara, nos arredores do remoto distrito montanhoso de al-Waziah, na província de Taiz, e ao longo da costa do Oceano Índico, entre o Estreito de Bab el-Mandeb, na foz do Mar Vermelho, e a base governamental em Aden, disseram as fontes.
“As forças governamentais estão em grande parte numa postura defensiva depois de perderem a área de Bab el-Mandeb, enquanto os Houthis procuram manter a sua dinâmica apesar de enfrentarem ataques aéreos intensos”, disse o analista político iemenita Mohammad al-Qadi.
“Estas montanhas poderão tornar-se cruciais para determinar se os Houthis conseguirão consolidar as suas recentes conquistas territoriais ou se as forças governamentais serão capazes de manter as posições necessárias para lançar uma contra-ofensiva.”
Os Houthis alegaram que não querem impor taxas formais de trânsito aos navios que passam pelo Estreito de Bab al-Mandeb.
No entanto, as indicações sugerem que, desde o lançamento do seu ataque à navegação no Mar Vermelho em 2023, o grupo recebeu pagamentos não oficiais de algumas agências marítimas em troca de um trânsito seguro.
Os Houthis também disseram que visavam apenas navios ligados à Arábia Saudita no Mar Vermelho.
Mas um navio que transporta petróleo saudita pode pertencer, ser operado, financiado, segurado ou fretado por diferentes empresas em diferentes países. Também pode transportar mercadorias ou petróleo para diferentes destinos.
Como resultado, os ataques Houthi ao transporte marítimo ligado à Arábia Saudita poderão ter consequências comerciais para além da Arábia Saudita, afectando potencialmente o comércio e as cadeias de abastecimento em países como a Europa e a China.
O avanço dos Houthis no Mar Vermelho corre o risco de perturbar a principal rota alternativa utilizada pela Arábia Saudita para as exportações de petróleo através do Estreito de Ormuz.
Um ataque de drone em 11 de setembro fechou o oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita. O oleoduto foi concebido para permitir à Arábia Saudita exportar petróleo sem enviar petróleo através do Estreito de Ormuz.
A Arábia Saudita respondeu aumentando os envios através de Ormuz, para onde um pequeno número de petroleiros transporta cada vez mais petróleo, cobrando taxas recorde que chegam a um quarto do valor da carga para compensar os riscos de guerra.
Em seguida, transferem o petróleo para outros navios no Oceano Índico, com destino a clientes na Ásia ou em outros lugares.
Enormes nuvens de fumaça preta saem das instalações de armazenamento de combustível no Aeroporto Internacional King Khalid de Riad
Membros escoteiros Houthi participam de protestos contra a Arábia Saudita
Um homem caminha em frente a um mural que simboliza a proibição do transporte marítimo através do Estreito de Bab el-Mandeb.
O presidente dos EUA, Donald Trump (E), cumprimenta o príncipe herdeiro e primeiro-ministro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman
Na terça-feira, a Arábia Saudita reabriu o gasoduto Leste-Oeste, inicialmente a uma taxa reduzida. A Saudi Aramco está tentando restaurar o fluxo para cerca de 4 milhões de barris por dia, mas pode levar até oito semanas para retornar à capacidade total, pois três estações de bombeamento foram danificadas.
Traders dizem que a Arábia Saudita vendeu 60 milhões de barris de petróleo neste mês e no próximo para carregamento de Omã, do outro lado de Ormuz.
Dados de satélite mostraram que as exportações sauditas através de Ormuz aumentaram para 2,9 milhões de barris por dia nos últimos dias, acima dos apenas 700 mil em agosto.
Isso ajudou a limitar os preços globais do petróleo, que oscilaram em torno de US$ 100 por barril, depois de oscilarem em torno de US$ 110 na semana passada.
Mas os consumidores e as indústrias continuam a pagar preços recordes por alguns combustíveis refinados, com os preços do diesel a retalho nos EUA a atingirem outro máximo histórico na segunda-feira.
O estreito é uma das rotas mais importantes do mundo para o transporte de produtos e mercadorias marítimas globais, particularmente da Ásia para a Europa através do Canal de Suez.
É também importante para o tráfego do oleoduto Suez-Mediterrâneo para a costa egípcia do Mar Vermelho, bem como para os produtos com destino à Ásia, incluindo o petróleo da Rússia.
Serve como entrada sul do Canal de Suez, o que significa que os navios devem passar por ela para entrar no canal pelo sul.
As interrupções no transporte marítimo no estreito forçaram os navios a desviar a rota em torno do Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, acrescentando semanas e custos significativos ao que de outra forma teria sido uma viagem fácil.
Mesmo a interrupção parcial do sistema revelou-se devastadora. No final de 2023, os Houthis lançaram uma campanha sustentada de ataques aos navios no sul do Mar Vermelho e em Bab el-Mandeb, que, segundo eles, eram solidários com os palestinianos em Gaza durante a guerra Hamas-Israel.
Seu impacto foi imediato e de longo alcance. As principais empresas de transporte marítimo e petrolíferas, incluindo a Hapag-Lloyd, desviaram os navios do Canal de Suez, circulando em vez disso o continente africano.
Os custos de frete aumentaram e os tempos de viagem tornaram-se significativamente mais longos.
Um domínio Houthi na hidrovia poderia dar ao seu patrono, o Irão, uma vantagem fundamental numa guerra com os Estados Unidos, que já assistiu a uma queda acentuada nos embarques de energia através do Estreito de Ormuz, elevando os preços do petróleo.
De acordo com dados do Kepler, o volume total de petróleo que transitou por Bab el-Mandeb em Junho foi de cerca de 7% da produção global de petróleo.
A escalada dos combates entre a Arábia Saudita e os Houthis representa um dilema para Trump, que está sob pressão para ajudar os aliados sauditas, mas está ansioso por não expandir a guerra profundamente impopular que lançou contra o Irão em Fevereiro como “Operação Fúria Épica”.
Os Estados Unidos bombardearam os Houthis durante dois meses no início de 2025, mas retiraram esses ataques depois de Trump ter alcançado um cessar-fogo e desde então permaneceram fora do conflito no Iémen.
O New York Times informou que a administração Trump está se preparando para lançar ataques aéreos contra os Houthis no domingo, após um novo pedido do príncipe herdeiro saudita.
Pescadores iemenitas passam por um navio comercial no estratégico Estreito de Bab el-Mandeb
Mulheres e crianças, que fugiram dos combates entre os Houthis e as forças governamentais ao longo da costa do Mar Vermelho, caminham até um campo para deslocados internos perto de Aden, no Iémen.
Refugiados iemenitas recebem ajuda no campo de refugiados Markazi em Obak, Djibouti
Mas o jornal disse que Trump cancelou os ataques aéreos no último minuto, mesmo quando as tropas carregavam bombas nos aviões.
Rashid al-Alimi, o presidente do governo do Iêmen apoiado pelos sauditas e internacionalmente reconhecido, baseado em Riad, pediu a Trump por telefone no domingo assistência militar dos EUA, de acordo com quatro fontes.
Duas pessoas, um iemenita e um ocidental, disseram que Trump não prometeu apoio direto durante a ligação.
No último ataque relatado em Ormuz, a agência britânica de segurança marítima UKMTO disse que um navio que navegava no estreito foi atingido por um projétil, causando ferimentos leves à tripulação. Ele também disse ter tomado conhecimento de um ataque anterior a um navio-tanque de gás.
A diplomacia estagnou em grande parte devido ao conflito generalizado desde que um acordo provisório entre os Estados Unidos e o Irão ruiu semanas depois, em Junho.
Os confrontos entre as forças apoiadas pela Arábia Saudita e os Houthis deixaram quase 700 mortos e milhares de feridos, segundo as Nações Unidas.
Cerca de 130 mil iemenitas fugiram das suas casas no Iémen e mais de 3 mil fugiram através do Mar Vermelho de barco para África.
Os Houthis acusaram a Arábia Saudita na terça-feira de lançar uma onda de ataques mortais que mataram civis e presos, enquanto Riad tenta repelir a ofensiva.
Os ministros das Relações Exteriores do G7 condenaram na segunda-feira os “ataques contínuos e inaceitáveis” do Iêmen contra a Arábia Saudita e pediram ao grupo apoiado pelo Irã que suspenda imediatamente o fogo.
“Apelamos aos Houthis para que cessem imediatamente todas as ações militares, todas as ameaças e ataques contra embarcações civis, e retornem ao processo político de boa fé”, disseram autoridades representando Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e Estados Unidos num comunicado.
Eles apelaram ao Irão para “parar de armar e apoiar os Houthis”, acusando Teerão de violar resoluções anteriores do Conselho de Segurança da ONU.
