Quem disse que milagres não acontecem no sul da Califórnia?
Arte Moreno, proprietário de longa data do Los Angeles Angels, chocou o mundo do beisebol na terça-feira ao anunciar a venda de uma participação majoritária na franquia para o bilionário Stan Kroenke. Kroenke, dono do Los Angeles Rams, Denver Nuggets, Colorado Avalanche, Colorado Rapids, Colorado Mammoths (National Lacrosse League) e Arsenal Football Club, já possui um dos melhores portfólios de propriedade no esporte.
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Com a compra dos Angels, Kroenke se tornou o proprietário mais rico do esporte, superando Steve Cohen, proprietário do New York Mets, em termos de patrimônio líquido estimado. Moreno supostamente vendeu a franquia para a Kroenke Sports and Entertainment por um recorde da MLB de US$ 4 bilhões. No início deste mês, a dupla marido e mulher do San Diego Padres, Jose E., US$ 3,9 bilhões para Feliciano e Kwanza Jones, finalizou a venda do time em um recorde da MLB.
Para os Anjos, a venda tem potencial para ser extremamente impactante, já que a franquia precisa desesperadamente de uma reformulação organizacional há algum tempo. Quando Moreno comprou o time em 2003, havia otimismo em torno da franquia, com o time vencendo a World Series em 2002. Nos primeiros sete anos de Moreno como proprietário majoritário, o time foi um dos melhores da AL, aparecendo após cinco temporadas.
Mas desde 2010, a propriedade de Moreno deixou muito a desejar. Com apenas uma aparição nos playoffs nesse período – uma varredura do ALDS nas mãos dos Royals em 2014 – os Angels se tornaram um dos motivos de chacota do beisebol. E à medida que os Dodgers se tornaram uma marca global nos últimos anos, os Angels passaram de ridículos a irrelevantes.
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À medida que os Anjos pararam de ter sucesso em campo, os problemas organizacionais começaram lentamente a se resolver. Com um estádio deteriorado e uma equipe que terminava consistentemente na parte inferior da classificação, ficou claro que a atenção aos detalhes não era mais uma das prioridades de Moreno. Também ficou claro que Los Angeles estava atrasada em termos de infraestrutura de front office no que se referia à análise. E embora Moreno ocasionalmente investisse na escalação, os gastos fracassados de agente livre – especialmente para Albert Pujols, Josh Hamilton e Anthony Rendon – deixaram o time em uma situação financeira difícil.
A falta de continuidade dentro da organização é evidenciada pelos quatro gerentes gerais da equipe desde 2011 e pelos cinco gerentes desde 2019, duas portas giratórias que não permitiram que as operações encontrassem uma voz consistente no front office ou no banco de reservas. A equipe nunca entrou no modo de reconstrução completa, mas nunca pareceu ter as peças para enfrentar. Além do mais, o comportamento duro e o estilo exigente de Moreno construíram uma reputação como indiscutivelmente o homem mais difícil de se trabalhar no esporte.
No entanto, a maior reclamação de Moreno e o título de seu legado será o fracasso em construir um time vencedor em torno de dois dos melhores jogadores do beisebol, Mike Trout e Shohei Ohtani. Os dois maiores nomes de todos os tempos jogaram juntos em Anaheim por seis temporadas, de 2018 a 2023 – e não chegaram à pós-temporada no total, um fracasso organizacional que ainda é difícil de compreender.
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Uma das maiores reclamações sobre o vencimento do atual CBA em dezembro e as discussões para o próximo é que não há proprietários de beisebol suficientes que se preocupem em vencer.
Bem, seja qual for o jogo, o compromisso de Kroenke em vencer é sempre claro e eficaz. Quase todas as franquias que ele possui – Rams, Avalanche, Nuggets, Rapids, Mammoths e Arsenal – ganharam pelo menos um campeonato sob sua gestão. Quando se trata do novo proprietário dos Angels, vencer não apenas se tornou a norma, mas também seu legado em cada franquia em que ele colocou sua marca.
Durante a maior parte dos últimos 15 anos, os fãs dos Angels tiveram poucos motivos para se entusiasmar. Até mesmo a grandeza de Trout e Ohtani foi ofuscada pelo fato de que a inépcia da organização impediu os dois MVPs de atingirem seu potencial em Anaheim.
Mas a chegada de Kroenke trouxe uma reviravolta noturna em uma série de capítulos sombrios e, de repente, o futuro dos Anjos era mais brilhante do que tinha sido em 20 anos.
