Carros de polícia, ambulâncias e ônibus correm o risco de serem sabotados remotamente pela China devido à dependência excessiva da Grã-Bretanha da tecnologia de veículos elétricos do país, disseram fontes de segurança ao The Mail on Sunday.
A capacidade potencial da China de controlar veículos com o toque de um botão surge em meio à crescente preocupação entre as agências de inteligência sobre a abordagem de fala mansa do governo em relação a Pequim.
A ameaça aos veículos provém dos “interruptores de desligamento” incorporados em componentes fabricados na China, encontrados em tecnologias renováveis, como veículos eléctricos (VE), redes de transporte, hospitais, redes eléctricas e painéis solares.
Só a Polícia Metropolitana opera 1.600 veículos eléctricos e híbridos alimentados por baterias de lítio que contêm dispositivos celulares chineses, que ligam os veículos a redes de comunicações móveis.
Sem medidas preventivas coordenadas, a tecnologia dá aos “atores remotos” a capacidade de aceder aos componentes eletrónicos de um veículo para provocar o seu encerramento ou colisão.
Por causa disto, fontes de Whitehall disseram ao MoS que os veículos de emergência que dependem da tecnologia chinesa foram desmontados e adaptados, eliminando efectivamente a capacidade de Pequim para sabotagem remota.
A China sob o comando de Xi Jinping poderia desativar carros de polícia, ônibus e ambulâncias com o toque de um botão, disseram fontes ao Mail on Sunday.
A varredura estrita para elementos chineses vem:
- Interruptores de desligamento foram encontrados em painéis solares e conectores de turbinas eólicas, aumentando o temor de um apagão nacional
- Especialistas em segurança alertaram que carros sem motorista poderiam ser hackeados, antes do lançamento planejado do Uber no próximo ano
- MI5 alerta que 100 acadêmicos universitários do Reino Unido ajudaram involuntariamente a inteligência chinesa
Em 2022, uma varredura forense de um carro híbrido usado por três primeiros-ministros em exercício naquele ano encontrou um dispositivo de rastreamento suspeito de enviar dados de volta à China.
A participação da China no mercado automóvel britânico disparou, duplicando para um em cada cinco carros novos vendidos só no ano passado.
Interruptores de desligamento também foram descobertos em “inversores” de energia usados para conectar painéis solares e turbinas eólicas à rede elétrica.
As peças não constavam em nenhum dos planos de instalação fornecidos pelos engenheiros e só puderam ser encontradas quando especialistas em segurança verificaram o equipamento de potência e compararam as peças com os documentos oficiais fornecidos pelo fabricante.
Interruptores de desligamento também foram encontrados em ônibus elétricos Yutong que operam nas estradas britânicas.
A empresa de ônibus norueguesa Rutter, que inventou o kill switch, viu que os ônibus continham um cartão SIM, que estava conectado a um fornecedor romeno.
O objetivo é monitorar remotamente a bateria para evitar superaquecimento, mas uma única atualização de software de um país diferente será suficiente para desativar os veículos.
Os chips chineses são tão complexos que os especialistas dizem que desativar os cartões SIM pode não ser suficiente para evitar que os carros sejam “mortos”. Apesar disso, mais autocarros fabricados na China foram encomendados pelo Departamento de Transportes, contra a vontade dos especialistas em segurança.
Também foram levantadas preocupações sobre carrinhas e camiões eléctricos, com uma fonte a dizer: “Se a China entrar no mercado de carrinhas e veículos pesados eléctricos, isso representa uma séria ameaça. Eles podem desligar os interruptores, derrubá-los, bloquear estradas ou pontes. Eles terão o controle de toda a nossa rede logística”.
Os fabricantes de veículos eléctricos da China, como todas as empresas ostensivamente “privadas” no país, operam ao abrigo da Lei de Inteligência Nacional do Partido Comunista Chinês, que exige que organizações e indivíduos “ajudem, auxiliem e cooperem com o trabalho de inteligência do Estado”.
Não admira que os planos da Uber de lançar táxis sem condutor em Londres no próximo ano – em parceria com o gigante tecnológico chinês Baidu – tenham alarmado os especialistas, que temem que os sistemas de infoentretenimento possam ser facilmente pirateados por agentes estrangeiros.
Os veículos sem condutor em São Francisco foram parados durante o recente corte de energia em toda a cidade, que bloqueou estradas.
Isto segue-se às revelações publicadas no jornal no mês passado de que o secretário dos Negócios Estrangeiros, Ed Miliband, foi visto com suspeita pelos responsáveis de segurança de Whitehall pela sua abordagem pacífica em relação a Pequim.
Uma fonte acusou Miliband – que no seu cargo anterior como secretário da Energia prometeu ir “mais rápido” na substituição do gás e do petróleo por fontes renováveis, como a energia solar – de “apaziguar” a China.
O secretário de Relações Exteriores, Ed Miliband, adotou uma postura mais branda em relação à China, levantando suspeitas das autoridades de segurança de Whitehall
Isto apesar do risco para a segurança britânica, porque o Reino Unido é tão dependente de Pequim para o fornecimento de painéis solares que dois terços do nosso stock vem da China.
John Hemmings, diretor inaugural do Centro de Segurança Nacional da Sociedade Henry Jackson, disse que a chamada estratégia de hacking “Made in China” foi impulsionada pela certificação das universidades chinesas como “escolas de segurança cibernética de classe mundial”.
A estratégia centra-se na incorporação de componentes secretos em produtos electrónicos chineses para contornar firewalls e estabelecer canais de acesso directo aos batalhões de hackers apoiados pelo Estado de Pequim.
A pirataria informática é o resultado de mais de uma década de investimento do presidente chinês, Xi Jinping, incluindo “competições de pirataria informática” patrocinadas pelo Estado, que produziram mais de 30.000 novos especialistas em segurança cibernética todos os anos.
O Dr. Hemmings criticou a atitude “molhada” do governo do Reino Unido em relação à ameaça chinesa, dizendo: “Até a UE está a adoptar uma abordagem mais forte em relação a Pequim do que a nossa, o que conta a sua própria história”.
Em Março, a União Europeia confiscou os activos do Integrity Technology Group e da Anxun Information Technology, sediados na China, em resposta a alegações de que estava envolvida na pirataria de infra-estruturas críticas em todo o bloco.
Elaborou legislação para excluir empresas ligadas a Pequim, como a Huawei, de projetos sensíveis.
Pelo contrário, uma fonte de segurança disse que o governo está a lutar para recuperar o atraso. “São todos ministros relativamente novos que mudam regularmente”, disse a fonte. “E a maioria deles não entende de ciência e tecnologia. Mesmo dentro do serviço público é uma bagunça.
‘Abolir o Departamento de Ciência e Tecnologia e relegá-lo ao comércio significa que eles não prestaram atenção à bola. Algumas pessoas estão olhando para isso, mas sua mente está em outro lugar. Este problema está escapando em todos os níveis”.
Mas a ideologia também é importante.
“O governo acredita que o crescimento só pode vir do comércio e do investimento chinês”, disse a fonte. ‘Esta é certamente a opinião de Ed Miliband. Ele assinou um acordo com a China e só contou a ninguém um ano depois.
‘Os ministros terão que esfregar o nariz para parar de varrer a calçada.’
O alerta do MI5 na semana passada sobre académicos britânicos foi a primeira vez que o serviço divulgou de forma independente os chamados “alertas de espionagem” – geralmente feitos a pedido do governo.
Ele disse que a inteligência chinesa tentou “lucrar secretamente” com a IA britânica e a pesquisa tecnológica depois que acadêmicos contribuíram para projetos financiados pelo Instituto Geral de Pesquisa Tecnológica da China, que disse ter “ligações muito fortes” com o Ministério de Segurança do Estado (MSS) da China, já que seu “objetivo principal era financiar pesquisas acadêmicas que melhorassem diretamente as capacidades tecnológicas do MSS”.
Especialistas em segurança cibernética do Reino Unido também alertaram que a China tem o poder de fechar hospitais.
O NHS tem sido considerado o “ponto fraco” do país devido aos sistemas informáticos antiquados – que estão agora a ser freneticamente actualizados para lidar com ameaças. Agentes chineses atacam e investigam rotineiramente sistemas hospitalares.
O exemplo recente mais ousado de hacking chinês foi uma operação chamada Salt Typhoon, quando assessores próximos do ex-primeiro-ministro Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak rastrearam suas chamadas privadas e interceptaram mensagens de texto.
Assessores próximos do ex-primeiro-ministro Boris Johnson e Rishi Sunak já tiveram suas ligações privadas rastreadas durante um ataque de hackers chinês.
O grupo apoiado pelo Estado APT31, agindo em nome do MSS da China, também obteve acesso aos servidores da Comissão Eleitoral, expondo os dados pessoais de quase 40 milhões de eleitores.
O APT31 também teve como alvo membros da Coligação Interparlamentar da China – uma coligação de deputados e pares anti-China.
Em abril, o Centro Nacional de Segurança Cibernética alertou que os atores estatais chineses estavam criando enormes “redes secretas” ao sequestrar eletrodomésticos e roteadores de escritório para “falsificar” infraestruturas vitais.
No ano passado, o Ministério da Defesa proibiu veículos elétricos com componentes chineses em bases militares.
Os funcionários da RAF Wyton e da Área de Treinamento da Planície de Salisbury, em Cambridgeshire, foram informados de que deveriam estacionar seus carros a pelo menos três quilômetros de distância de edifícios importantes, caso os sensores do veículo coletassem informações e as enviassem para Pequim.
A RAF Wyton abriga oficiais dos Five Eyes, uma aliança de compartilhamento de inteligência composta pelo Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália e Nova Zelândia. O Ministro da Defesa, Lord Coker, disse na altura: ‘Estamos cientes de que alguns locais de empresas privadas de defesa podem ter requisitos rigorosos relativos a veículos eléctricos, mas não fornecemos detalhes específicos por razões de segurança.’
Os funcionários são aconselhados a não conversar em veículos elétricos se estiverem grampeados.
A aliança Five Eyes emitiu um alerta no verão de que a inteligência militar chinesa tinha como alvo sites de redes profissionais e plataformas de trabalho online para obter informações confidenciais.
Um dos primeiros passos de Miliband depois de se transferir para o Ministério dos Negócios Estrangeiros no Verão foi marcar uma reunião com o Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi.
Muitos membros seniores da comunidade diplomática e de inteligência do Reino Unido consideram Miliband como “fraco” relativamente às ameaças à segurança do país.
Miliband é a favor da construção de laços mais estreitos com Pequim – porque, suspeitam, o regime está tão concentrado nos objectivos líquidos zero que ele apoia zelosamente.
Um porta-voz do Conselho Nacional de Chefes de Polícia disse: “O Reino Unido segue as orientações do governo para proteger toda a nossa infraestrutura, incluindo veículos policiais.
«Qualquer avaliação dos riscos para a segurança nacional relacionados com a tecnologia automóvel, as telecomunicações ou as cadeias de abastecimento estrangeiras é uma questão da competência do governo e das autoridades de segurança nacional.»
