Um maquinista ferroviário do Tennessee custou seu emprego depois que seu anúncio ‘racista’ de 4 de julho deixou os turistas chateados com a mensagem polêmica.
Jack Peterson, um condutor de meio período de 131 anos na atração Incline Railway, foi demitido poucas horas depois que um passageiro chocado postou a filmagem de seu anúncio de feriado nas redes sociais, onde o clipe rapidamente se tornou viral.
A controvérsia se desenrolou no Dia da Independência, quando a histórica ferrovia levava os turistas pelas encostas dramáticas da Lookout Mountain de Chattanooga, uma das principais atrações turísticas do Tennessee.
Enquanto o trem chegava ao cume, Peterson pegou o microfone para cumprimentar os passageiros que comemoravam o 4 de julho.
“Feliz Dia da Independência para os poucos americanos aqui”, anunciou ele.
Ele então se dirigiu aos visitantes estrangeiros a bordo do trem.
“Para todos vocês, bem-vindos ao maior país da face do planeta”, disse Peterson. ‘E se você não concordar, você pode ir embora.’
O discurso áspero chocou imediatamente os passageiros, com mais alguns– gritaram os manifestantes, enquanto um homem exigia que o condutor simplesmente ‘calasse a boca’.
O discurso improvisado de um condutor de trem do Tennessee no Dia da Independência fez com que ele fosse demitido depois que os passageiros o consideraram ‘xenófobo e racista’
Passageiros da Incline Railway, de 131 anos, em Chattanooga, Tennessee
Os passageiros consideram a mensagem insultuosa e ofensiva quando um passageiro confronta o condutor e diz-lhe para ‘calar a boca!’
O encontro foi gravado pelo turista da Flórida Nathan Sherer, que estava de férias com a família, e posteriormente compartilhou o vídeo no TikTok, acusando o maestro de fazer comentários ‘racistas’ e ‘xenófobos’.
Em poucas horas, as imagens se espalharam pelas redes sociais, atraindo 530 mil visualizações e milhares de comentários de telespectadores fortemente divididos sobre o incidente.
Alguns sentiram que Peterson não fez mais do que expressar orgulho pela América no Dia da Independência, enquanto outros criticaram os seus comentários como “grosseiramente inapropriados para um funcionário que representa a maior atração turística da cidade”.
Uma reclamação foi rapidamente encaminhada à Autoridade de Transporte Regional da Área de Chattanooga (CARTA), que opera a Ferrovia Incline, de 131 anos.
“Isso realmente me assustou o tempo todo”, disse Charles Scherer à WTVC. ‘E fico pensando que a empresa precisa saber disso porque ele é o único que representa a empresa e sinto que eles não sabem que ele está falando sobre isso.’
“Não tivemos problemas com Incline, realmente tivemos um problema que você deveria estar ciente de que ele está fazendo comentários como esse”, disse Scherer, acrescentando que estava envergonhado porque sua neta estava no passeio.
Após analisar o vídeo, a agência confirmou que Peterson foi demitido sumariamente.
O chefe de gabinete da CARTA, Scott Wilson, emitiu um pedido público de desculpas, dizendo que os comentários do condutor não refletiam os valores da empresa.
Scherer denunciou Peterson à Autoridade de Transporte Regional da Área de Chattanooga (CARTA), e o operador foi demitido naquela tarde.
“Quero pedir desculpas diretamente àqueles que vivenciaram isso e àqueles que assistiram ao vídeo e sentiram a dor”, disse Wilson.
Ele sublinhou que os caminhos-de-ferro acolhem visitantes de todo o mundo há gerações e estão empenhados em fazer com que todos os passageiros se sintam respeitados e valorizados, independentemente da nacionalidade ou origem.
O operador agora demitido recusou-se a recuar nos seus comentários, insistindo que se destinavam a ser um tributo patriótico e não um insulto.
‘Sou muito patriota. Era o Dia da Independência da América’, disse ele depois de perder o emprego. ‘Eu realmente acredito que somos o maior país do mundo.’
Ele acrescentou em um comunicado notícias ABC, ‘Se você não acredita na melhoria deste país, por que está aqui?’
Ele também rejeitou as alegações de que os seus comentários eram racistas ou xenófobos, sustentando que estava a expressar amor pelo seu país e não inimizade para com qualquer outra pessoa.
O Daily Mail entrou em contato com Scherer e CARTA para comentar.
