O chefe do órgão de vigilância da publicidade britânico criticou as empresas de redes sociais por não protegerem os utilizadores de anúncios de saúde enganosos e potencialmente prejudiciais.
Guy Parker, executivo-chefe da Advertising Standards Authority, disse que os anúncios online causam “danos crescentes” e pediu ao Google e ao Meta que façam mais para impedir que alegações perigosas de saúde sejam feitas aos usuários.
O monitoramento mais recente da ASA levantou preocupações generalizadas sobre a publicidade de produtos que vão desde dispositivos para dormir para bebês até suplementos para a menopausa e tratamentos para queda de cabelo.
Parker disse: “Não há dúvida de que os danos online aumentaram e é por isso que já há algum tempo que usamos a IA para fazer alegações de saúde na publicidade online.
“Temos visto um aumento na publicidade de kits de testes de saúde caseiros, testosterona, testes de próstata, etc.
‘Suplementos que afirmam tratar ou curar condições que vão da menopausa ao autismo, peptídeos injetáveis anunciados apenas para fins de pesquisa e intervenções cosméticas.’
Parker disse que um sector de saúde e bem-estar em “explosão” era bom para a economia e que muitos produtos legítimos estavam a ser promovidos online.
Mas alertou: “Novas fronteiras estão a abrir-se, novas tendências estão a surgir e com elas potenciais danos relacionados com a publicidade.
Guy Parker, executivo-chefe da Advertising Standards Authority, disse que há “danos crescentes” na publicidade online.
‘E a realidade é que muitos produtos não estão sendo anunciados de forma responsável.’
O sistema de monitoramento da ASA detectou 309 mil anúncios pagos relacionados à saúde no Google, Meta, TikTok e outros sites durante um período de quatro semanas neste verão.
Entre estes estavam mais de 30.000 anúncios relacionados com sete áreas de preocupação, onde os consumidores estão particularmente em risco de publicidade enganosa.
Eram produtos para cólicas infantis e refluxo, suplementos de cogumelos, produtos para saúde hormonal feminina, produtos para fertilidade e menopausa, suplementos de magnésio, saúde hormonal masculina, tratamentos para queda de cabelo e peptídeos de pesquisa.
Os especialistas avaliaram uma amostra de quase 600 desses anúncios e classificaram pelo menos nove em cada dez em cada uma das sete categorias como de risco de conformidade moderado ou alto.
Os anúncios de alto risco envolviam uma clara violação das regras de publicidade e eram potencialmente prejudiciais à saúde ou à segurança, enquanto os anúncios de médio risco podem ter violado as regras, mas exigiriam uma investigação mais aprofundada para confirmar.
Entre as preocupações mais sérias estão os produtos comercializados para pais de crianças.
Na categoria cólica infantil e refluxo, 59% dos anúncios avaliados foram classificados como de alto risco, a maior proporção de qualquer área testada.
O sistema de monitoramento da ASA detectou 309 mil anúncios pagos relacionados à saúde no Google, Meta, TikTok e outros sites durante um período de quatro semanas neste verão.
Mais da metade eram para dispositivos de sono ou elevação anunciados como ajudando no refluxo, cólicas ou sono.
Jessica Tye, gerente de projetos regulatórios da ASA, disse: “Esses anúncios vão contra os conselhos estabelecidos para um sono seguro de que os bebês devem dormir em um colchão firme e plano em uma área de dormir limpa e separada.
‘É realmente fácil ver por que essas afirmações podem parecer pais ansiosos e cansados.’
A ASA deu aos produtos para dormir para bebês a mais alta prioridade para ações futuras devido ao potencial de danos físicos, incluindo o risco de morte.
O aviso coincide com um aviso de segurança de produto emitido hoje pelo Escritório de Segurança e Padrões de Produtos em alguns sacos de dormir para bebês.
Alertou os pais para não comprarem ou usarem sacos de dormir se não tiverem cavas ou capuz, pois os bebês correm o risco de escorregar para dentro ou cobrir o rosto.
Os produtos podem representar risco de asfixia, superaquecimento, ferimentos graves ou morte, acrescentou.
O regulador de segurança disse que cerca de 50 recalls ou relatórios de segurança envolvendo sacos de dormir perigosos para bebês foram emitidos no Reino Unido desde 2023.
O estudo da ASA também levantou preocupações sobre os suplementos de cogumelos, com 53% desses anúncios classificados como de alto risco.
Alguns foram direcionados a pessoas com doenças pulmonares graves, incluindo DPOC e asma, enquanto outros sugeriram que os suplementos podem reparar danos pulmonares.
O regulador também encontrou anúncios informando aos fumantes que eles poderiam continuar fumando se tomassem o produto.
Noutros locais, a ASA descobriu que anúncios direcionados a pessoas em recuperação de esclerose múltipla ou acidente vascular cerebral sugeriam que os tratamentos médicos estabelecidos eram inadequados.
E 83 por cento dos anúncios avaliados em relação à saúde hormonal, fertilidade e menopausa das mulheres foram identificados como de risco moderado.
A ASA disse que alguns suplementos faziam alegações medicinais sobre os sintomas da TPM ou da menopausa e afetavam mulheres que foram dispensadas pelos médicos ou que se sentiam deprimidas.
Parker disse que as empresas de mídia social têm políticas em vigor que exigem que os anunciantes cumpram as regras da ASA e cooperaram na remoção de conteúdo problemático, mas revelou que o regulador continuou a identificar questões significativas.
Ele acrescentou: “Estamos num ponto em que precisamos de trabalhar mais estreitamente com as plataformas para reforçar as medidas preventivas para resolver estas questões de vigilância e melhorar a transparência sobre a eficácia dessas medidas”.
E Tye disse: “Ferramentas como investigação, fiscalização e orientação direcionada, sobrecarregadas pelo monitoramento de IA, continuam essenciais, mas queremos encontrar problemas mais cedo, focar onde eles são mais importantes e trabalhar com plataformas da indústria e outros reguladores para impedir que esses anúncios sejam exibidos em primeiro lugar”.
Ashton Collins, diretor do Save Face, um registo para profissionais de estética não cirúrgicos, disse que os anúncios nas redes sociais “demonstraram estes tratamentos” e alertou que o setor inclui “fornecedores antiéticos e inescrupulosos cujo único objetivo é obter o seu dinheiro a qualquer custo”.
Ele acrescentou: “Tornou-se um centro para essa prática inescrupulosa”.
