Um casal de idosos da Califórnia foi encontrado morto este mês em um aparente assassinato-suicídio, depois que a esposa enviou milhares de dólares para um golpista online se passando por ator Tom Selleck.
Donald Whittaker, um dentista aposentado de 80 anos, e sua esposa, Karen Whittaker, 79, foram encontrados com ferimentos traumáticos em 15 de maio em sua casa nas Bermudas Dunes.
Deputados do Gabinete do Xerife do Condado de Riverside foram chamados à casa pouco antes da meia-noite para fazer uma verificação da previdência. O casal foi declarado morto no local.
As autoridades não conseguiram dizer exatamente quem acreditam ser o culpado e apenas expressaram a suspeita de que as mortes foram resultado de um homicídio-suicídio. Eles também não especificaram a natureza dos ferimentos fatais.
‘Neste momento, os investigadores de homicídios do xerife de Riverside continuam investigando e esgotando todas as pistas deste homicídio. As evidências sugerem que foi um assassinato seguido de suicídio. “Os investigadores de homicídios ainda estão investigando ativamente o incidente e concluirão uma investigação completa antes de divulgar uma decisão final”, disse o gabinete do xerife em comunicado na quinta-feira.
O gabinete do xerife se recusou a comentar mais, citando uma investigação em andamento sobre o assunto. Mas confirmou que Karen foi vítima de “abuso financeiro de idosos”.
“Neste momento, não há provas que indiquem que os suspeitos desconhecidos envolvidos em abuso financeiro estejam diretamente envolvidos na morte do casal”, afirmou o gabinete do xerife.
Joy Miyake, amiga de longa data do casal, disse KTLA A primeira interação de Karen com o golpista que se passava pelo ator de ‘Blue Bloods’ foi quando ela fez uma postagem no Facebook sobre um amigo que havia morrido recentemente.
Donald e Karen Whittaker, 80 e 79 anos respectivamente, foram encontrados mortos em sua casa nas Bermudas Dunes em 15 de maio. O Gabinete do Xerife do Condado de Riverside está investigando suas mortes como assassinato-suicídio
Nos meses que antecederam o crime, Karen esteve imersa em comunicação constante com um impostor que afirmava ser o ator Tom Selleck. Com o tempo, ele enviou ao homem centenas de milhares de dólares
Uma pessoa desconhecida comentou a postagem de Karen e começou a conversar com ela, ganhando sua confiança ao relembrar informações encontradas em sua página no Facebook, disse Midek.
O imitador de Selleck fez então o primeiro pedido de dinheiro – US$ 80 para que Karen pudesse ser a primeira da fila para encontrá-lo em uma cerimônia fictícia no deserto.
Inicialmente, o golpista pedia pequenas quantias em dólares, geralmente na forma de cartões-presente. Mas com o tempo, a pessoa exigiu centenas e eventualmente milhares de dólares, disse Midek.
Assim que as coisas saíram do controle, os filhos adultos de Miedecke e Karen fizeram tudo o que puderam para impedi-lo de continuar a ter contato com esse homem.
Mideke até ligou para o departamento do xerife, o que levou a várias visitas à casa de Karen por parte dos serviços de proteção de adultos.
‘Ele estava vivendo e respirando esta parte de sua vida, e eles estavam constantemente enviando mensagens de texto para ele. Todos os dias. Texto após texto. E as pessoas ao seu redor estão começando a notar”, diz Midek.
Karen também sofria dos estágios iniciais de demência, segundo sua família. Os adultos com demência correm maior risco de se tornarem vítimas de fraude e abuso financeiro, Administração da Segurança Social.
“Ele não vai acreditar”, disse Meade. ‘Ele pensou que era realmente Tom Selleck.’
Joy Mideke, amiga de longa data do casal, tentou intervir e impedir Karen de enviar o dinheiro para o golpe. Mas Karen, que estava nos estágios iniciais da demência, realmente acreditava que estava conversando com Tom Selleck
Foto: Casa do casal em Bermuda Dunes, onde passaram a aposentadoria
Quando Donald, seu marido, descobriu o que estava acontecendo, ele e seus filhos adultos cortaram Karen de suas contas financeiras.
“Ele ainda encontrou uma maneira de conseguir o dinheiro e enviá-lo ao golpista”, diz Midek. “Estamos falando de pelo menos US$ 30 mil, se não mais. Não sabemos o total final.
O FBI revelou recentemente Um guia atualizado O Dia Nacional de Conscientização sobre Fraude para Idosos marca como os idosos podem ser vítimas, que foi em 15 de maio, dia em que Donald e Karen foram encontrados mortos.
Alguns sinais de alerta comuns incluem o golpista exigindo privacidade ou incutindo um senso de extrema urgência.
Os golpistas muitas vezes se passam por agentes da lei, seja para intimidar suas vítimas, alegando que foram presos, ou para exigir dinheiro ou objetos de valor.
O FBI, citando as ideias do agente especial Ron Miller, diz que a melhor maneira de evitar fraudes é simplesmente ignorar e-mails, telefonemas ou mensagens de texto não solicitadas, especialmente de números desconhecidos.
