Colin Campbell estava em boa forma e saudável quando de repente começou a sentir dores de estômago insuportáveis. Era apendicite e ele teve que ser levado às pressas para o hospital.
Mas em vez de uma cirurgia, como esperava, foi tratado com antibióticos – uma decisão que, segundo ele, o deixou com uma doença terminal e acabou por pagar de forma privada para remover o apêndice, apenas para descobrir que tinha cancro no apêndice que teria sido detectado se tivesse operado antes.
Sua provação começou em um fim de semana de feriado em maio de 2024, quando ela acordou com dores irradiando do umbigo.
Colin, agora com 49 anos, é um mergulhador comercial da Ilha de Gigha, em Argyll, Escócia, conhecido como enfermeiro. Suspeitando que fosse uma apendicite aguda, ele providenciou para que Colin fosse levado de ambulância e de balsa para o continente escocês, antes de ser transferido de ambulância por mais 64 quilômetros até o hospital.
No entanto, eles não puderam operar lá, então ele foi enviado por mais 70 milhas para um hospital que foi possível.
Colin foi internado – mas em vez de uma cirurgia de emergência para remover o apêndice infectado, ele foi tratado com antibióticos e analgésicos durante seis dias.
No caso de Colin, ele apresentava os sintomas clássicos: dor intensa quando os médicos pressionavam e liberavam o lado direito do abdômen, febre, náusea e resultados de exames de sangue consistentes com apendicite.
A apendicite de Colin Campbell foi tratada com antibióticos, mas o deixou gravemente doente e ele teve que pagar de forma privada para remover o apêndice.
Colin, um mergulhador comercial da Ilha de Gigha, Argyll, chamou uma enfermeira quando acordou com dores irradiando do umbigo. Ele providenciou para que ela fosse levada de ambulância e balsa para o continente escocês, onde foi transferida para um hospital a 64 quilômetros de distância.
Mas primeiro o cirurgião Colin deu-lhe antibióticos intravenosos triplos (IV), fluidos e paracetamol IV.
Na manhã seguinte, um novo cirurgião disse-lhe que eram cada vez mais utilizados antibióticos em vez de cirurgia, mas acrescentou: ‘Mas no seu caso você precisa de cirurgia.’
‘Estou aliviado – algo está finalmente sendo feito’, disse Colin ao Good Health.
O cirurgião solicitou uma tomografia computadorizada e pediu a Colin que se preparasse para a cirurgia.
Colin disse: ‘Mas horas se passaram sem uma operação. Ouvi então que não foi possível arranjar um técnico de radiologia para fazer o exame e o cirurgião mudou de ideia, explicando com entusiasmo os benefícios do tratamento com antibióticos e dizendo que havia tratado o paciente como um todo, “não apenas os sintomas”.’
Colin estava incrédulo.
‘Sou um mergulhador offshore em uma ilha remota sem médico. Eu disse ao cirurgião que queria retirar o apêndice”, lembra ele.
Mas o cirurgião insistiu que havia “apenas 15% de probabilidade de recorrência após o tratamento com antibióticos” e que o seu apêndice “encolhia e cicatrizava”.
“Ele também disse que a cirurgia para tratar a apendicite era um erro do passado e que os antibióticos eram o futuro do tratamento da apendicite”, lembra Colin.
De acordo com as diretrizes do governo, um exame (como ultrassom, tomografia computadorizada ou ressonância magnética) é considerado “valioso” para diferenciar entre apendicite não complicada e não complicada.
Colin fez uma tomografia computadorizada no terceiro dia de internação, que mostrou que ele tinha apendicite sem complicações – então o cirurgião confirmou que a cirurgia era desnecessária.
Mas naquela tarde a dor repentina de Colin foi tão intensa que ele caiu no chão, encharcado de suor.
Naquela noite, a sua condição deteriorou-se dramaticamente – apesar de 32 infusões de antibióticos e paracetamol durante três dias, a sua temperatura atingiu os 40ºC e as análises ao sangue mostraram que ela tinha níveis elevados de inflamação, indicando uma infecção grave.
“Insisti que havia algo errado e que o tratamento não cirúrgico não era adequado para mim”, diz ele.
À medida que sua condição piorava, Colin disse que as enfermeiras ficaram tão preocupadas que ligaram para o departamento de emergência.
No dia seguinte, os sintomas de apendicite começaram a melhorar, mas ele desenvolveu outros problemas, incluindo dormência nas mãos, dificuldade para falar e alucinações.
Colin suspeitou que a culpa fosse de um antibiótico.
“Cada vez que recebia uma dose intravenosa de metronidazol, os meus sintomas atingiam o pico”, diz ele. Os efeitos colaterais conhecidos da droga incluem neurotoxicidade, convulsões e alteração do estado mental.
Mas ela diz que o cirurgião rejeitou suas preocupações. Suas anotações médicas, Colin descobriu mais tarde, eram “preocupações de saúde” como a causa de sua ansiedade.
“Agora tive dificuldade em encontrar palavras e formar frases”, acrescentou ela.
Colin explicou ao cirurgião que ele era um mergulhador em uma ilha remota sem médico, mas o médico ainda insistiu que os antibióticos eram o futuro do tratamento da apendicite.
Os testes revelaram que a apendicite de Colin foi causada por um tumor e agora ele está sendo monitorado quanto à propagação do câncer com exames regulares e exames de sangue.
Depois de Colin ter ficado seis dias no hospital e temendo não ser ouvido, sua irmã, Norah – que morava a três horas de distância – o levou para procurar ajuda no pronto-socorro de outro hospital, onde lhe disseram para ficar por perto e retornar se seus sintomas piorassem.
Nos dias seguintes, alguns problemas neurológicos começaram a melhorar.
“Mas eu sabia que o apêndice era problemático e que a apendicite provavelmente voltaria”, diz ele.
Então Colin vai a um cirurgião particular que descreve seu tratamento como uma ‘loucura’ e explica que a apendicite pode ter muitas causas, incluindo câncer de apêndice – e aconselha Colin a remover seu apêndice.
O seu médico de família encaminhou-a para uma segunda opinião e remoção do apêndice, mas quatro meses depois ela ainda estava à espera de uma consulta no NHS e incapaz de trabalhar.
Durante esse tempo, ele pediu dinheiro emprestado e pagou cerca de £ 17.000 para voltar a um cirurgião particular e remover seu apêndice (e cuidados médicos associados).
Após a operação, exames revelaram que sua apendicite foi causada por um tumor no apêndice e ele havia rompido.
Ele agora está sendo monitorado quanto à propagação do câncer com exames regulares e exames de sangue.
Embora o câncer de apêndice seja muito raro – afetando apenas algumas pessoas por milhão – um estudo de 2025 da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt, em Nashville, descobriu que os casos eram quatro vezes mais comuns entre os nascidos depois de 1985 do que entre os nascidos na década de 1940.
O aumento das taxas de obesidade pode ser um fator; Os investigadores suspeitam que as dietas ricas em bebidas açucaradas e carne vermelha ou processada também podem ser parcialmente responsáveis.
Um estudo publicado no início deste ano envolvendo mais de 1.000 pacientes em Glasgow no Journal of the Royal College of Surgeons descobriu que 3,2% das pessoas diagnosticadas com apendicite “aguda” tinham um tumor encontrado no apêndice após uma apendicectomia.
O estudo concluiu que “o tratamento antibiótico da apendicite está associado a uma elevada recorrência e risco de neoplasias não detectadas (por exemplo, tumores).”
Colin está zangado com a forma como foi tratado.
“Os pacientes estão sendo enganados sobre os benefícios e riscos do tratamento com antibióticos para a apendicite”, diz ele.
“Fiz todas as perguntas certas, mas as minhas preocupações foram descartadas como preocupações de saúde.
“Se eu tivesse feito a apendicectomia mais cedo, o tumor não teria rompido e potencialmente se espalhado. Nem terei danos neurológicos permanentes devido aos antibióticos.
Ele acrescentou: ‘Voltei ao trabalho depois de dois anos, mas perdi tempo e dinheiro. Tenho que enfrentar riscos de saúde desnecessários a longo prazo.
