Centenas de policiais invadiram hoje uma comunidade islâmica dirigida a partir de um antigo orfanato fortemente vigiado em Cheshire, após alegações de estupro, escravidão moderna e casamento forçado.
A Religião Ahmadi de Paz e Luz (AROPL) estava anteriormente baseada na Suécia antes de se mudar para Crewe em 2021, mudando-se para um antigo orfanato.
Mas tem enfrentado queixas de que os seguidores são obrigados a pagar os seus salários ou a vender as suas propriedades para contribuir para a comunidade religiosa.
Cerca de 500 policiais da Polícia de Cheshire e das forças do bairro invadiram a Webb House, listada como Grau II, e outros endereços usados pelo grupo pouco antes das 9h de hoje.
Presume-se que prenderam suspeitos de múltiplas nacionalidades, enquanto mais de 50 crianças que ali eram educadas em casa estão a ser cuidadas por agências aliadas.
Os alegados crimes incluem abusos sexuais graves, escravatura moderna e casamentos forçados, embora a polícia tenha sublinhado que a sua investigação não incide sobre grupos religiosos.
Todos os supostos crimes envolveram uma vítima, uma mulher, quando ela integrava o grupo em 2023.
Acredita-se que oficiais especializados estejam conversando com vítimas em potencial enquanto fazem buscas no prédio.
A Religião Ahmadi de Paz e Luz (AROPL) opera a partir de um antigo orfanato de alta segurança em Cheshire (foto).
Policiais montados em vans chegaram à antiga sede do orfanato do Grupo Crewe na manhã de quarta-feira para investigar alegações de estupro, escravidão moderna e casamento forçado.
Antigos membros contaram ao The Guardian em 2025 como se sentiram pressionados para cortar laços com o mundo exterior e foram encorajados a vender as suas casas para financiar as suas operações.
Uma mulher afirmou que entregou todo o dinheiro que ganhou em seu casamento, enquanto outra disse que doou cerca de £ 33.000.
Sabe-se que cerca de 150 seguidores vivem no edifício Cheshire de £ 2 milhões, incluindo famílias que foram educadas em casa.
A Webb House foi originalmente construída como um orfanato para filhos de trabalhadores ferroviários que perderam seus pais em acidentes de trabalho e mais tarde tornou-se um escritório da British Rail e um centro especializado em saúde mental do NHS.
A AROPL afirma ser um movimento religioso pacífico originário do Islão Xiita – o segundo maior ramo do Islão – que tem sido perseguido em todo o mundo pela sua crença na igualdade e nos direitos humanos.
Descreve-se como “a descrição das religiões abraâmicas e o cumprimento das profecias de acordo com as escrituras” – um termo para elementos partilhados pelo Judaísmo, Cristianismo e Islão.
Os advogados da AROPL dizem que a comunidade favorece o aconselhamento médico convencional do NHS do Reino Unido e não há necessidade de vender activos ou ceder salários a outros membros.
Eles dizem que as crianças que vivem lá são educadas em casa pelos seus pais, com a aprovação da autoridade educativa local, que monitoriza o seu progresso.
O Superintendente Chefe Gareth Wrigley da Polícia de Cheshire disse: ‘A operação de hoje é o resultado de uma investigação detalhada e robusta sobre relatos de crimes sexuais graves, casamentos forçados e escravidão moderna envolvendo membros de um grupo religioso chamado Religião Ahmadi de Paz e Luz em Crewe.
‘Embora os detidos sejam membros deste grupo, quero deixar claro que esta não é uma investigação sobre religião, é uma investigação sobre alegações graves que nos foram comunicadas.
“Levamos a sério todas as denúncias de assédio sexual e estamos empenhados em fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para alcançar justiça.
«Após a detenção, estamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros para fornecer aconselhamento e proteção adequados a outros membros do grupo.»
