A Austrália é mais vulnerável a ataques nucleares por causa do acordo de defesa AUKUS, alertaram especialistas militares.
Alertaram também que o acordo aumentava a possibilidade de ser arrastado para um conflito destrutivo com a China.
A Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos concordaram em 2021 em fortalecer as capacidades militares dos três países e a cooperação em segurança na região Indo-Pacífico, onde o crescente poder militar da China é uma grande preocupação para os Estados Unidos e seus aliados.
O acordo fará com que a Austrália adquira submarinos com propulsão nuclear destinados a aumentar significativamente as capacidades de guerra submarina de longo alcance.
Um inquérito público sobre o AUKUS ouviu na quinta-feira, no entanto, que a soberania e a estratégia de defesa da Austrália estão efetivamente ligadas aos EUA.
O ex-secretário de gabinete e departamento do ex-primeiro-ministro, Michael Keating, e o ex-funcionário militar John Stanford alertaram que a Austrália poderia se tornar mais aberta às tensões entre os EUA e a China, especialmente em relação a Taiwan.
“Estamos agora numa situação em que, devido à estratégia AUKUS de dissuasão coordenada para proteger o domínio territorial dos EUA, a Austrália tem maior probabilidade de ser atacada, potencialmente com armas nucleares”, disseram no inquérito financiado coletivamente.
A dupla apelou ao governo para repensar a sua estratégia de defesa e abandonar os submarinos AUKUS; Em vez disso, explorar alternativas como navios movidos a urânio menos enriquecido proveniente de França ou da Coreia do Sul.
Os críticos têm como alvo o acordo AUKUS para aquisição de submarinos com propulsão nuclear
Especialistas alertam que o acordo pode minar a soberania da Austrália e torná-la mais dependente dos EUA.
Keating e Standford argumentaram que as políticas de “dissuasão coordenada” e de “soberania conjunta” deram aos EUA maior acesso às instalações militares da Austrália sem dar à Austrália um controlo equivalente.
Eles alertaram que o desenvolvimento da infra-estrutura militar dos EUA na Austrália, incluindo a instalação de submarinos nucleares dos EUA na base HMAS de Stirling, na Austrália Ocidental, poderia tornar o país um alvo militar principal.
Espera-se que cerca de 1.000 funcionários da Marinha dos EUA estejam estacionados no HMAS Stirling a partir do próximo ano para apoiar submarinos que operam a partir de uma base naval da Austrália Ocidental.
“Se houver uma guerra entre os EUA e a China, a Austrália estará inevitavelmente envolvida… mesmo que não forneçamos apoio militar”, afirmaram.
Observaram também que a Austrália não tem garantias formais dos EUA de que os EUA sairão em sua defesa se forem atacados, ao contrário de aliados como o Japão, as Filipinas e a Coreia do Sul.
Eles apontam para as advertências do ex-ministro das Relações Exteriores francês, Jean-Yves Le Drian, que criticou a decisão da Austrália em 2021 de cancelar um contrato de US$ 90 bilhões para submarinos não nucleares construídos na França em favor do AUKUS.
O acordo francês teria feito com que a Austrália adquirisse 12 submarinos com propulsão convencional por uma fração do custo, e o seu cancelamento gerou uma pequena disputa diplomática.
Le Drian acusou a Austrália de abdicar da sua soberania ao escolher uma tecnologia militar que não controlaria.
Eles também alertaram que a Austrália poderia ser arrastada para uma guerra com a China se as tensões entre Pequim e Washington aumentassem (Imagem: Desfile militar em Pequim em 2025)
O Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Yves Le Drian, alertou que a Austrália está a sacrificar a sua soberania ao alinhar-se mais estreitamente com os EUA depois de abandonar um tratado submarino com a França.
O inquérito público independente e financiado coletivamente sobre o AUKUS começou em junho e é liderado pelo ex-político e líder da Midnight Oil, Peter Garrett, apoiado pelo grupo de reflexão do Fórum de Paz e Segurança da Austrália.
O ex-secretário de Assuntos Internos Mike Pezzullo estava entre os que compareceram à audiência do inquérito em Canberra, na quarta-feira.
Pezzullo argumentou que a Austrália deveria aprofundar a sua integração militar com os Estados Unidos, mas também manter o seu próprio poder de decisão sobre a entrada no conflito.
“A aliança é antes de mais nada um documento político”, disse ele, e advertiu que a Austrália não deveria ser arrastada para todos os conflitos com os EUA.
Ele também emitiu um aviso semelhante aos feitos por Keating e Stanford, dizendo que as bases militares australianas usadas pelas forças dos EUA poderiam ser alvo de uma guerra com a China, mesmo que não envolvesse diretamente a Austrália.
“Se eu fosse um planeador de guerra chinês”, disse Pezzullo, “nivelaria todas as vantagens possíveis que os americanos pudessem utilizar durante a noite”.
Mas Pezzullo também argumentou que os submarinos com propulsão nuclear adquiridos no âmbito do AUKUS expandiriam significativamente a capacidade da Austrália de operar no mar e poderiam apoiar o desenvolvimento de tecnologia subaquática autónoma avançada.
Ele disse que a capacidade de operar abaixo da superfície seria crítica em um conflito futuro teórico, incluindo o rastreamento de submarinos inimigos e a coleta de inteligência.
O ex-secretário do Interior Mike Pezzullo prestou depoimento ao inquérito público independente da AUKUS
Pezzullo disse que a Austrália tem duas opções: ficar fora de um potencial conflito entre os EUA e a China e arriscar as consequências de uma derrota dos EUA, ou fortalecer a sua aliança com Washington na esperança de que uma força militar combinada dissuada a China de entrar em guerra.
“Prefiro esta última abordagem”, disse ele. ‘Máquinas de guerra são coisas que impedem a guerra.’
Também na quinta-feira, o ministro da Defesa australiano, Richard Marles, reuniu-se com o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, em Washington DC para discutir a expansão da presença dos EUA nas bases militares australianas.
Espera-se que cerca de 1.000 funcionários da Marinha dos EUA sejam destacados para o HMAS Sterling a partir do próximo ano para apoiar os submarinos americanos movidos a energia nuclear.
O Pentágono também sinalizou uma maior cooperação militar-industrial entre os dois países.
Hegseth já pressionou a Austrália para aumentar os seus gastos com defesa e garantir que as suas capacidades militares “correspondem” às dos EUA.
“Temos agora gastos com defesa de 2,8% do PIB em medidas da NATO, o que está à frente da maioria dos nossos países da NATO”, disse Marles aos jornalistas na quinta-feira.
‘Este é o maior aumento em tempos de paz nos gastos com defesa que tivemos… Compreendemos a posição americana, mas acho que é uma história que foi bem recebida aqui.’
AUKUS foi anunciado em 2021 e é uma importante parceria de defesa e segurança entre a Austrália, o Reino Unido e os EUA.
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Deveria a Austrália arriscar a sua segurança para apoiar o poder militar dos EUA, ou deveria concentrar-se na protecção da sua própria soberania?
Marles também confirmou estar confiante de que a Austrália receberá os primeiros submarinos da classe Virginia em 2032.
No entanto, ao abrigo de uma cláusula AUKUS, apenas os activos não necessários aos Estados Unidos seriam doados, e um futuro presidente dos EUA teria de aprovar qualquer venda final.
