O retorno de Aaron Donald ao Los Angeles Rams tem chance de ser especial.
O três vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL não foge às expectativas. Com duas palavras no domingo, Donald colocou essas expectativas em primeiro plano.
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Pouco depois da notícia de que Donald estava retornando aos Rams com um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões, os Rams compartilharam uma carta de Donald ao comissário da NFL Roger Goodell anunciando seu retorno. Parte da carta de Donald foi breve:
“Estou de volta”, escreveu Donald.
Foi isso.
Embora transmita habilmente o ponto de vista, a mensagem de Donald é um tributo discreto a uma das maiores reviravoltas atléticas da história do esporte.
Em 1995, Michael Jordan enviou um fax à mídia por meio de seu agente, David Stern, anunciando seu retorno ao Chicago Bulls após um hiato de 17 meses do basquete para jogar beisebol profissional.
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Tal como Donald no domingo, o corpo da mensagem de Jordan dizia simplesmente: “Estou de volta”.
Atrás, havia Jordan.
Jordan jogou mais três temporadas com os Bulls. Essas temporadas produziram o segundo tricampeonato da carreira de Jordan e consolidaram seu lugar como o maior jogador de basquete de todos os tempos e, sem dúvida, o maior atleta da história dos Estados Unidos.
Esse é um nível alto, mesmo para um jogador com a habilidade de Donald. Donald não o colocará ao lado de Jordan em todos os esportes nesta temporada ou na próxima.
Mas a mensagem é clara. Donald está voltando para jogar com Myles Garrett pelos Rams em busca de mais glória. Seu retorno, na verdade, estabeleceu a grandeza como o único resultado aceitável em Los Angeles. Um time do Rams que era o favorito para vencer o Super Bowl sem ele agora é um grande favorito da pré-temporada como time.
Isso cria muita pressão em Los Angeles. Para um jogador com a habilidade de Donald, a única maneira é enfrentar essa pressão.
