A maior questão que o Indiana Pacers enfrenta é: Tyrese Halliburton será Tyrese Halliburton? Mesmo que a resposta seja sim, os Pacers não terão a mesma aparência da última vez que o viram jogar.
Há um ano, Myles Turner trocou o Pacers pelo Milwaukee Bucks de forma chocante. Então, antes do prazo final de negociação da temporada passada, a diretoria negociou duas partidas de primeira rodada para o Los Angeles Clippers para adquirir Ivica Zubac. A princípio, passar de Turner para Zubac na posição central parece uma escolha estilística estranha para uma equipe que transformou os jogos em competições de pista que antecederam o jogo 7 das finais da NBA de 2025. O arremesso de 3 pontos de Turner foi uma engrenagem naquele ataque acelerado. Mas Zubak, que disputou apenas cinco partidas pelo Indiana na temporada passada devido a lesões, é bom em todas as outras categorias.
(Ethan Palowitz/ilustração do Yahoo Sports)
A ofensa de transição é geralmente a primeira preocupação que preocupa Jubak. Mas na temporada 2024-25, Halliburton ajudou em 158 cestas de transição com Turner no chão. Apenas seis tiros foram para Turner. Apenas seis! Haverá inevitavelmente jogadas em que aqueles caras voam pela quadra e Zubac mal cruza o meio da quadra? sim, mas quem se importa? A maneira mais fácil de jogar rápido é fazer paradas, e Zubak é um dos melhores defensores internos e rebotes da liga. Turner bloqueia mais chutes, mas Zubak é um defensor posicional melhor e um rebote muito melhor. Ou seja, Zubak não precisa liderar o contra-ataque, mas pode ser o motivo de seu início.
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E se o contra-ataque parar, Zubac pode bater em uma tela, rolar na tinta ou quebrar o vidro. Isso geralmente requer os Pacers de um centro em transição.
Indiana postou uma classificação ofensiva de 119,7 com Halliburton e Turner juntos, em comparação com 119,3 sem Halliburton e Turner. O ataque deles era essencialmente o mesmo quando um grande jogador como Thomas Bryant ou Isaiah Jackson substituiu Turner. Porque agregar valor ao perímetro é muito mais do que apenas atirar. Zubac é um processador rápido que pode executar um handoff ou um cortador de rebatidas, e traz um novo elemento com sua capacidade de trabalhar a partir da trave.
Nos últimos quatro anos, Zubak marcou 1,1 pontos por post-up, uma das melhores marcas do campeonato. O técnico do Pacers, Rick Carlisle Halliburton, não vai transformar os Pacers em Jermaine O’Neal Pacers, mas Zubac dá a eles a carta para jogar quando quiserem.
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Essa diversidade é importante para Indiana. Todos os outros membros da escalação são criadores de perímetro, exceto Pascal Siakam, que pode operar fora da zona centro-norte. Mas Zubak ofereceu um novo sacrifício de criação que Turner não fez como finalizador.
Indiana já sabe como vencer equipes em competições de atletismo. Zubak pode ajudar quando todos finalmente se atualizarem.
