O radiologista olhou nervosamente para suas anotações.
“Sinto muito, eu estava errado”, ele disse gravemente. ‘É sério.’
Até aquele momento, mesmo os especialistas que investigavam a tosse persistente e a fadiga de Ella Cieslak, de 40 anos, acreditavam que ela provavelmente sofria de uma infecção no peito.
Ele também pensava assim. Acima de tudo, ele está em boa forma, é ativo e nunca fumou.
E, mais importante ainda, apesar de uma série de sintomas estranhos ao longo dos últimos nove meses e de três visitas separadas a uma enfermeira no seu consultório médico local, repetidos exames de sangue não encontraram nada de gravemente errado.
Mas os exames contaram uma história muito diferente.
Ella tinha câncer de mama – embora nunca tenha sentido um caroço ou notado qualquer outra alteração em seu seio.
E quando foi diagnosticada, a doença estava em estágio IV, o que significa que é curável, embora o tratamento possa ajudar a manter a doença em remissão.
Ella Cieslak, à esquerda, tinha tosse persistente e fadiga, e os especialistas acreditavam que ela estava sofrendo de uma infecção no peito – mas era câncer.
Quando Ella foi diagnosticada com câncer de mama, a doença estava em estágio IV, o que significa que era curável
O câncer, que se originou no seio esquerdo, se espalhou por todo o corpo, incluindo pulmões, gânglios linfáticos, fígado, coluna e cérebro, onde os médicos descobriram vários tumores.
Porém, quando o especialista deu a notícia a Ella, sua primeira reação foi de descrença.
“Nenhum dos médicos que consultei antes pensou que eu tivesse algo com que me preocupar”, disse Ella, gerente assistente de um hotel e pub em Poole, Dorset.
“Até o pneumologista do Poole Hospital me disse que achava que era apenas uma infecção. Ele me disse que eu não parecia uma pessoa que ficaria gravemente doente.
“Quando finalmente deram a notícia, eu neguei completamente. Pedi ao especialista que me mostrasse todos os exames porque estava pensando: isso ainda está errado.
Na verdade, Ella tinha uma forma agressiva de câncer de mama.
O diagnóstico acabou explicando a tosse debilitante que dificultava a respiração e a conversa com os colegas de trabalho.
Mas isso aconteceu depois de meses de outros problemas de saúde aparentemente não relacionados – incluindo problemas estomacais e intestinais, coceira na pele, fadiga extrema, dor no lado esquerdo do corpo e veias incomumente inchadas.
Ella procurou ajuda médica pela primeira vez em setembro de 2025, quando foi atendida por uma enfermeira em um consultório médico local após sentir dor abdominal, coceira na pele e uma mudança nos hábitos intestinais.
Os exames revelaram uma infecção estomacal comum, Helicobacter pylori, para a qual lhe foram prescritos antibióticos.
Os exames de sangue – incluindo testes de função hepática, níveis de ferro, vitamina B12 e ácido fólico – estavam normais.
Ele voltou ao consultório no mês seguinte com problemas de medicação, consultando novamente uma enfermeira, mas no início deste ano desenvolveu um novo conjunto de sintomas.
Ella estava lutando contra o cansaço e dores constantes no lado esquerdo do corpo, incluindo o braço e a perna esquerdos.
Ele também percebeu que as veias de seus membros do mesmo lado estavam anormalmente inchadas e, em fevereiro, enviou fotos de suas mãos e pés para cirurgia.
Em março, ela foi examinada novamente por uma enfermeira e fez outra bateria de exames de sangue, incluindo exames de tireoide, função hepática e renal e níveis de vitaminas.
Tudo voltou ao normal.
“Comecei a pensar que algo não estava certo”, diz ela. ‘Mas eles testaram meu sangue novamente e estava tudo bem.’
Então, no início de maio, Ella desenvolveu uma tosse seca persistente.
Em poucas semanas, a situação tornou-se tão grave que ele mal conseguia dormir, andar ou conversar com colegas de trabalho.
‘Eu não conseguia dormir. Eu não conseguia andar”, diz ela. ‘Então tentei marcar uma consulta e finalmente consegui com o médico de família.’
Ele disse que a primeira consulta disponível foi duas semanas depois, em 21 de maio.
O médico inicialmente suspeitou de uma infecção, mas ficou preocupado o suficiente para fazer uma radiografia de tórax com a combinação de sintomas.
Quatro dias depois, os resultados voltaram anormais.
Ella recebeu antibióticos, enquanto os especialistas consideravam se ela poderia ter tuberculose ou outra infecção pulmonar.
Mas uma investigação mais aprofundada levantou preocupações mais sérias.
Uma tomografia computadorizada foi seguida por uma ressonância magnética de seu cérebro e uma tomografia PET para procurar sinais de doença em outras partes de seu corpo.
Quando Ella voltou ao hospital para discutir os resultados, o radiologista que inicialmente a tranquilizou deu a notícia devastadora.
Uma biópsia subsequente revelou que ela tinha cancro da mama HER2-positivo, uma forma agressiva da doença que representa cerca de 15% dos cancros da mama.
HER2 é uma proteína encontrada na superfície das células mamárias que ajuda a regular o seu crescimento. Nos cancros HER2-positivos, as células tumorais produzem quantidades anormalmente grandes da proteína, o que pode fazer com que cresçam e se dividam mais rapidamente.
Um caroço é o sinal de alerta mais comum de câncer de mama, mas em alguns casos as alterações não podem ser sentidas ou vistas apenas olhando para elas.
Um grande Reino Unido Estudar Dos mais de 2.300 pacientes com câncer de mama, uma em cada seis mulheres foi inicialmente diagnosticada com nódulos mamários sem sintomas.
Em vez disso, os sintomas podem incluir alterações nos mamilos, dores nos seios ou alterações na pele – embora, raramente, os primeiros sintomas possam ser devidos a um cancro que já se espalhou por outras partes do corpo.
Apenas quatro dias após receber o diagnóstico, Ella começou a quimioterapia com dois medicamentos específicos, trastuzumab e pertuzumab, bem como docetaxel.
Quanto a Ella, não havia sinais de alerta nos seios.
O cancro da mama HER2-positivo já foi associado a uma perspectiva particularmente desfavorável devido à sua tendência de crescer e espalhar-se rapidamente.
No entanto, o desenvolvimento de medicamentos que visam especificamente a proteína HER2 melhorou dramaticamente o tratamento.
Apenas quatro dias após receber o diagnóstico, Ella começou a quimioterapia com dois medicamentos específicos, trastuzumab e pertuzumab, bem como docetaxel.
Mas os médicos enfrentaram o problema urgente de o câncer se espalhar para o cérebro, onde os exames revelaram 23 tumores separados.
No mês passado, Ella Bristol foi submetida a uma radiocirurgia com faca gama – uma forma altamente direcionada de tratamento com radiação que pode destruir tumores cerebrais e, ao mesmo tempo, limitar os danos aos tecidos saudáveis circundantes.
Apesar do nome, o tratamento não envolve cirurgia ou incisões. Em vez disso, múltiplos feixes de radiação são focados precisamente nos tumores.
Ella agora está aguardando exames para determinar se funcionou bem.
Os médicos disseram a ela que seu câncer não tem cura, e o tratamento visa controlar a doença pelo maior tempo possível – e Ella determina que isso pode significar anos.
“Estou tentando permanecer positiva”, diz ela. ‘É isso que me mantém vivo agora.’
Mas quase da noite para o dia, o “workaholic” ferozmente independente, que diz caminhar regularmente 50 mil passos por dia, viu-se incapaz de trabalhar ou mesmo de conduzir.
E, no momento em que aceitava o diagnóstico, Ella sofreu outro golpe devastador.
Seu parceiro de três anos disse que ele não conseguia lidar com a doença – e terminou o relacionamento.
“Ele me contou que ficou traumatizado desde a infância quando alguns membros de sua família tiveram câncer e disse que não queria fazer isso de novo”, diz ela.
‘Fiquei com muita raiva. Eu apenas olhei para ele e disse: “Do que você está falando? Não vou desistir agora. Vou lutar”.
Para Ella, que sempre se orgulhou de cuidar da saúde, o diagnóstico foi especialmente difícil de entender.
“Eu era muito ativa e nunca parei”, diz ela. ‘Sempre tentei ser muito saudável.’
Ella diz que agora gostaria de ter se esforçado mais para descobrir o que estava causando seus sintomas.
“Eu estava com raiva e com raiva de mim mesma”, diz ela. ‘Eu confiei nos meus médicos, mas deveria ter pressionado mais. Talvez eles tivessem me levado mais a sério.
Sua vida agora tem pouca semelhança com o que era antes do diagnóstico.
Seu tumor cerebral a deixou incapaz de trabalhar ou dirigir e teve que abrir mão de grande parte da liberdade que antes considerava garantida.
Amigos próximos tornaram-se sua rede de apoio e criaram uma GoFundMe Page para ajudá-lo no tratamento.
E Ella se recusa a abandonar seus planos para o futuro. Ele espera ver sua banda favorita, Imagine Dragons, na próxima vez que tocarem na Grã-Bretanha.
E ele já estabeleceu uma meta bastante distante. No seu aniversário de 50 anos – daqui a uma década – Ella planeja estar nas Maldivas
