Arman Sarukian define seu retorno ao octógono em pedra. Em vez da tão esperada e incessantemente evitada disputa pelo título do UFC que ele continua perseguindo, o peso leve mais bem classificado enfrentará o candidato em ascensão Mauricio Rafi no UFC 331, em 19 de setembro, em Los Angeles.
Fora do MMA, Tsarukyan está em quase todas as missões secundárias imagináveis em 2026. Ele não luta desde a finalização de Dan Hooker no segundo round, em novembro. Durante esse tempo, Tsaurkyan, 29, fez 7-1 em lutas de wrestling com o Real American Freestyle (RAF) e registrou um recorde de 3-0-1 em lutas por finalização.
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Tsarukyan revelado na segunda-feira “O Show de Ariel Helwani” A revanche contra Charles Oliveira foi originalmente marcada para a luta de volta no UFC.
“Eu deveria lutar contra Charles, co-evento principal, cinco rounds”, disse Tsarukyan. “Aí fui para o meu campo de treinamento e eles, em duas semanas, quando eu estava nas montanhas, me ligaram e disseram: ‘Temos um novo nome para você. É Rafi.’ Eu disse: ‘Tudo bem. Não tem problema.
“Não quero ficar esperando por Charles, porque (é) Los Angeles, cinco rounds, é um grande card, e não luto há muito tempo. Preciso dessa luta, então sim, é isso.”
Tsarukyan x Oliveira lutaram pela primeira vez no UFC 300 em abril de 2024. Tsarukyan derrotou o ex-campeão dos leves por meio de uma difícil decisão dividida em três rounds. Desde então, Oliveira fez 3-1 e conquistou o título oficial do BMF do UFC no processo.
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Em declarações na segunda-feira, Sarukian afirmou que Oliveira recusou a revanche devido à recente morte do amigo, que o impediu de treinar. Agora, porém, Oliveira já está vinculado a uma possível luta contra o bicampeão desafiante ao título dos penas, Diego Lopez, deixando Sarukian cético em relação ao que lhe foi dito.
“Não entendo. Daqui a três dias ele está treinando ao vivo e de volta ao camp, talvez já tenham começado a luta com o Diego Lopes”, disse Tsarukyan.
“Ele estava apenas procurando uma desculpa, e eu não sei – todo mundo é diferente, sim. É muito difícil vencer alguém, mas você pode me vencer e dedicar essa vitória ao seu amigo. Mas nunca se sabe. Claro, (se a escolha for) uma luta comigo ou com Diego Lopez, com certeza ele escolherá Diego Lopez.”
Quanto a Sarukian, ele está arrasado porque a revanche com Oliveira não deu certo. Seus olhos estão voltados para a coroa indiscutível atualmente detida por Justin Gaethje.
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Segundo Tsarukyan, em encontro recente com o CBO Hunter Campbell do UFC, uma vitória sobre Rafi lhe garantiria a disputa pelo título dos leves que ele tanto almejava. Além disso, ele ganhará mais dinheiro nas lutas de Rafi, o que torna ainda mais fácil a escolha de se manter ativo.
“Quando seu gerente lhe diz algo que lhe foi dito é diferente, mas quando você se senta com alguém e aperta sua mão, será assim”, disse Sarukian.
“(Esperar por Gathej) era uma opção, mas a melhor opção é lutar e me manter ativo. Principalmente em Los Angeles, tenho que vencer.
