Os Raios já subida íngreme para conseguir um acordo aproximado de US$ 2,3 bilhões em Tampa está enfrentando novos obstáculos em meio a um aprofundamento do conflito político entre a prefeita Jane Castor e o conselho municipal.
Enquanto o clube da MLB está tentando conquistar um conselho municipal cético sobre o financiamento público para o projeto, esse órgão legislativo se recusou a encaminhar um plano de uso do terreno para o projeto aproximado às autoridades estaduais para revisão. Além disso, o conselho municipal retirou da agenda de 20 de agosto a votação planejada sobre uma proposta de financiamento para um estádio.
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Essas medidas levaram Castor a tornar pública sua frustração com o conselho.
“É mais do que frustrante que, enquanto os líderes da cidade e do condado estão trabalhando incansavelmente para chegar a um acordo equitativo para trazer os Rays para Tampa, os membros do conselho municipal queiram interromper nossos esforços”, disse Castor. “Alguns membros do conselho municipal estão claramente decididos a cancelar o plano antes que as negociações sejam concluídas e um acordo esteja pronto para revisão. Desafia o bom senso que eles prefiram não ter voz sobre os benefícios que um projeto Rays traria para a nossa cidade e, em vez disso, jogá-lo para o condado.”
Os membros do conselho municipal que se opõem ao plano aproximado disseram que não fazia sentido avançar no plano de uso do solo.
“Acho que é uma perda de tempo enviá-lo ao estado se vou apenas votar contra”, disse Lynn Hurtak, membro do conselho municipal.
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Os Raios estão tentando construir um estádio abobadadojuntamente com um desenvolvimento de uso misto inspirado em parte por The Battery em Atlantano Dale Mabry College do Hillsborough College, perto do Aeroporto Internacional de Tampa e do Raymond James Stadium.
A divisão entre Castor e o conselho tem alguma semelhança com um debate sobre financiamento de renovação de arena atualmente em andamento em Portland.
Realidades Políticas
A disputa também reflete a dinâmica complexa inerente à deliberação do estádio dos Rays. Castor e sua administração estão liderando as negociações da cidade com os Rays sobre o plano de financiamento aproximado, mas a palavra final sobre a participação daquela jurisdição no projeto ainda cabe ao conselho.
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Como resultado, o CEO da Rays, Ken Babby, está planejando reunir-se individualmente com todos os sete membros do conselho para tratar das reclamações de que os legisladores foram deixados de fora do processo de negociação.
“Representar o público significa ter conversas difíceis mesmo quando você discorda”, disse o vereador Bill Carlson após seu encontro com Babby. “A comunidade é sempre melhor quando mantemos o diálogo.”
Entretanto, os problemas em curso com a cidade aumentam a probabilidade de o condado de Hillsborough ter de arcar com um fardo maior no plano de financiamento final.
Em maio, os raios aprovação por pouco da cidade de Tampa e do condado de Hillsborough em um memorando de entendimento não vinculativo relativo ao estádio. Esse documento descreve um quadro no qual os Rays pagarão 1,3 mil milhões de dólares, mais todos os custos excedentes, enquanto os contribuintes não contribuirão com mais de 976 milhões de dólares.
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Mas é quase certo que a estrutura desses 976 milhões de dólares em financiamento público e a divisão entre pagamentos municipais e distritais mudarão se e quando surgir um acordo final.
O tempo também é um fator crescente, já que os Rays pretendem concluir o acordo de financiamento e iniciar a construção ainda este ano, antes da inauguração prevista do estádio no início de 2029.
Apesar de uma folha de pagamento de impostos de luxo de US$ 108,4 milhões, a terceira menor da MLB, os Rays ainda têm o melhor recorde da Liga Americana até agora neste ano.
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