Quando Steve Ballmer comprou o Los Angeles Clippers por US$ 2 bilhões em 2014, isso foi amplamente considerado um golpe para a NBA.
Ballmer não é apenas um dos homens mais ricos do mundo – Vale cerca de US$ 152,7 bilhões – mas sua paixão e entusiasmo pelo esporte contrastavam fortemente com os do antigo proprietário do time. Donald Sterling, que comprou o Clippers em 1981 por US$ 12,5 milhões, foi forçado a vender após uma suspensão vitalícia da NBA. Comentários racistas.
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Ballmer era o dono dos sonhos dos fãs da NBA, especialmente um tão necessitado quanto o Clippers. Ele investiu milhões de dólares para melhorar a lista, expandir a marca e construir o novo Intuit Dome de última geração em Inglewood, Califórnia. Quando for inaugurado em 2024, dará aos Clippers uma casa própria pela primeira vez desde que se mudaram de San Diego em 1984. Os clippers de Ballmer vão continuamente além dos limites, instalando o primeiro “Olá“Placar, um Mural de apoiadores‘ A divisão está estrategicamente posicionada para afastar a oposição, uma equipe com os futuros membros do Hall da Fama Kawhi Leonard e Paul George. Ballmer se tornou motivo de chacota em uma organização relevante que vivia à sombra do rival Lakers.
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Mas um ano depois, na tarde de quarta-feira, os Clippers de Ballmer fizeram tais alegações Evitou o teto salarial da NBA Para retornar o superastro Leonard em 2021, foi confirmado que Ballmer foi longe demais. Comissário da NBA Adam Silver entregou A punição, a mais severa da história da liga, retirou dos Clippers cinco escolhas de primeira rodada do draft e multou-os em US$ 30 milhões, além de suspender Ballmer por um ano.
Prata disse Em comunicado, “Estou profundamente decepcionado com a clara violação de nossas regras e com a falha institucional e de liderança dos Clippers que levou a esta má conduta. A severidade da pena reflete a gravidade da violação.”
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Os fãs da NBA buscam clareza há um ano. Em setembro passado, o jornalista Pablo Torre foi libertado O primeiro de uma série de episódios de podcast Ballmer alegou que os Clippers violaram as regras de fraude de teto salarial destinadas a punir times por gastarem demais com os salários dos jogadores. Citando documentos legais, Torre afirma que Ballmer foi por baixo da mesa para fazer com que Leonard assinasse um acordo de não comparecimento com a Aspiration – uma empresa de serviços de sustentabilidade extinta que Ballmer investiu para dar a Leonard US$ 28 milhões.
O escritório de advocacia Wachtel, Lipton, Rosen & Katz, nomeado pela NBA, em Nova York, vem conduzindo desde então uma investigação independente sobre as alegações, Quarta-feira diz Os Clippers “violaram o estatuto de fraude de várias maneiras independentes (i) ao iniciar afirmativamente oportunidades de renda extrajudicial entre quatro empresas diferentes que fazem negócios com o Sr. Leonard e a equipe: Aspiration, Boingo Wireless, Daktronicse Seguro Lockton. Ele também descobriu que os Clippers ajudaram a cumprir esses acordos de endosso e induziram as empresas a firmar os acordos, oferecendo e fornecendo negócios dos Clippers, como um emblema de camisa Aspirations e um placar Daktronics.
Os Clippers “rejeitam veementemente as punições da NBA”, de acordo com um comunicado divulgado pela organização, chamando-as de “resultado de uma investigação fortemente tendenciosa projetada para justificar uma narrativa preconcebida em vez de fatos e evidências”. Leonard, entretanto, anunciou Instagram “Assumo total responsabilidade pelos lapsos de julgamento das pessoas do meu círculo íntimo”, referindo-se a seu tio e ex-gerente de negócios Dennis Robertson, que fez os acordos em nome de Leonard e, como resultado, foi banido da liga por cinco anos.
Leonard parece estar a caminho de Toronto, já que uma negociação previamente anunciada entre Clippers e Raptors deverá ser concluída nos próximos dias. ESPN. Os Raptors enviarão Brandon Ingram, Grady Dick, duas escolhas de primeira rodada, duas escolhas de segunda rodada e uma troca de escolha para Los Angeles em 2019 para reunir Leonard com a franquia com a qual ele ganhou um campeonato da NBA. O acordo foi suspenso no final de julho, depois que a NBA anunciou que os Raptors foram forçados a arriscar a investigação por escrito. Mas com Leonard essencialmente saindo impune – sua única penalidade foi pagar US$ 700 mil à liga, provavelmente porque a liga queria evitar uma briga com sua associação de jogadores – os Raptors serão encorajados a levar o acordo até o fim, enquanto os Clippers terão problemas para voltar à mesa de negociações. Seu front office foi suspenso.
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Mesmo assim, os Clippers estão desesperados para sair desta situação, e por um bom motivo. Depois de perder cinco escolhas de primeira rodada no draft, os Clippers agora não têm escolhas naturais no draft de 2029 a 2033. É uma situação terrível, considerando que a franquia recentemente passou por uma reconstrução depois de trocar os veteranos James Harden, Ivica Zubac e (quase certamente) Leonard para Blue-Stars ou perto de Blue-Stars. Essa novela que durou um ano prejudicou sua marca, de modo que eles não conseguiram atrair talentos veteranos, ao mesmo tempo em que encontrar bons jovens jogadores no draft se tornou quase impossível.
“Pretendemos desafiar vigorosamente essas conclusões e penalidades através de todos os meios disponíveis e esperamos um processo de arbitragem ético e imparcial”, anunciaram os Clippers, que enviaram um comunicado. a carta Silver confirmou que “estamos explorando todos os recursos legais para resolver esta grave injustiça”.
Um processo judicial de longa data entre um dos homens mais ricos do mundo e uma das suas ligas desportivas mais ricas pode estar sobre nós. Mas embora tudo isso possa parecer uma punição severa para uma organização que recentemente emergiu do arrasto da NBA – uma que poderia ser forçada a vender ou se mudar no pior cenário após esta notícia – Silver não teve escolha a não ser bater o martelo em Ballmer pelo que ele representa não apenas para os fãs de esportes, mas recentemente para proprietários de grandes nomes. Assim como a NBA.
“Muitos fãs expressaram indiferença sobre o fracasso em dispersar todo o limite”, Stephen Noah escreveu Nas notícias esportivas. “Mas se a liga apenas balançar o dedo, outros grupos proprietários com muitos recursos certamente iniciarão suas próprias estratégias de redução de capital”.
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Seja Bob Iger Josh Kushner vai comprar o Lakers neste verão por US$ 12,5 bilhõesOu Casino Mogul e A megadoadora de Donald Trump, Miriam Adelson Comprando o Dallas Mavericks em 2023 por US$ 3,5 bilhões, Ballmer tem mais em comum com a nova onda de proprietários da NBA do que com as gerações anteriores de proprietários da NBA, como Sterling e o ex-proprietário do Lakers, Jerry Buss, que administrava lojas familiares depois de comprar seus times, por mais ridículo que esse “milhão” pareça.
Seguindo os passos de Ballmer, o novo dinheiro que entra na NBA está ligado a bilionários da tecnologia, aos fundos soberanos dos estados do Golfo e às empresas de capital privado dos EUA com quantidades aparentemente ilimitadas de dinheiro e poder. Silver não teve escolha a não ser fazer dos Clippers um exemplo, teoricamente estabelecendo um precedente rigoroso o suficiente para manter o resto dos proprietários na linha para garantir igualdade e integridade para a NBA.
Espero que já não seja tarde demais.
