Após a morte repentina e inesperada da senadora republicana Lindsey Graham, de 71 anos, da Carolina do Sul, sua irmã mais nova, Darlene Graham Nordone, foi empossada para ocupar seu lugar em Washington.
Ele enxugou as lágrimas depois de visitar a mesa de seu falecido irmão vestido de preto em um momento sombrio antes da cerimônia.
Embora não seja incomum que membros da família sejam nomeados para ocupar o lugar de um ente querido falecido, Nordone, 62 anos, é o primeiro irmão a assumir o cargo dessa maneira.
Todos os outros nomeados anteriores são cônjuges ou filhos de legisladores falecidos.
Sua nova colega republicana, a senadora Lisa Murkowski, do Alasca, foi nomeada por seu pai, Frank Murkowski, depois que ela concorreu a governadora e renunciou ao Senado.
A republicana da Câmara Julia Letlow, indicada pelo Partido Republicano para o Senado dos EUA na Louisiana este ano, assumiu o assento de seu ex-marido Luke em uma eleição especial depois que ele morreu de Covid em 2021, antes de tomar posse.
Com o apoio do presidente Donald Trump, o governador republicano da Carolina do Sul, Henry McMaster, nomeou Nordone para cumprir o mandato de Graham, que termina em janeiro.
Para ocupar a vaga permanentemente, os republicanos têm primárias marcadas para 11 de agosto. Se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos, a disputa prosseguirá para um segundo turno em 25 de agosto.
A irmã de Graham disse aos repórteres que foi “um privilégio” ajudar Graham a terminar o seu “importante trabalho”.
Darlene enxugou as lágrimas depois de visitar a mesa de seu falecido irmão em um lençol preto
Darlene Graham Nordone, o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, à direita, e o senador Tim Scott, à esquerda, falam à imprensa após serem nomeados para preencher a vaga criada pela morte de seu irmão, o senador Lindsay Graham.
A republicana da Carolina do Sul Lindsey Graham, à direita, abraça sua irmã, Darlene Graham Nordone, após anunciar sua candidatura à presidência em junho de 2015.
‘Meu irmão era a pessoa mais incrível, um líder excepcional e uma pessoa genuinamente boa’.
‘Acho que isso é o que Lindsey gostaria e quero homenageá-la desta forma.’
O presidente Trump elogiou a decisão de escolher Nordone, dizendo que a nomeação foi “uma homenagem maravilhosa a Lindsay, que a amava tanto”.
Nordone e Graham tinham um relacionamento próximo. Ele a adotou aos 22 anos, quando ela tinha apenas 13 anos, após a morte de ambos os pais. Ele nunca trabalhou em um escritório do governo antes.
Os irmãos cresceram dividindo um único quarto nos fundos do café sanitário, bar, salão de bilhar e loja de bebidas que seus pais administravam na Main Street, em uma cidade central da Carolina do Sul.
Mais tarde, a família mudou-se para um trailer e depois para uma casa ao lado do bar.
Darlene Graham Nordone, irmã da senadora Lindsey Graham, sobe ao palco antes de seu anúncio para presidente na segunda-feira, 1º de junho de 2015, em Central, Carolina do Sul.
A candidata presidencial republicana, senadora Lindsey Graham, com sua irmã Darlene, à esquerda, fala na sede do Partido Republicano em Columbia, SC em 2015
Darlene apoiava-se no irmão mais velho muito antes de se tornarem órfãos, correndo até ele sempre que ele estava doente ou preso nos trabalhos de casa.
Ele a ensinou a andar de bicicleta, correu ao lado dela, gritou incentivos e a pegou no colo quando ela caiu.
“Ele é como um irmão, pai e mãe”, disse ela ao New York Times em 2015.
A mãe deles morreu de linfoma de Hodgkin em 1976, e o pai alegou um ataque cardíaco pouco mais de um ano depois.
Darlene foi morar com uma tia e um tio enquanto Graham se formava na Universidade da Carolina do Sul.
Ela desistiu dos fins de semana para viajar para casa e cuidar dele, enquanto seus colegas ficavam no campus para se divertir.
Lindsay Graham, sua irmã Darlene e seus pais, Millie Walters Graham e Florence James ‘FJ’ Graham. A mãe deles morreu de linfoma de Hodgkin em 1976 e, pouco mais de um ano depois, o pai alegou um ataque cardíaco.
Darlene recordou com lágrimas nos olhos o dia em que ficaram órfãos num anúncio recente da campanha de reeleição de Graham. ‘Lindsay correu e me abraçou. Ela disse: “Sinto muito, mas vai ficar tudo bem. Eu cuidarei de você”. E ele fez. Ele está sempre lá para mim’
Ele então se alistou na Força Aérea, onde a tutela de Darlene permitiu que ele se qualificasse para seus benefícios, e ela credita a ele por ter feito o ensino médio e a faculdade.
Ela se tornou mãe de dois filhos e construiu uma carreira ajudando pessoas com deficiência a encontrar trabalho, uma conquista que seu irmão usava como uma medalha de honra.
Graham disse ao C-SPAN em 2015: ‘É o ponto alto de tudo o que aconteceu na minha vida para ele ter se saído tão bem.
Darlene o apresentou ao palco em 2015, quando ele lançou sua candidatura à Casa Branca em sua cidade natal.
‘Lindsay sempre foram meus pais’, disse ela na época. ‘Não havia dúvida em minha mente ou na de qualquer outra pessoa de que Lindsey era minha guardiã.’
A morte inesperada de Graham criou a vaga na cadeira no Senado da Carolina do Sul, que foi anunciada pouco depois das 2h (horário do leste dos EUA) de domingo.
A causa da morte foi “doença arterial cardíaca devido à dissecção da aorta”, de acordo com comunicado divulgado por seu gabinete pouco antes das 17h daquele dia.
“A certidão de óbito ficará pendente até que todos os exames toxicológicos e microscópicos sejam finalizados, momento em que a certidão de óbito será atualizada para refletir a causa da morte e para classificar adequadamente a forma de morte”, acrescentou o porta-voz de Graham.
Uma chamada para o 911 solicitando uma ‘parada cardíaca’ foi feita na residência de Graham por volta das 20h30 de sábado.
