A Grã-Bretanha corre o risco de prejudicar uma geração de crianças ao diagnosticar excessivamente o TDAH e o autismo, alertou hoje uma importante revisão.
Os pais são encorajados a diagnosticar os seus filhos por escolas e sistemas de segurança social equivocados que recompensam esses “rótulos”, concluiu o relatório.
Os jovens também foram influenciados por publicações nas redes sociais que deturpam características comuns como prova da doença.
Ontem à noite houve alertas de que as crianças poderiam ser definidas por tais características, levando-as a uma vida de benefícios e desemprego.
As taxas de diagnóstico de autismo aumentaram até 40 vezes nos últimos anos, mas uma revisão encomendada pelo governo não encontrou provas de que o número de crianças autistas tivesse realmente aumentado.
O psicólogo clínico Professor Peter Fonagy levantou preocupações sobre a “consistência e qualidade” das avaliações de TDAH e autismo, e o número de avaliações de autismo realizadas por prestadores privados aumentou à medida que o NHS luta para lidar com a demanda.
As agências privadas realizam agora mais de metade das avaliações de TDAH financiadas pelo NHS e um terço das avaliações de autismo, mas são mal regulamentadas e têm permissão para anunciar os seus serviços diretamente a potenciais clientes, com o NHS muitas vezes a pagar contas altíssimas.
A Grã-Bretanha corre o risco de prejudicar uma geração de crianças ao diagnosticar excessivamente TDAH e autismo, alertou hoje uma grande revisão (foto de banco de dados)
No mês passado, uma pesquisa com médicos de clínica geral revelou que muitos nunca tinham conhecido um prestador privado que recusasse um pedido de diagnóstico.
O Professor Fonagy classificou o diagnóstico errado e o sobrediagnóstico como “prejudiciais” porque podem levar a tratamentos desnecessários ou inadequados, atrasar a ajuda adequada para outros problemas e diminuir as expectativas sobre o que as crianças podem alcançar.
O seu relatório observa que as crianças diagnosticadas com TDAH antes dos 17 anos têm quase quatro vezes menos probabilidade de frequentar a educação, o emprego ou a formação no início da idade adulta, com cada jovem a custar aos contribuintes £244.000 ao longo da sua vida.
A porta-voz conservadora do trabalho e das pensões, Helen Whatley, disse: ‘Muitas pessoas são definidas pelo seu diagnóstico, não pelo que podem alcançar – e isso começa em uma idade jovem.
‘Dizem às crianças que há algo de ‘errado’ com elas, o Subsídio de Subsistência para Deficientes passa então diretamente para Pagamentos de Independência Pessoal. Eles nunca ouviram falar de nada que não possam fazer.
«Os pedidos de subsídio de doença duplicaram desde 2019, mas o país não está duas vezes mais doente. Muitas condições são reais – mas não são razões para não trabalhar.
‘Estacionar pessoas por conveniência não é gentil ou compassivo.’
O vice-presidente da revisão, Professor Sir Simon Wesley, alertou que um diagnóstico pode “fechar a porta” e “defini-lo pelas suas dificuldades – não pelos seus pontos fortes, circunstâncias e potencial”.
O Professor Fonagy concluiu que o actual modelo de cuidados estava a falhar com os pacientes e precisava de uma “reforma radical”.
Foto: Helen Whatley, porta-voz conservadora do trabalho e pensões
As crianças com os problemas de saúde mental mais graves enfrentam inegavelmente longas esperas por cuidados, disse ele, porque o sistema “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” está sobrecarregado pela crescente procura de avaliações de TDAH e autismo.
O relatório apela à Grã-Bretanha que passe de um sistema “baseado em diagnósticos” para um sistema baseado nas necessidades individuais, para que as crianças possam receber ajuda prática e apoio extra na escola enquanto a avaliação prossegue, em vez de esperar primeiro por um diagnóstico.
Afirma que os prestadores privados devem ser registados na Comissão de Qualidade dos Cuidados (CQC) e proibidos de anunciar ao público.
A revisão afirma que o aumento nos diagnósticos de autismo e TDAH não pode ser explicado pelo fato de crianças antes negligenciadas se apresentarem para avaliação.
Adverte: ‘Se as tendências actuais continuarem, estamos claramente a entrar numa fase em que o equilíbrio dos riscos está a mudar…preocupações reconhecidas e subdiagnosticadas sobre os riscos de diagnóstico errado e sobrediagnóstico, que estão a tornar-se considerações cada vez mais importantes para a política e a prestação de serviços.’
A prevalência de autismo registado entre crianças dos seis aos 11 anos aumentou mais de 20 vezes, de 0,24 por cento em 2000 para 4,58 por cento em 2025. Para as crianças dos 12 aos 17 anos aumentou mais de 40 vezes, de 0,10 por cento para 4 por cento.
No entanto, a melhor estimativa disponível para o autismo em adultos jovens permanece em cerca de 1,2 por cento.
Para o autismo, a revisão afirma que este aumento se deve provavelmente a “mudanças no reconhecimento, registo, conceitos de diagnóstico, procura de ajuda e acesso, e não a um aumento na prevalência da população subjacente”.
Os encaminhamentos mensais para avaliações de TDAH mais que triplicaram, de cerca de 5.000 em 2019 para cerca de 17.000 em 2024.
Até ao final de 2025, as referências abertas ultrapassarão as 560.000, mais de 17 vezes o número registado em 2019.
Não existe nenhum teste biológico para determinar se alguém tem TDAH ou autismo. Em vez disso, o diagnóstico é baseado na avaliação da dificuldade do indivíduo, histórico de desenvolvimento e grau de comprometimento funcional.
O Professor Fonagy acredita que os jovens crescem sob intensa pressão, acrescentando: “A vida tornou-se mais difícil desde tenra idade.
“A gama de vozes agora disponíveis para um jovem – a maioria delas digitais, muitas delas confiantes, algumas delas responsáveis – tornou o processo normal de desenvolvimento de me compreender muito mais difícil do que deveria ter sido para mim. Os jovens não são… frágeis. Eles estão em menor número.
A secretária de Saúde, Yvette Cooper, prometeu ontem à noite fortalecer a supervisão dos serviços de saúde mental.
Ele disse: ‘Faremos…faremos todas as avaliações diagnósticas para TDAH e autismo regulamentadas pelo CQC para que as pessoas possam ter certeza de que as avaliações são de alta qualidade e não estão sendo cobradas excessivamente pelos provedores privados do NHS.’
