Se você é novo em todo o conceito das férias de primavera de Joey Janela, deve saber em primeira mão que uma das grandes lutas previstas para este ano é um lutador favorito do início dos anos 60 enfrentando O Homem Invisível.
O que quer dizer, ninguém. O Sandman, que em sua juventude empunhava um bastão de kendo como se fosse Excalibur, lutará no ar em Las Vegas na noite de sexta-feira. Ele ficará cara a cara com a ausência de objetos. Ele literalmente faria uma luta livre. E, se a história recente servir de indicação, os fãs vão adorar.
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Isso aí diz algo sobre a vibração desses eventos. O fato de a própria Janela lutar neste card contra Brody Lee Jr. – um garoto literal, de apenas 14 anos – diz outra coisa. Digamos apenas que ninguém está acusando o show de Janelle de se levar muito a sério, que é exatamente o que ela quer que seja.
“Algumas pessoas odeiam malucos”, disse Janela ao Uncrowned. “Mas eu realmente não me importo. Muitas pessoas que dizem que odeiam, vão ver de qualquer maneira. Você pode amar ou odiar, mas vai sentir algo a respeito.”
Talvez esta abordagem ajude a explicar como este evento se tornou um marco na semana da WrestleMania para tantos fãs. O que começou como um “show divertido e festivo” em 2017, segundo Jenella, agora é uma verdadeira atração por si só. Em postagens do Reddit e respostas nas redes sociais, muitos fiéis da Square estão chamando este evento pré-WrestleMania de o destaque da semana.
Joey Janela (C) compete em 17 de setembro de 2023 em Liverpool, Inglaterra. (Foto de OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
(Lenço OLI via Getty Images)
É o suficiente para fazer você se perguntar, o que diabos que Isso já aconteceu? Como as mesmas pessoas que vêm à cidade para assistir Brock Lesnar x Oba Femi também podem ficar genuinamente animadas ao ver The Sandman lutar em lugares vazios?
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De acordo com o jornalista e analista de luta livre profissional de longa data Dave Meltzer, cujo boletim informativo Wrestling Observer tem sido um eixo da indústria por mais de quatro décadas, muito disso tem a ver com a disposição dos programas em preencher nichos deixados intocados por grandes eventos como a WrestleMania.
“Acho que (Jenella) foi capaz de explorar algo que é uma mistura de muitas coisas que os fãs de wrestling desejam”, disse Meltzer. “Sabe, acho que existe essa ideia de que os fãs mais radicais querem apenas uma maneira de lutar. Na verdade, acho que a maioria das pessoas quer um milhão de maneiras de lutar.
Coisas como O Homem Invisível, Meltzer podem não fazer sentido para algumas pessoas. Mas aqueles que têm a oportunidade de testemunhar isso dentro do prédio ficam muitas vezes surpresos com o quão agradável pode ser. Os eventos das férias de primavera obtiveram sucesso ao nutrir essa experiência ao longo dos anos, disse ele.
“Para muitas pessoas (WrestleMania) se tornou o destaque da semana”, disse Meltzer. “Sempre atrai melhor do que qualquer outra coisa por aí, onde as principais promoções acontecem simultaneamente. Além dos programas da WWE, talvez dos programas do NXT, esse geralmente é o maior sorteio da semana.”
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Isso não aconteceu da noite para o dia para Janella e Game Changer Wrestling (GCW). O evento de sexta-feira no Horseshoe Las Vegas será a décima edição das férias de primavera de Joey Jenella, e pode ser a primeira em que a própria Jenella pensa que cada partida tem uma narrativa e um motivo.
“Eu diria que desde o Spring Break 3, tem sido difícil encontrar esse meio-termo entre esse grande show da GCW e o que o Spring Break realmente foi com todas essas reservas e eventos estranhos”, disse Janella. “Tudo começou quando estávamos fazendo marketing viral e anunciando partidas aleatórias. Este ano, acho que temos uma história em cada partida, onde cinco dos seis ângulos que lideramos neste programa se tornaram virais na Internet, com milhões de visualizações. É algo que nunca vimos antes nas férias de primavera.”
Outra coisa que diferencia o evento deste ano é que é o primeiro desde a morte de Sabu, que morreu poucas semanas depois de lutar sua última luta no Spring Break 9 em 2025. Ainda é um ponto sensível para Janela, que sente que foi injustamente culpada pela morte de Sabu.
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Falando ao Uncrown sobre a partida final, Janela disse que Sabu ainda estava bem vivo. Foi só depois da morte do lutador de 60 anos – cerca de um mês após o evento – que os fãs começaram a acusar Sabu de colocar Sabu em uma situação insegura online.
“Acho que há um efeito Mandela acontecendo, onde as pessoas na Internet agirão como se ele parecesse Randy, o Carneiro (o herói malfadado do filme “O Lutador” de 2008)”, disse Janella. “Mas depois daquela partida, tivemos (técnicos médicos de emergência) de volta, eles o examinaram e ele nem teve uma concussão. Mas o que quer que as pessoas pensem, eu não me importo.
Para Janela, este evento anual pode aos poucos se tornar o motivo pelo qual ela é mais conhecida entre os fãs de wrestling. Esse nunca foi o plano no início, disse ele, e foi uma grande surpresa quando ele apareceu em Nova Orleans para a segunda edição e foi recebido com grande entusiasmo pela marca.
Mas também se tornou uma fonte de orgulho para ele, especialmente porque os eventos redescobriram o seu equilíbrio após a pandemia de Covid.
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“É uma das únicas semanas do ano em que sinto que, caramba, entrei um pouco neste negócio”, disse Janella. “Qualquer que tenha sido o feriado de primavera original, mesmo sendo o fim de semana da WrestleMania e da WWE, agora eu ando por aí e as pessoas vêm até mim e dizem: ‘Eu amo esse show, é a melhor coisa que já vi em muito tempo’, isso me faz sentir como se estivéssemos no caminho certo.”
A grande questão é o que vem a seguir. O presidente da WWE, Nick Khan, confirmou esta semana que a WrestleMania acontecerá na Arábia Saudita em 2027. Isso tem o potencial de atrapalhar seriamente os planos de todos os outros jogadores do mundo do wrestling, que passaram a contar com a semana da WrestleMania como uma reunião de fãs norte-americanos que parecem famintos por uma atmosfera de convenção que englobe toda a indústria.
Em um local onde a WWE está distante e terrivelmente inacessível, que tal um show como o Spring Break de Joey Janela no próximo ano?
“Posso garantir que não vamos para a Arábia Saudita”, disse Janela. “Sem chance.”
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Com muitos fãs de wrestling norte-americanos provavelmente sentindo o mesmo, isso abre a porta para o GCW e outros estabelecerem um local novo e mais acessível como seu próprio ponto de encontro naquela semana?
“Isso nos dá uma oportunidade”, disse Janela. “Talvez possamos fazer algo aqui e os fãs de wrestling viajarão para isso. Quem sabe? Acho que o impulso deste show é grande, e o impulso que surgirá será ainda maior.”
