INDIANÁPOLIS – O comissário da NBA, Adam Silver, diz que conheceu Caitlin Clark “muito bem”. Ele diz que é um jogador incrível e uma pessoa incrível que só quer se concentrar em ser o melhor jogador de basquete e companheiro de equipe que pode ser.
Ainda assim, diz Silver, é difícil conseguir esse foco com todo o resto girando em torno de Clark.
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“Ele se tornou uma espécie de futebol político neste país”, disse Silver em entrevista na quinta-feira no CNBC Game Plan Summit, em Nova York. “E acho que é incrivelmente injusto com ele.”
Os comentários de Silver sobre Clarke seguiram uma pergunta de Andrew Ross Sorkin, da CNBC, que relatou que Silver interveio para solicitar o comissário da WNBA. Cathy Engelbert de Suspender Alyssa Thomas de Mercúrio 24 de junho por seu incidente com Clark.
Jornal de negócios esportivosCitando fontes, 15 de julho informou que Silver pediu a Engelbart que suspendesse Thomas colocará o punho na garganta de Clark Hora de lutar por uma bola perdida. Um porta-voz da WNBA chamou a afirmação de “absolutamente falsa”.
“O relatório dizia que, efetivamente, a WNBA não iria necessariamente punir Thomas”, disse Sorkin a Silver, “mas você interveio e disse que isso tinha que acontecer”.
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Silver brincou que Engelbart tinha acabado de subir ao palco e então respondeu.
“Deixe-me dar uma resposta séria a essa pergunta. Acho que, em última análise, as questões que envolvem Caitlin Clark não são sobre a arbitragem, e não sobre se aquele incidente em particular deveria ter sido uma falta durante o jogo ou se foi, em última análise, um flash na revisão.”
“É uma espécie de pingue-pongue político para ele.”
Mais tarde na entrevista, Sorkin perguntou a Silver: “Mas (é) justo dizer que você interveio?”
Silver se recusou a comentar, dizendo: “Também não acho que seja justo com Caitlin e Kathy Engelbert. Acho que esse não é o verdadeiro problema aqui.”
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“Obviamente, a liga decidiu que não apenas uma falta deveria ser marcada, mas também uma falta flagrante”, disse Silver. “Então, sim, precisamos melhorar o desempenho da WNBA, e há muito trabalho a ser feito… no desempenho da NBA também. Mas eu realmente acho que esta é uma oportunidade para apoiar Kaitlyn e dizer: ‘Deixe-a ser a melhor jogadora de basquete que puder ser.'”
‘Precisamos melhorar a arbitragem da WNBA? Não há dúvida sobre isso’
O incidente no centro do questionamento de Sorkin ocorreu em um jogo de 24 de junho entre o Fever e o Mercury, quando Thomas e dois outros jogadores do Mercury brigaram com Clark por uma bola perdida. Quando Clark não tinha mais a bola, Thomas pendurou-o com o punho por cima do ombro, que subiu até a garganta de Clark.
Thomas então se levantou e cabeceou por cima de Clark. Nenhuma falta foi marcada.
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A WNBA mais tarde penalizou Thomas por “contatar imprudentemente a garganta (de Clark) com o punho” durante o jogo.
Depois de cumprir suspensão de um jogo, Thomas disse aos repórteres em Phoenix que ele e sua família receberam ameaças de morte, Houve insultos raciais e vazamentos de endereços. Ela pediu à WNBA que promulgasse mudanças para proteger os jogadores fora da quadra.
Silver chamou Sorkin de injusto com Clarke “que se tornou uma história separada para uma falta. Eles podem pensar o que quiserem sobre nossa liga, mas… há muito o que comemorar na WNBA”.
O plano de negócios original da WNBA foi escrito há 30 anos e Silver fez parte dele.
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“E onde o esporte feminino entrou, perdemos nossos números na WNBA por muitos anos, mas depois virou uma esquina”, disse ela. “Você está olhando para avaliações fora do comum das equipes da WNBA agora.”
Silver aponta para Joe e Clara Sy, que em 2024 se tornaram os primeiros proprietários asiático-americanos a ganhar um campeonato WNBA com o New York Liberty.
“E Caitlin entrou, trouxe um público totalmente novo – e tudo começou quando ela ainda estava na faculdade – para o jogo. Meninas, mulheres, homens, em geral, que nunca haviam prestado atenção ao basquete feminino”, disse Silver. “E então se tornou uma maré crescente. Ela, porque todos nós percebemos isso rapidamente, não é apenas Kaitlyn. Há muito talento nesta liga.”
Silver então voltou à pergunta de Sorkin sobre assumir o controle.
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“Precisamos melhorar o desempenho da WNBA? Não há dúvidas sobre isso”, disse ele. “Mas meu trabalho diário é receber reclamações sobre a arbitragem da NBA. Portanto, temos muito trabalho a fazer.”
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Adam Silver, da NBA, diz que Caitlin Clarke ‘é uma bola política neste país’
