Michael McArdle admite que as hipóteses de Portugal vencer Portugal nas meias-finais do “play-off” do Mundial Feminino de 2027 passaram de “impossíveis a impossíveis” após a derrota por 4-0 em Inver Park, na Irlanda do Norte.
Desfavorecidos a caminho da eliminatória da primeira mão, os anfitriões foram bem derrotados e enfrentam uma tarefa gigantesca para reverter a desvantagem quando regressarem a Portimão, na terça-feira.
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McArdle, que assumiu o cargo de seleccionador da Irlanda do Norte em Março, sentiu que a derrota teve aspectos positivos, mas disse que o resultado “dói” e “dói”.
“Parece um pouco mais difícil para nós do que o jogo produzido”, acrescentou Scott.
“Estamos indo nessa direção. Há muitos pontos positivos, que vamos aproveitar e seguir em frente no longo processo.
“Mas a curto prazo, um empate torna-se impossível, com uma desvantagem de quatro golos agora impossível.”
A Irlanda do Norte perdia por 3 a 0 no intervalo, com o pênalti de Telma Encarnação, a finalização de Jessica Silva e o gol contra de Rebecca Holloway deram aos visitantes uma vantagem confortável.
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Catarina Amado foi expulsa pelo segundo cartão amarelo a 26 minutos do fim para dar impulso aos anfitriões, mas o golo de Fátima Pinto. Deu-lhes uma vantagem impressionante de quatro golsE Cora Chambers foi expulsa para a Irlanda do Norte na prorrogação.
A final do “play-off” será provavelmente contra uma equipa da Islândia que venceu a primeira mão por 4-0 na Croácia.
Falta de muitos jogadores experientes, incluindo a capitã Simone MagillLaura Rafferty e Naden Caldwell, uma estreia para a defensora do McArdle, Jane McMaster, e fora do banco, Case Elmore e Charlotte Havorn foram as primeiras internacionalizações.
McMaster respondeu bem depois de sofrer um pênalti logo no início do gol do Encarnação, enquanto Kelmore ganhou vida no segundo tempo e, aos 16, Havron de Cliftonville teve um grande momento a 10 minutos do fim.
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“É fundamental, especialmente para os nossos jovens jogadores, obter essa exposição”, acrescentou McArdle.
“É um risco e corajoso, mas certamente permanecerá 100% forte conosco no longo prazo.
“Isto dar-nos-á uma oportunidade sustentável de nos qualificarmos para o torneio a longo prazo, porque precisamos que os jogadores mais jovens tenham essa exposição, mas também para os nossos muitos jogadores seniores.”
Depois de impressionar antes que o gol de Pinto no segundo tempo tirasse o fôlego, McArdle disse que seus jogadores ficariam “machucados pelas próximas 24 horas ou mais”, mas se recuperariam para a segunda mão.
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A Irlanda do Norte ficará sem Chambers, que foi expulso nos momentos finais por segurar Carolina Correa pelos cabelos.
“Tivemos uma pequena pausa depois da viagem a Portugal.
“Mas assim que chegarmos lá, esperaremos novamente pela terça-feira.
“Estamos tentando nos classificar, mas também há um longo processo que usaremos na noite de terça-feira.”
