Os ministros foram acusados de usar as eleições do próximo mês como desculpa para não publicarem orientações há muito aguardadas sobre serviços para pessoas do mesmo sexo.
Bridget Phillipson afirmou que ainda não poderia publicar o código de práticas de monitorização da igualdade porque os anúncios do governo estão restritos ao período ‘purdah’ antes das eleições para os parlamentos escocês e galês, em 7 de Maio.
Isto significa que o documento chave, que grande parte do sector público disse estar a aguardar antes de actualizar as suas políticas sobre quais instalações, como casas de banho e vestiários, devem ser utilizadas por pessoas transexuais, só será divulgado mais de um ano depois da decisão histórica do Supremo Tribunal que visa proteger os direitos das mulheres.
Antes do primeiro aniversário da decisão, na quinta-feira, o secretário da Educação disse: ‘Estamos a tomar medidas urgentes para cumprir o nosso objectivo de introduzir o código em Maio e procurar o escrutínio parlamentar o mais rapidamente possível após o período eleitoral.’
E insistiu: “Este governo sempre apoiou a proteção de espaços unissexuais baseados no sexo biológico.
“A decisão do Supremo Tribunal no ano passado trouxe clareza às mulheres e aos prestadores de serviços, como hospitais e requerentes de asilo, e deixou claro que as proteções para pessoas trans permanecem na Lei da Igualdade.”
Phillipson disse ao parlamento numa declaração escrita na terça-feira que o governo recebeu um projecto actualizado das regras da Comissão para a Igualdade e Direitos Humanos (EHRC) na segunda-feira, após “engajamento e análise jurídica adicional”.
Mas os ativistas apontam que ele está aguardando o projeto de regras desde que o recebeu em setembro passado e recentemente pediu ao órgão de fiscalização que fizesse algumas mudanças.
A secretária de Educação, Bridget Phillipson, sai da reunião semanal de gabinete em Downing Street no mês passado
Maya Forstetter, executiva-chefe da instituição de caridade Sex Matters, pelos direitos sexuais, disse: “É extraordinário que um ano após a decisão do Supremo Tribunal e sete meses após o regulador independente ter apresentado pela primeira vez o seu código de prática, o governo tenha encontrado outra desculpa para atrasar a orientação.
«Quando a Ministra da Mulher e da Igualdade recebeu o código de prática atualizado do EHRC em setembro, ela tinha apenas duas opções: apresentar as orientações ao Parlamento ou apresentar por escrito ao EHRC as razões pelas quais não iria aprovar o código.
‘Agora ouvimos que houve negociações e negociações entre o Governo e a EHRC sobre o conteúdo do código.’
Ela acrescentou: “O atraso do ano passado causou uma grave perda para inúmeras mulheres. A declaração do governo de que “sempre apoiou a protecção de espaços do mesmo sexo com base no sexo biológico” é uma bofetada na cara destas mulheres e raparigas, que têm enfrentado assédio e vitimização em empregos e serviços por dizerem o mesmo.
‘Atrasar a orientação até depois das eleições para o conselho local e para a administração não é uma boa desculpa.’
A Presidente do EHRC, Dra. Mary-Ann Stephenson, disse: ‘Está sendo feito progresso no sentido de orientações precisas e atualizadas sobre a Lei da Igualdade de 2010, que está disponível para prestadores de serviços, associações e aqueles que exercem funções públicas.
«O Governo do Reino Unido forneceu-nos recentemente um comentário limitado sobre o projecto de código de conduta que apresentámos em Setembro. Depois de considerar esse feedback, juntamente com o feedback da consulta e análises jurídicas adicionais, fizemos ajustes que ajudam o Código a fornecer orientações práticas e juridicamente sólidas que são úteis para os detentores de deveres.
«O seu objectivo é reforçar a compreensão da lei por parte dos detentores de deveres e como esta se aplica a uma série de situações que enfrentam todos os dias. Para que todos os utilizadores dos serviços sejam tratados com dignidade e respeito, de acordo com as leis de igualdade.
‘O nosso projecto revisto de Código de Prática de Serviço foi agora enviado ao Secretário de Estado para aprovação antes de ser apresentado ao Parlamento.’
O Times noticiou que a Sra. Phillipson disse ao EHRC que o código precisava ser mais inclusivo antes de poder ser publicado.
Mas fontes próximas a ele disseram: “Rejeitamos absolutamente a ideia de que nos pediram para diminuir o tom”.
