LAKE PLACID, NY (AP) – Ansel Houja e Chevon Forgan foram às Olimpíadas no inverno passado como duplas deslizantes. Eles se saíram bem sozinhos na corrida de abertura da temporada.
Houja e Forgan alcançaram o raro feito de conquistar os títulos de simples e duplas no USA Luge National Start Championships, que é considerado o início não oficial da temporada competitiva da equipe.
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Foi uma noite para o controle deslizante de duplas. Houja conquistou o título de simples masculino e depois se juntou ao companheiro de equipe olímpica Markus Müller – que ficou em segundo lugar na corrida de simples, junto com o colega especialista em duplas Jack DiGregorio – pelo segundo título nacional de duplas masculinas nos últimos três anos. Forgan se juntou a sua companheira de equipe olímpica, Sophia Kirkby, para defender com sucesso seu título de duplas inicial e conquistar o título de simples feminino.
“Sendo primeiro e segundo em simples, nos sentimos bem em duplas”, disse Hagza. “Fiquei chocado com o quão confortável e fácil foi voltar ao trenó de duplas depois de fazer o de simples. Parecia que estava de volta em casa, então isso é muito bom.”
Muller e Houja, que foram campeões mundiais de juniores, lideraram a corrida olímpica de duplas em Cortina d’Ampezzo, Itália, em fevereiro, antes de um erro na segunda corrida os levar a terminar em sexto.
Por causa de seu sucesso nas sextas-feiras, eles não se importam de tentar essas corridas com mais frequência.
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“Acho que vamos continuar com a dobradinha”, disse Muller. “Tomamos essa decisão há alguns anos, de continuar com as duplas, porque pensamos que poderíamos fazer muito melhor. E com o quão acirrado foi nestas Olimpíadas recentes, acho que realmente vamos conseguir o ouro.”
O mesmo vale para Forgan, cuja vitória solo o surpreendeu.
“Solteiros são assustadores”, disse Forgan. “Solteiros certamente trazem desafios interessantes.”
O atual campeão e veterano olímpico não esteve na corrida de sexta-feira. Tucker West, 13 vezes campeão nacional, aposentou-se após a temporada passada. A corredora olímpica feminina individual Summer Britcher não escorregou enquanto se recuperava de uma lesão, e a antiga membro da equipe dos EUA e veterana olímpica Emily Fischnaler não revelou seus planos futuros.
A temporada da Copa do Mundo começará de 28 a 29 de novembro em Winterberg, Alemanha.
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