CHAPEL HILL – O quarterback do TCU Jaden Craig vem do nível FCS, mas tem toda a atenção. Futebol da UNC o treinador Bill Belichick e o linebacker Derek McDonald.
Craig se formou em Harvard, mas nunca jogou QB contra um oponente do Power Four. Ainda assim, o craque de 1,80 m e 225 libras foi finalista do Prêmio Walter Payton em 2025 e estabeleceu recordes com o Crimson, tornando-se o líder de todos os tempos do programa em jardas de passe (6.074) e TDs (52) durante sua carreira de três anos.
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Agora, Craig assumirá a liderança Sapo Chifrudo contra a UNC no primeiro jogo da temporada de futebol universitário de 2026 como parte do Aer Lingus College Football Classic na Irlanda.
“Você realmente não pode pensar: ‘Oh, ele é do FCS’. Temos muitos caras do FCS e alguns jogadores realmente bons no nível do FCS”, disse McDonald, transferido de Syracuse que tem quase 1.500 snaps como linebacker do ACC.
“Muitos caras passam despercebidos no processo de recrutamento e acabam aqui (no nível Power Four). Ele é extremamente talentoso. Você vê isso no filme, não importa quem eles interpretam.”
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Belichick descreveu Craig como um “jogador impressionante”, apontando para o potencial de dupla ameaça na posição e o sucesso do QB em Harvard.
“Garoto grande e forte. Pode correr bem; ele é atlético”, disse Belichick. “Boas mãos. Ele pode fazer todos os arremessos e definitivamente levar a bola para o campo. … Ele também tem problemas com a bola nas mãos. Muito produtivo na Ivy League.”
Na derrota do UNC por 48-14 para o TCU na temporada passada, os Horned Frogs acumularam 542 jardas no total. O quarterback Josh Hoover completou 27 de 36 passes para 284 jardas e dois TDs. Saltos de alcatrãoO wide receiver Jordan Dwyer teve nove recepções para 136 jardas e um TD.
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Hoover está agora com Curt Cignetti e atual campeão nacional Indiana, mas Dwyer retorna como uma arma para Craig pelo quinto ano sob o comando do coordenador ofensivo do primeiro ano Gordon Sammis, que ajudou UConn a reunir nove temporadas consecutivas de nove vitórias antes de se mudar para Fort Worth. UConn QB Joe Fagano teve 3.448 jardas, 28 touchdowns e apenas uma interceptação na última temporada com Samis.
Então a UNC não está focando em um QB do FCS, eles estão focando no QB do TCU. Craig é um mistério como jogador P4, mas está recebendo muito respeito dos Tar Heels antes da abertura da temporada em Dublin.
“Obviamente, ele é um cara talentoso da Ivy League”, disse McDonald.
“Ele consegue correr um pouco. Ele é definitivamente atlético, mas consegue lançar a bola fundo; tem mãos muito grandes. Será interessante ver como eles o usarão neste ataque, mas acho que será um bom desafio para nós.”
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Rod Baxley cobre o atletismo do Tar Heels da Carolina do Norte para o Fayetteville Observer como parte da USA TODAY Network. Siga sua cobertura ACC no X/Twitter ou Bluesky: @RoddBaxley. Tem dúvidas sobre a UNC? Envie-os para rbaxley@usatodayco.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Fayetteville Observer: Bill Belichick revela o que torna o TCU QB Jaden Craig um ‘problema’ para o futebol da UNC
