Chame isso de acidente, chame de plano. Mas não caia na ilusão cínica de chamar isto de mentira: é verdade que agentes federais detiveram e prenderam dezenas de cidadãos norte-americanos como parte de uma repressão à imigração, independentemente do que Christy Noem nos quer fazer acreditar.
Durante uma audiência no Congresso este mês, Nome, a nossa Secretária de Segurança Interna e autonomeada Cruelty Barbie, reiterou a sua frase frequentemente usada e patentemente falsa de que apenas os piores estão a ser alvo das autoridades de imigração.
Acontece semanas depois de o seu departamento ter publicado online, nas suas contas de redes sociais de extrema-direita, que as alegações de que cidadãos americanos estavam detidos e incomunicáveis eram “notícias falsas” ou “hoaxes”.
“Pare de espalhar o medo. O ICE não prende nem deporta cidadãos dos EUA”, postou recentemente a Segurança Interna no X.
Anteriormente, numa audiência diferente no Congresso, um punhado de cidadãos – incluindo dois californianos – contaram histórias de terem sido agarrados por homens mascarados sem rosto e levados para celas onde lhes foi negado acesso a telefones, advogados, medicamentos e vários outros direitos legais.
História trágica e aterrorizante
O seu depoimento coincidiu com a divulgação de um relatório do Congresso pela Subcomissão Permanente de Investigações do Senado, no qual 22 cidadãos americanos, incluindo uma dúzia do Golden State, contaram as suas próprias histórias chocantes e aterrorizantes de terem sido espancados e detidos pelo que só pode ser descrito como polícia disfarçada – agentes armados que não têm formação básica para se identificarem com segurança.
Estas histórias e os corajosos americanos que se apresentam para contá-las estão fazendo história – espero que nos arrependamos, mas não esqueçamos.
A fiscalização da imigração, impulsionada por um montante de financiamento sem precedentes, está prestes a aumentar ainda mais. Noem e os seus agentes estão a deleitar-se com a impunidade, tentando apagar e reescrever a realidade – enquanto o nosso Supremo Tribunal esmaga os precedentes e o bom senso para fortalecer ainda mais esta presidência. Até ao médio prazo, há pouca esperança de quaisquer controlos do poder.
Nestas circunstâncias, é ao mesmo tempo um acto de coragem e de patriotismo que estas pessoas registem as suas histórias, pois agora sabem melhor do que ninguém o que significa ter a brutalidade caótica desta administração centrada sobre elas. O resto de nós tem a responsabilidade de ouvi-los e protestar pacificamente não só contra os direitos que estão a ser pisoteados, mas também contra as mentiras que o nosso governo exige que acreditemos.
“Eu sempre disse que os imigrantes que têm grandes oportunidades de se tornarem cidadãos também são algumas das pessoas mais patrióticas deste país. Eu sei que todos vocês amam o seu país. Eu amo o nosso país, e esta não é a América em que acreditamos ou pela qual lutamos tanto. Cada pessoa, cada cidadão americano, tem direitos”, o deputado Robert Garcia, D-Long Beach, iniciou a audiência.
Andrea Velez, natural de Los Angeles, cuja prisão meus colegas relataram quando aconteceu, foi uma das que se arriscou a testemunhar.
Com menos de um metro e meio de altura, Velez é formado pela Cal Poly Pomona e trabalhava no distrito de vestuário quando o ICE lançou sua operação em junho. Sua mãe e sua irmã adolescente o libertaram quando os homens mascarados saíram de um carro sem identificação e começaram a perseguir os homens morenos. Velez não sabia o que estava acontecendo, mas quando um homem o atacou, ele defendeu sua bolsa de trabalho. A bolsa não o salvou. Ele também não disse aos agentes que era cidadão americano.
“Ele me algemou sem verificar minha identidade. Eu disse repetidamente que era cidadão americano”, disse ele aos membros do comitê. “Eles não se importaram.”
Velez, ainda sem saber quem foi o homem que a forçou a entrar em um SUV, conseguiu abrir a porta e correu até um policial do LAPD implorando por ajuda. Mas quando o mascarado percebeu que ela estava solta, ele “correu, gritando: ‘Ela é minha’”, disse o relatório do Congresso.
O policial o mandou de volta para o carro sem identificação, iniciando uma provação de 48 horas que o levou a ser acusado de agredir um policial federal – acusações que acabaram sendo retiradas depois que seu advogado exigiu imagens da câmera corporal e supostos depoimentos de testemunhas. (O relatório da equipe minoritária foi divulgado pelo deputado Richard Blumenthal, de Connecticut, o democrata de mais alto escalão no Subcomitê Permanente de Investigações.)
“Nunca imaginei que isso aconteceria aqui, na América”, disse Vélez aos legisladores. “O DHS gosta de… rotular-nos como criminosos, tirar-nos a dignidade. Querem pintar-nos como os piores dos piores, mas a verdade é que somos pessoas sem antecedentes criminais.”
Essa técnica do tipo “se você está marrom, você está caindo” pode se tornar mais comum agora que é legal.
No processo Noem v. Vasquez Perdomo, uma decisão judicial de Setembro, o juiz do Supremo Tribunal Brett Kavanaugh escreveu que era razoável que os agentes detivessem pessoas que parecessem estrangeiras e estivessem envolvidas em actividades associadas a pessoas sem documentos – como trabalhar na Home Depot ou participar em eventos em língua espanhola, desde que as autoridades pudessem provar “imediatamente” que os cidadãos o permitiram. Estas são agora conhecidas como “paradas Cavanaugh”.
Independentemente de quão racista e problemática seja a política, “imediatamente” parece estar em debate.
Javier Ramirez, nascido em San Bernardino, testemunhou como “um orgulhoso cidadão americano que nunca conheceu o peso de uma ficha criminal”.
‘Leve-o. Ele é mexicano.
Ele é pai de três filhos e estava trabalhando em seu carro em junho quando avistou um SUV estranho em sua propriedade privada com um grupo de homens dentro. Quando ele se aproximou, eles pularam, armaram-no e o agarraram.
“Foi uma situação horrível”, disse Ramirez. Mas então piorou.
Um homem gritou: “Pegue-o. Ele é mexicano!”
Em um vídeo feito por um espectador, Javier pode ser ouvido gritando: “Estou com meu passaporte!” Mas os agentes não se importaram, segundo relatórios do Congresso. Quando Ramirez perguntou por que o estavam detendo, um agente lhe disse: “Estamos tentando descobrir”.
Ramirez também foi detido, assim como Vélez. Diabético grave, foi-lhe negada medicação até ficar gravemente doente, disse ele aos investigadores. Embora tenha solicitado um advogado, não lhe foi permitido acesso a um – mas o interrogatório continuou.
Após sua libertação, cinco dias depois, ele teve que passar por tratamento adicional. Ele também é acusado de agredir um agente federal, além de obstruir e resistir à prisão. As falsas alegações também foram posteriormente retiradas.
“Não tenho de viver com medo de ser alvo de ataques por causa da cor da minha pele ou da língua que falo”, disse ele ao comité. “Estou compartilhando minha história não apenas para mim, mas para aqueles que foram tratados injustamente, cujas vozes foram silenciadas”.
Vocês conhecem poesia, pessoal. Começa quando “eles vieram” para os fracos. Felizmente, embora pessoas como Ramirez e Velez possam ser vulneráveis devido à sua pigmentação, elas não são mansas e não serão silenciadas. A nossa democracia, a nossa segurança como nação de leis depende não só de ouvirmos as suas histórias, mas também de nos levantarmos pacificamente contra os abusos de poder.
Porque estes abusos só terminam quando as pessoas decidem que já estão fartas – não apenas da ilegalidade, mas das mentiras que a reforçam.
Anita Chabria é colunista do Los Angeles Times. © 2025 Los Angeles Times. Visite latimes. com. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
