A vitória de Michigan sobre Western Michigan e a explicação subsequente do Big Ten provam ainda que já passou da hora de a NFL e o futebol universitário usarem relógios de jogo que mostram frações de segundo.
Os Wolverines nº 16 venceram os Broncos por 13 a 12 na noite de sábado, após o Hail Mary de Bryce Underwood para JJ Buchanan quando o tempo expirou. É um lançamento e recepção incrível; Underwood lançou um foguete ao ser atingido e Buchanan correu para o trânsito para fazer uma grande posse de bola disputada. Mas é uma jogada que não recebe os elogios que merece pela forma como o final do jogo se desenrola.
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O lançamento de Underwood foi sua segunda tentativa de Ave Maria. Seu primeiro saiu do final da zona final e ele não tocou em Micah Davis da WMU até que não houvesse mais tempo no relógio enquanto os telespectadores da NBC assistiam em casa. Enquanto a WMU comemorava, ficou claro para qualquer pessoa que assistisse ao jogo em sua casa ou no bar esportivo local que uma das maiores surpresas da temporada acabara de ocorrer.
Exceto que isso não aconteceu.
Os árbitros anunciaram que faltava um segundo no cronômetro de jogo quando Davis, que havia saltado para fora de campo, tocou na bola. Horas após o término do jogo, o Big Ten divulgou um comunicado explicando a decisão e mostrando um vídeo do cronômetro do jogo sincronizado com um canto do jogo onde não é possível ver exatamente quando Davis tocou na bola. No entanto, fica claro pela filmagem que o relógio oficial do Big Ten ainda marcava 0:01 depois que a bola entrou em contato com Davis.
Uma captura de tela do vídeo que o Big Ten forneceu para respaldar sua afirmação mostrou um segundo restante
Mas quantos décimos faltavam nos segundos finais quando Davis acertou a bola? Foram três décimos? Apenas um décimo? não sabemos. E isso é um grande problema com a capacidade de interpretar a interpretação das Dez Grandes pelo seu valor nominal. Um relógio que mostra uma fração de segundo pode ajudar muito não apenas no desmascaramento de teorias de conspiração que surgiram na noite de sábado, mas em todas as outras regras de cronometragem no final do jogo.
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Neste caso, a confusão parece decorrer da diferença entre o relógio da NBC e o relógio oficial do jogo. E essa é uma anomalia que seria muito mais fácil de decifrar num décimo de segundo.
Na jogada antes da primeira tentativa de Hail Mary de Michigan, Underwood acertou a bola na primeira descida. O pico ocorreu quando o relógio chegou ao fim e Michigan chegou à linha faltando 11 segundos para o fim. Após o pico, o cronômetro do jogo da NBC mostrava oito segundos para o final.
Após a jogada, o árbitro anunciou claramente à multidão e ao operador do cronômetro que o relógio deveria ser zerado para nove segundos. Essa redefinição é refletida no ticker da NBC, conforme o relógio muda para 0h09.
No entanto, quando Underwood tira a foto para a primeira Ave Maria, o relógio já marca 0:08 segundos. Qualquer um que assiste futebol sabe que não leva um segundo inteiro para um tiro de espingarda atingir o quarterback.
O relógio já está em 0:08 quando Underwood pega a bola.
Como a NBC mostra repetidamente replays de Ave-Marias com relógios na tela, a única explicação do analista de regras Terry McAuley para adicionar um segundo foi se os relógios da rede de TV não estivessem exatamente sincronizados. É uma explicação que faz mais sentido no dia seguinte. Relógios de futebol que mostram décimos de segundo são muito mais fáceis de decifrar.
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No relógio do jogo atual, 0:01 pode significar qualquer coisa entre 1,0 segundos e 0,01 segundos. Este é um mecanismo de temporização notavelmente primitivo em um jogo que divide quadro a quadro em repetição instantânea. Os árbitros de replay podem razoavelmente determinar se o dedo do pé de um jogador tocou uma lâmina de grama pintada de branco e fora de campo. Mas não podem dizer com certeza se o relógio tem meio segundo ou apenas dois ou três décimos.
Se o relógio do jogo de sábado mostrasse frações – e o comunicado da Big Ten dizia que um vídeo de todo o jogo sincronizado com o relógio oficial do jogo – seria mais fácil para aqueles encarregados de explicar as diferenças do relógio e aqueles que tentam decifrá-las descobrir a que distância o relógio estava errado na TV.
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Adicionar décimos de segundo ao cronômetro do jogo não é uma ideia nova. Em 2023, o Philadelphia Eagles propôs um comitê de competição da NFL para que os relógios dos jogos mostrassem um décimo de segundo nos últimos 30 segundos de cada tempo. Quando essa ideia não passou, a Filadélfia a propôs novamente em 2024 e estendeu a oportunidade para os 60 segundos finais. Essa ideia também não passou.
É hora de reviver o conceito dos Eagles. Ambos estão no comitê de competição da NFL e no comitê de regras da FBS da NCAA antes da temporada de 2027. O jogo de sábado à noite deverá ser o catalisador da mudança. Não será fácil, pois os relógios dos jogos nos estádios de todo o país precisarão ser substituídos e reconfigurados. Mas esse é um pequeno preço a pagar por mais clareza.
