LeBron James e seu agente, Rich Paul, são muito bons nisso: manter todos, inclusive a equipe, adivinhando qual será o próximo passo da lendária estrela. Eles têm o hábito de fazer isso.
A próxima equipe de LeBron é a maior incógnita que resta na free agency e ele está mantendo as coisas em segredo, tanto que seis equipes pensam que ainda estão na disputa. Mark Stein, da The Stein Line, relata: Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Denver Nuggets, Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves e Miami Heat.
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Cleveland pode ter a liderança. Fontes da liga que falaram com a NBC Sports disseram que sempre foi uma espécie de leitura de folhas de chá com LeBron (e Paul é quem está em contato com o time, não o próprio LeBron), mas essas folhas parecem apontar para outro reencontro com os Cavaliers. Brian Windhorst, da ESPN, colocou desta forma na ESPN Cleveland:
“As pessoas na liga pensam que isso está apontando para Cleveland, mas continuam adiando as vibrações. Se você me perguntar: ‘As vibrações estão apontando para Cleveland?’, sim, as vibrações estão apontando para Cleveland. Mas são apenas as vibrações.”
Dito isto, três times – Cleveland, Miami e Miami – estão à frente. Shams Charania, de Stephen A. ESPN, no Smith Show.
Tanto Donovan Mitchell – que acabou de concordar com extensões máximas de contrato com os Cavaliers – quanto James Harden estariam “all in” em LeBron em Cleveland, informou Charnia. Dito isto, Giannis Antetokounmpo também gostaria de receber uma reunião de LeBron com o Miami Heat. Smith disse no programa que ouviu executivos dizerem que Miami é melhor para ele do que Cleveland em termos de estilo de jogo.
Não é sobre o dinheiro
A outra coisa que torna esta situação particularmente difícil de prever é que não é algo que vimos de LeBron no passado.
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Desde que aproveitou o máximo para combinar os três grandes em Miami, LeBron sempre recebeu mais dinheiro em cada negócio. Ele estava certo e valia cada centavo.
Os tempos e as circunstâncias mudaram. Não há limite para ele, e se fosse tudo uma questão de dinheiro, ele trabalharia em algo com o Lakers, que detém os direitos de Bird e poderia oferecer mais do que qualquer outro time, se quisessem. LeBron disse a Los Angeles que não vai voltar, e o Lakers concorda com isso.
LeBron poderia jogar pelo mínimo (US$ 3,9 milhões) em sua 24ª temporada, o que abre mais opções. Algumas equipes ainda têm algumas exceções de nível médio, mas isso será uma queda acentuada em relação aos US$ 52 milhões que ele ganhou na temporada passada.
Paul disse que o mais importante é poder jogar jogos significativos e competir por um título, o que é um bom presságio para Philly e Cleveland (Cavra chegou às finais da Conferência Leste na temporada passada), e possivelmente para Miami, embora Antetokounmpo e Bam Adebayo tenham trabalho a fazer para completar o elenco.
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LeBron terá que equilibrar questões sobre as chances de o time concordar, seu encaixe com aquele time, seu conforto com a organização e os jogadores que ele integra. LeBron está com Draymond Green dos Warriors esta semana, acrescentou Charnia da ESPN. Isso não significa que os Warriors estejam à frente, mas em um mundo onde todos tentam ler as folhas de chá, vale a pena considerar.
Quando LeBron tomará sua decisão? Desde o início, ficou claro que LeBron iria demorar, e ele nunca se esquivou de ser o centro das atenções quando estava sobre ele. E está com ele agora.
