O Reino Unido está atualmente no meio de um surto crescente de intoxicação alimentar.
Com mais de 500 casos e duas mortes ligadas a aglomerados de salmonelas em todo o Reino Unido, os especialistas alertam que é provavelmente a “ponta do iceberg”.
Em todos os alertas de saúde pública até agora, as autoridades foram claras sobre o suposto culpado – ovos importados do exterior.
Os ovos britânicos – aqueles com o selo Red Lion – podem ser menos arriscados.
No entanto, especialistas que falaram ao Daily Mail dizem que o risco de intoxicação alimentar potencialmente fatal é uma realidade com muitos outros alimentos.
Embora o actual surto possa ser específico de ovos, os 10.000 casos anuais de Salmonella podem provir do mesmo punhado de favoritos britânicos.
É um problema que pode causar um número cada vez maior de vítimas, com os casos a aumentarem quase 20% em apenas dois anos. As infecções por E.coli e Campylobacter também aumentaram significativamente nos últimos anos.
Aqui, um importante especialista em segurança alimentar do Reino Unido destaca as bandeiras alimentares a evitar em surtos de intoxicação alimentar – e as precauções que todos devemos tomar.
O tiramisu está entre os alimentos que os especialistas em higiene alertaram os britânicos para evitarem em meio ao surto
Cuidado com pudins como tiramisu e mousse de chocolate
O atual surto de Salmonella levanta preocupações não apenas em relação aos ovos contaminados, mas também aos alimentos feitos com ingredientes potencialmente tóxicos.
A maioria das infecções resultou de ovos consumidos em restaurantes e cafés, onde é impossível rastrear o país de origem de um alimento.
É por isso que Natalie Stanton, oficial de saúde ambiental e fundadora da empresa de higiene alimentar The Safety Expert, alertou os britânicos para evitarem sobremesas que contenham ovos crus ou mal cozidos, como tiramisu e mousse de chocolate, quando comerem fora.
Este é especialmente o caso, acrescenta, de pessoas que correm o risco de ficar gravemente doentes devido a uma intoxicação alimentar, como crianças pequenas, adultos com mais de 65 anos, mulheres grávidas e qualquer pessoa com um sistema imunitário enfraquecido.
Para a maioria das pessoas, a salmonela causa diarreia, dor abdominal, febre, vômito e dor de cabeça – sintomas que geralmente desaparecem em poucos dias.
Mas para grupos de alto risco, pode ser fatal.
Além do pudim, ele alerta contra “maionese fresca ou aioli feito com ovo cru”.
“A maionese comprada em lojas geralmente é feita com ovos pasteurizados (que são aquecidos para matar bactérias), mas a maionese feita na hora em um restaurante pode conter ovos crus”, diz ele, acrescentando que os mesmos riscos se aplicam ao molho holandês caseiro.
“Eu encorajaria as pessoas a perguntarem quais ovos a empresa está usando quando comem fora, especialmente se estiverem pensando em pedir uma refeição que possa conter ovos crus ou levemente cozidos”, ela aconselha.
Não são apenas ovos cozidos ou escalfados que você deve mudar.
Prefira queijos duros… evite Brie e Camembert
Embora o queijo não seja um culpado conhecido nos surtos atuais, os especialistas em segurança alimentar alertam há muito tempo que as versões moles devem ser consumidas com “grande cautela”.
«As pessoas particularmente vulneráveis devem ter cuidado com os queijos de pasta mole, como o Brie, o Camembert e o queijo de cabra», afirma Stanton.
Existem vários motivos pelos quais as variedades moles são mais arriscadas do que as duras, como o cheddar e o parmesão.
O queijo de pasta mole tem maior teor de água e é menos ácido, o que proporciona um ambiente melhor para o crescimento de bactérias.
O mofo branco no Brie e no Camembert pode tornar a superfície menos hostil a algumas bactérias, e esses produtos muitas vezes entram em contato com diversos manipuladores durante o processo de produção, apresentando oportunidades de contaminação.
Um risco semelhante aplica-se a produtos pasteurizados, como leite cru e iogurte. Os rótulos das embalagens geralmente informam se um produto foi pasteurizado, acrescenta Stanton.
Em caso de dúvida, passe giz nas sobras
Sra. Stanton quer dissipar o mito de que as sobras são perfeitamente seguras para comer, desde que estejam “muito quentes” quando reaquecidas.
“Nem sempre resgata a comida que fica de fora”, diz ela. ‘Algumas bactérias podem produzir esporos que sobrevivem ao cozimento e outras podem produzir toxinas que não podem ser destruídas pelo reaquecimento.’
A regra de ouro é resfriar os alimentos cozidos o mais rápido possível – embora, se estiverem muito quentes, espere cerca de 10 minutos para evitar reaquecer outros alimentos na geladeira.
Número de casos de Salmonella registrados na Inglaterra a cada ano entre 2015 e 2024
‘As bactérias podem crescer à medida que os alimentos cozidos esfriam. Você deve refrigerar ou congelar os alimentos cozidos dentro de duas horas – e comê-los dentro de dois dias.
O arroz, entretanto, que é suscetível a uma bactéria venenosa chamada Bacillus cereus, que se desenvolve rapidamente, deve ser resfriado em uma hora e consumido em um dia.
Na dúvida, livre-se das sobras, diz a Sra. Stanton.
Evite melancia e abacaxi pré-cortados
Frutas cortadas em potes e embalagens de plástico podem ser convenientes, mas podem ser prejudiciais.
‘A fruta inteira tem uma superfície externa protetora natural. Depois que a fruta é cortada, essa proteção é quebrada e a polpa úmida de seu interior fica exposta”, alerta Stanton.
‘Se bactérias nocivas estiverem na pele, facas, tábuas de corte, mãos ou equipamentos de preparação de alimentos, essas bactérias podem ser transferidas para a carne quando a fruta é cortada.
‘Como as frutas pré-cortadas geralmente são consumidas sem cozimento, não há estágio subsequente que mate qualquer bactéria.
‘Os produtores devem ter controles de segurança alimentar. Mas as pessoas devem refrigerar as frutas pré-cortadas, seguir o prazo de validade e as instruções de armazenamento.
Compre um termômetro de carne – mas certifique-se de usá-lo corretamente
Stanton diz que a maioria das pessoas que usam um termômetro de carne para verificar se o frango assado está cozido está cometendo um erro importante e potencialmente perigoso.
Não verifique a parte externa da perna ou do peito – é fundamental verificar a parte mais grossa da carne, que geralmente é a maior parte da coxa.
Essas áreas grossas demoram muito mais para cozinhar do que as finas e têm maior probabilidade de ficarem mal cozidas.
Aves que não são devidamente cozidas apresentam o risco de contaminação por muitos insetos intoxicantes alimentares, incluindo a salmonela.
No mês passado, o Daily Mail informou que as autoridades de saúde europeias estavam a investigar produtos de frango como uma possível fonte do actual surto, depois de pacientes com salmonela nos Países Baixos terem relatado comer frango.
As infecções por Salmonella são geralmente causadas por bactérias encontradas no trato digestivo dos animais e podem ser contraídas pela ingestão de alimentos contaminados, especialmente carne, aves e ovos.
De acordo com a Food Standards Agency, um termómetro alimentar deve indicar entre 74°C e 75°C ao cozinhar frango, pois esta é a temperatura necessária para matar a salmonela.
E nunca lave o frango cru antes de cozinhar, pois as bactérias podem se espalhar pela cozinha ou área de cozimento, acrescenta a Sra. Stanton.
