Marrocos voltou à Copa do Mundo apenas quatro anos depois de fazer história. Em 2022, os Leões do Atlas tiveram um grande desempenho, derrotando vários pesos pesados europeus e tornando-se a primeira nação africana a avançar para as semifinais do torneio.
Foi uma corrida inesquecível para o Marrocos, que estava em alta no Grupo F depois de empatar com a Croácia, derrotando a Bélgica por 2 a 0 e negando ao Canadá sua primeira vitória na Copa do Mundo. O Marrocos terminou na liderança do grupo com sete pontos, chegando às oitavas de final pela segunda vez nas seis Copas do Mundo do país.
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Para dar início às eliminatórias, o Marrocos saiu vitorioso em um jogo dramático das oitavas de final contra a Espanha. O jogo foi para a disputa de pênaltis depois que ambas as equipes ficaram sem gols no tempo regulamentar e acrescentaram a prorrogação.
Um erro espanhol e duas defesas do goleiro Yassin Bunou levaram o Marrocos a uma vantagem de 3 a 0 na disputa de pênaltis. O capitão do Marrocos, Achraf Hakimi, acertou o disco da vitória, mandando delicadamente a bola para o centro da rede e depois acertando um gingado.
Mas esse foi o primeiro obstáculo para os Leões do Atlas. A seguir foram as quartas-de-final contra Portugal, com o craque Cristiano Ronaldo no banco no primeiro tempo.
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Aos 42 minutos, Yahya Attiat Allah encontrou uma bela bola em arco no fundo da rede marroquina, que o atacante Youssef N-Nessiri desviou. O segundo tempo foi quase todo português, que chutou após chute, mas erros de sorte e grandes defesas de Bounu mantiveram Marrocos vivo. No final, quando o apito soou aos oito minutos dos acréscimos, aquele gol era tudo que o Marrocos precisava para fazer história.
Marrocos perdeu por 2 a 0 para a França nas semifinais, sofrendo um gol nos primeiros cinco minutos e marcando para os Bleus aos 79 minutos. E na disputa pelo terceiro lugar, o Marrocos voltou a sofrer uma reviravolta, vencendo a Croácia por 2 a 1 e ficando com a medalha de bronze.
Mas ainda foi um marco importante para o país norte-africano, que se juntou à Coreia do Sul e aos Estados Unidos como um só. Apenas três Países não europeus ou sul-americanos podem avançar para as semifinais.
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E agora, Marrocos terá outra oportunidade neste verão, enfrentando Brasil, Haiti e Escócia no Grupo C, e tentará recuperar parte do ímpeto de há quatro anos.
