Na noite de 13 de julho de 1995, uma calcinha com babados pertencente a Victoria Adams, de 21 anos, voou da janela de um táxi em Londres, chocando os transeuntes.
No táxi com Victoria rodeada de champanhe e flores estavam suas quatro colegas de banda Emma Bunton, Melanie Chisholm, Geri Halliwell e Melanie Brown – todas comemorando a assinatura de um contrato de sete dígitos com a Virgin Records.
Melanie C escreveu mais tarde: ‘Estávamos absolutamente agitados. Ainda não lançamos nenhuma música, mas nos sentimos como estrelas do rock naquela noite.’
Pouco mais de um ano depois das quatro Spice Girls responderem a um anúncio no jornal The Stage perguntando: ‘RU18-23 com habilidade para cantar/dançar? Você é esperto, extrovertido, ambicioso e dedicado?’ Emma Bunton, uma veterana em publicidade desde a infância – ela era namorada do Milky Bar Kid – juntou-se mais tarde.
O quinteto era conhecido simplesmente como ‘Spice’ e embora não tivessem lançado uma música, eles era escreveram uma faixa dançante cativante que eles têm certeza que será um sucesso. Wannabe, que foi lançado em 8 de julho de 1996 – exatamente 30 anos atrás nesta semana – foi escrito em apenas 20 minutos, enquanto as garotas estavam em um estúdio no leste de Londres com dois compositores consagrados, Richard ‘Biff’ Stannard e Matt Rowe.
O poder único da música, explicou Biff mais tarde, originou-se da ‘loucura na sala’ quando as meninas se sentaram para falar sobre como era difícil ter um namorado que não gostava dos seus amigos: ‘Se você quer ser minha namorada, você tem que ir com meus amigos.’
O quinteto era conhecido simplesmente como ‘Spice’ e, embora não tivessem lançado uma música, eles escreveram uma faixa dançante cativante que tinham certeza que seria um sucesso.
O poder único da música, explicou Biff mais tarde, vinha da “loucura na sala”, quando as garotas conversavam sobre como era difícil ter um namorado de quem suas amigas não gostavam.
Sua letra mais famosa, é claro, é um termo cunhado que se tornou um bordão para toda uma geração de “poder feminino”. ‘Zig-a-zig-ah’ foi uma criação de Mel B – e Biff sentiu que era perfeita para a vibe da banda. Melanie C foi mais direta: ‘Não me lembro exatamente como isso aconteceu, mas na música significa sexo.’
Mel B acrescenta um rap: ‘Então, aqui está uma história de A a Z, se quiser ficar comigo é melhor ouvir com atenção…’ – e com isso a música terminou.
As Spice Girls foram feitas sob medida para a Grã-Bretanha em meados da década de 1990, à medida que este avançava para o novo regime trabalhista. ‘Jovens artistas britânicos’ como Tracey Emin e Damien Hirst desafiavam camas desfeitas penduradas em formaldeído e instalações repletas de tubarões, enquanto o Britpop dominava as paradas lutando contra Oasis e Blur.
As Spice Girls mais do que combinam com essa dinâmica. Como Bob Stanley escreveu em sua história pop Yes Yes Yes, eles “repetiam as grandes estrelas britânicas da década de 1960 – Dusty, Sandy, Cilla, Lulu, Marianne – só que desta vez em um único pacote”.
“Diga-me o que você quer, o que você realmente quer”, cantavam as meninas – mas pelo menos a resposta era clara para elas.
Quando o lendário empresário Simon Fuller os conheceu, ele perguntou quais eram suas ambições. Victoria deixou escapar: ‘Queremos ser um nome familiar. Queremos ser maiores que o sabão em pó Persil.’ Wannabe deu a eles essa reputação – e muito mais.
Aliás, houve Fuller, que percebeu que sempre que os cinco membros do Spice estavam trancados em uma sala, alguém dizia: ‘Essas são as Spice Girls!’ O nome pegou.
Em fevereiro de 1996, a banda planejava fazer um vídeo para seu primeiro single, então, quando Gerry conheceu o líder da oposição e primeiro-ministro Tony Blair no Brit Awards, ele perguntou se ele queria participar. Ele recusou educadamente.
Com ou sem essa aparição improvável, o vídeo do Wannabe provou ser a chave para o sucesso estrondoso da música. Menos de quatro minutos depois, ele libera a energia do grupo como uma festa invadindo os portões, dançando ao redor do então abandonado Midland Grand Hotel na estação St Pancras.
Embora Wannabe tenha sido um sucesso em todo o mundo, alcançando o primeiro lugar em mais de 20 países, o vídeo foi proibido em partes da Ásia porque os mamilos de Mel B e Melanie C estavam aparecendo através de seus tops.
Quando o lendário empresário Simon Fuller os conheceu, ele perguntou quais eram suas ambições. Victoria deixou escapar: ‘Queremos ser um nome familiar. Queremos ser maiores que o sabão em pó Persil’
Em fevereiro de 1996, a banda planejava fazer um vídeo para seu primeiro single, então, quando Gerry conheceu o líder da oposição e primeiro-ministro Tony Blair no Brit Awards, ele perguntou se ele queria participar. Ele recusou educadamente
‘Estava muito frio!’ Force Melanie C. Virgin Records queria refazer o vídeo, mas as meninas recusaram. Mel B disse que o vídeo foi inspirado na época em que eles eram cinco aspirantes a tentar encontrar uma gravadora e um empresário: ‘Nós os localizaríamos e os faríamos nos ouvir.’
O quinteto certamente sofreu bastante rejeição. O DJ Chris Evans achou que eles eram mais adequados para a TV infantil, gritando em seu escritório quando eles fizeram o teste para seu atrevido programa de sexta-feira da TFI: ‘Por que você não volta para o (programa de TV infantil) Live and Kicking?’ Mais tarde, ele se desculpou.
O grupo recebeu um “não” do executivo da gravadora e futuro jurado do X Factor, Simon Cowell, para ‘It’s me, girls’, embora tenham ficado consolados por ele também ter recusado o Take That.
Eles tiveram sua primeira exposição adequada atuando como aspirantes no programa de sucesso de Cilla Black, Surprise, Surprise, ligando para a produtora feminina do programa em Women’s Lose. A banda logo conquistou mais vagas na TV e, em uma aparição inicial na GMTV, Mel B se recusou a falar porque havia furado a língua – e não havia contado à mãe.
O publicitário da banda na época, apresentador de rádio e TV Nicky Chapman, disse: ‘Imagine ter sete anos e descobrir as Spice Girls na televisão. (Você vai pensar): “Não preciso me esconder, o que há de errado com minha personalidade? Esta sou eu e estou muito orgulhoso”. Essa para mim é a verdadeira força das Spice Girls.’
A superestrela pop Adele concorda. “Foi um grande momento na minha vida quando (Wannabe) se assumiu”, diz ela. “No meu décimo aniversário éramos cinco e éramos todas Spice Girls. Sempre fui Gerry.
Wannabe alcançou a posição número três nas paradas do Reino Unido apenas seis dias após seu lançamento.
Mas não demorará muito para que eles se tornem o número um. Na semana seguinte, a música tirou o single de estreia de Gary Barlow do primeiro lugar – e permaneceu lá por sete semanas.
Logo após seu lançamento, as meninas foram entrevistadas por Peter Lorraine e Susie Boon da revista Top of the Pops. Peter disse mais tarde: ‘Eles eram tão barulhentos, engraçados e incríveis. Ficamos com eles por algumas horas. Naquele almoço, eu disse: “Vamos dar a você o seu próprio nome no Top of the Pops para que nossos leitores possam ter o seu próprio nome”.
Emma foi chamada de ‘baby’, Melanie C de ‘esportiva’, Mel B de ‘assustadora’, Geri de ‘ruiva’ e Victoria de ‘elegante’, ecoando a letra do aspirante: ‘Ela é uma verdadeira dama’. Melanie C disse: “Não acho que as pessoas percebam o quão instrumental Peter foi em grande parte do que as Spice Girls se tornaram. Ele nos apelidou de Game Changers.
Depois que a música alcançou o primeiro lugar, Gerry disse à revista Spectator, de tendência conservadora: ‘Nós, Spice Girls, somos verdadeiros Thatcheristas. Thatcher foi a primeira Spice Girl, a pioneira do nosso ideal – o poder feminino.’ Melanie C, cujos ancestrais eram estivadores de Liverpudlian, não foi afetada.
Cinco meses após o lançamento da música, Simon Fuller deu a cada uma das Spice Girls um cheque de £ 200.000, que cada uma gastou em carros novos para si ou para suas famílias.
Melanie C também comprou uma bicicleta de £ 500 para seu irmão mais novo, pois ele estava passando por momentos difíceis com sua fama.
Mas logo puderam gastar em mais do que apenas carros e motos novos. Só Wannabe os transformou em milionários. A banda finalmente se separou em 2001. Eles se reformaram brevemente em 2007, e então encerraram o dia.
Nicky Chapman disse: ‘Eles não ficaram juntos por muito tempo, mas tiveram um enorme impacto na sociedade, nos negócios, na música, na moda, no crescimento dos jovens, ‘a amizade nunca acaba’, seja o que você quer ser – acredite em si mesmo. O que eles defenderam e representam hoje é incrível.’
E, 30 anos depois, o seu single de estreia continua tão cativante como sempre.
Reportagem adicional: Sean Smith
