A exultante Angela Renner estava toda sorrisos ao receber seu velho amigo Andy Burnham na casa de seu eleitorado, confiante de que a chamada cúpula secreta não permanecerá em segredo por muito tempo.
Ele não ficou desapontado. 48 horas depois do encontro, há duas sextas-feiras, Burnham, o presidente trabalhista da Grande Manchester, apareceu na primeira página de um tablóide à porta da sua casa isolada de quatro quartos em Ashton-under-Lyne, a chegar no seu novo e reluzente Mercedes prateado.
Condizente com um suposto homem do povo, ele dirigia sozinho. Alguns relatos dizem que ele veio disfarçado, com um chapéu de aparência estranha. “Não é assim”, assegurou um dos apoiadores do prefeito. “Foi um truque de câmera. Ele não tinha maldade.
A reunião, em meio a uma crise cada vez mais profunda na liderança trabalhista, ocorreu poucos dias depois de Burnham e Rayner terem sido fotografados com Sir Keir Starmer em uma escola na Grande Manchester. Eles pareciam uma grande e feliz família trabalhista. ‘Mas o que eles realmente estavam pensando naquela cena?’ A pergunta foi feita a um parlamentar trabalhista.
A trama sofreu outra reviravolta há dois dias, quando se descobriu que os parlamentares exigiam que Burnham fosse apontado como seu sucessor, enquanto o Partido Trabalhista se preparava para vencer as eleições locais. A ideia é que Starmer estabeleça um cronograma para sua saída, dando a Burnham, de 56 anos, tempo suficiente para encontrar um lugar.
Mas Rayner, 46 anos, que foi forçado a renunciar ao Gabinete em Setembro passado depois de não pagar £40.000 em imposto de selo sobre um apartamento à beira-mar de £800.000 que comprou em Hove há quatro meses, tem uma boa razão para continuar a planear a sua própria coroação.
Ouvi de várias fontes que ele está perto de um acordo com o HMRC após uma longa investigação sobre o seu imposto não pago, algo que ele espera que seja confirmado publicamente – possivelmente já esta semana. ‘Ela está nas nuvens’, disse uma fonte confiável.
Se for condenado a pagar uma multa, ele espera que seja por uma infração técnica menor – certamente não suficientemente grave em sua mente para excluí-lo de uma candidatura à liderança.
Sir Keir Starmer, Angela Rayner e Andy Burnham na Escola Primária Holy Trinity em Ashton-under-Lyne, Grande Manchester
Ele tem memória curta e, ao que parece, uma tendência à hipocrisia. Em abril de 2022, foi Rainer quem apelou ao então primeiro-ministro Boris Johnson e ao seu chanceler Rishi Sunak para renunciarem depois de cada um ter sido multado em £ 50 por uma pequena violação das regras de bloqueio da Covid. Rainer tuitou: ‘Você faz as regras. Você violou sua própria lei. Apenas vá.
Mas isso foi então e isto é agora. Embora ele já tenha considerado a multa menor como um revés para o fim de sua carreira, hoje Renner e seus apoiadores não veem sua contravenção no HMRC como nenhum obstáculo para desafiar a liderança de Starmer após os resultados das eleições locais do próximo mês, que deverão ser desastrosos para o Trabalhismo. “Parece um detalhe técnico, então ele pode ir em frente”, declarou um apoiador.
Se ele será claro no tribunal da opinião pública é outra questão. Um inquérito sobre o Imposto do Selo realizado por Sir Laurie Magnus, conselheiro de ética do primeiro-ministro, concluiu que Rainer “não poderia ser considerado como tendo cumprido os mais elevados padrões de conduta apropriada previstos pelo código (ministerial)”.
E, no entanto, a sua popularidade no partido significa que há força nos números – o que é simples. Ele precisa do apoio de 81 deputados, um quinto do partido parlamentar, para montar uma candidatura à liderança.
Tim Renner está dividido quanto ao conhecimento de um desafio imediato. Embora alguns digam que a sorte favorece os corajosos e que ele deve tomar a iniciativa; Outros argumentam que Starmer deveria esperar que um candidato a cavalo o ferisse gravemente. “Ele não deve ser esfaqueado”, disse um deputado apoiante, que citou o facto de aqueles no passado terem caído frequentemente por si próprios.
Mas o que une os seus apoiantes é a convicção de que Raina é a primeira-ministra à espera. Isto representa uma reviravolta notável para uma mulher que, há apenas nove meses, estava desesperada quanto ao seu futuro político depois de renunciar ao cargo de vice-primeira-ministra e secretária da habitação devido a uma disputa sobre o imposto de selo.
Durante anos, ele negou que estivesse interessado em concorrer à liderança. Agora ele pensa em outra coisa. Várias fontes me disseram que um dos principais motivos de sua mudança de opinião: seu namorado, Sam Terry. O casal mantém um relacionamento tenso desde que ela ajudou a dirigir sua campanha para vice-liderança trabalhista, há seis anos. Embora ele esteja afastado de Julia Fozard, mãe de seus dois filhos, posso revelar que agora eles estão divorciados.
A relação dele e da Renner também não é simples. Eles passaram por um breve rompimento em 2023, mas parecem muito juntos agora.
Rainer e Burnham percorrem as ruas de Birmingham em 2024. A dupla conheceu Sir Keir poucos dias depois de frequentar a Escola Primária Holy Trinity
E isso deveria ser uma preocupação séria para os leitores do Mail on Sunday, porque estamos falando de um potencial futuro primeiro-ministro. Porque Tarry seria descrito como um incendiário socialista, dado o quão esquerdista ele é.
Membro do grupo de campanha extremamente socialista, que quer nacionalizar os “altos comandos” da economia, dirigiu a bem-sucedida campanha de liderança de Jeremy Corbyn em 2016. Agora acredita que pode fazer a mesma magia com a Renner.
Uma figura importante disse-me: ‘Tary convenceu-o de que pode e deve ser um líder.’
Uma indicação muito clara da força do relacionamento deles é que ele comprou o apartamento em Hove para que Tarry, 43 anos, tivesse uma base perto da casa de sua ex-mulher e de seus dois filhos. Outro deputado sênior disse-me: ‘Ange está confusa sobre os seus assuntos fiscais por causa do apartamento em Hove, que ela comprou por causa de Sam. Ele a ama. Fala-se até que Rainer deveria andar de mãos dadas com Terry no décimo lugar, caso ele se tornasse primeiro-ministro. Alguns apoiadores insistem que sim, porque há todos os indícios de que planejam se casar antes de tal evento.
Questionada se Terry proporia casamento, uma fonte próxima disse: ‘Sam nunca comenta sobre sua vida pessoal.’
Aconteça o que acontecer, as crenças esquerdistas de Terry não o impedem de aproveitar a vida nobre com Renner. Há alguns anos, ele foi flagrado comprando um terno em uma alfaiataria de Savile Row. E para o Ano Novo de 2024, ela e Rainer ficaram cinco noites no apartamento de £ 2 milhões – completo com jacuzzi e piscina – do multimilionário Lord Alley, que presenteou Starmer com £ 30.000 em roupas e óculos de grife.
A influência de Terry será sentida no governo Renner? Quase garantido. Tarry pode contar com o secretário das alterações climáticas, Ed Miliband, entre os seus aliados. O que preocupa agora muitos dos opositores trabalhistas de Renner é que ele fará do fanático por emissões líquidas zero Miliband o seu chanceler, o que significa mais impostos verdes.
Para ter uma ideia de como o local de trabalho britânico mudaria se Rayner e Tarry recebessem as chaves do número 10, veja a sua Lei dos Direitos Laborais, na qual planeava dar às pessoas o direito de processar por despedimento sem justa causa desde o primeiro dia num novo emprego. Esse plano, que alarmou os empregadores, foi diluído seis meses depois que Renner deixou o governo. Terry foi um defensor da proposta de revogação.
Angela Rayner com o namorado Sam Terry no Parklife Festival em Manchester em 2022
No entanto, ele se destacou por sua ausência quando fez sua intervenção mais séria na corrida pela nova liderança no mês passado. Rainer foi a estrela num evento do Mainstream, o grupo de pressão trabalhista associado a Burnham, onde alertou que “a própria sobrevivência do Partido Trabalhista” estava em jogo. Alguns apoiadores acharam que foi mal avaliado e muito vistoso. Um deputado disse: ‘Ele já é o favorito para ser o próximo líder. ‘O que estava acontecendo no Oriente Médio, o momento foi terrível.’
Outros argumentaram que o discurso foi monótono e enfadonho. Assim como a chanceler com som robótico, Rachel Reeves, que faltou ao treinamento de voz, Renner se recusa a procurar ajuda profissional para falar em público. “Ele quer parecer autêntico”, diz um admirador.
Antes do discurso, Renner, que tenta diminuir o consumo de álcool, bebeu uma taça de vinho branco. Ele tentou e não conseguiu parar de vaporizar. ‘Ele está viciado. Os filhos dela querem que ela desista, mas ela não consegue”, disse a admiradora.
Rayner sempre foi um festeiro, mas outra maneira de relaxar, posso revelar, é ouvindo podcasts de ‘True Crime’ – quanto mais assustador, melhor. “Ele gosta de recontar as partes mais assustadoras para sua equipe na manhã seguinte”, disse um amigo. Não há dúvida de que ele está gostando das espetadas ferozes de Starmer. E ainda mais agora que ele sente que o peso da investigação do HMRC está começando a diminuir.
