A temporada de futebol americano universitário do ano passado foi a atração principal da qualificação de James Madison para o College Football Playoff. Texas A&M, Houston e Navy também tiveram temporadas de ressurgimento que os colocaram na disputa do CFP.
Mas seguir e manter o sucesso também pode ser um desafio, e algumas das surpresas da época passada poderão vir a ser as desilusões deste ano.
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Embora os portais de transferência, os acordos NIL e a partilha de receitas possam ajudar os jogadores a recarregar escalações ou a fazer a transição para novos treinadores rapidamente, alguns programas estão a perder mais talentos do que conseguem preencher.
Depois de delinearmos 10 equipes preparadas para se recuperar nesta temporada, aqui estão 10 equipes que podem ficar aquém das expectativas nesta temporada, sejam elas competindo por uma vaga no CFP, vencendo sua conferência ou se contentando com um bowl game.
Michigan (2025: 9-4, 7-2 Dez Grandes)
Uma equipe pode melhorar e ainda assim decepcionar? Michigan poderia ter uma aparência melhor e trabalhar como uma equipe mais coesa sob o comando do novo técnico Kyle Whittingham e sua equipe. No entanto, o histórico de vitórias e derrotas dos Wolverines pode não refletir esse progresso com um calendário difícil que inclui Oklahoma, Iowa, Penn State e Indiana, além de Oregon e Ohio State no final da temporada.
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Michigan se beneficiará de um jogo de corrida forte e de uma defesa que deverá jogar bem. Mas o quarterback Bryce Underwood precisa mostrar que pode ser um jogador de impacto em um novo ataque.
Tennessee (2025: 8-5, 4-4 SEG)
Os Voluntários precisam abrir um novo QB com George McIntyre e Faison Brandon competindo pelo cargo inicial. O ataque de Josh Heupel provavelmente os colocará em posição de sucesso, e uma linha ofensiva que fornecerá aos quatro titulares melhor proteção de passe. Mas lidar com o direito pode ser um problema.
Tennessee tem um novo coordenador defensivo em Jim Knowles, e espera-se que seu sistema melhore o passe rápido dos Vols e consiga mais paradas na terceira descida. Caso contrário, uma programação que inclua Texas, Alabama e LSU em casa, Texas A&M na estrada pode apresentar problemas.
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Virgínia (2025: 11-3, 7-1 ACC)
Os jogos de rua no Florida State, SMU e Virginia Tech podem significar problemas para os Cavaliers, que venceram 11 jogos na temporada passada e avançaram para o ACC Championship Game.
Os maiores obstáculos para o time de Tony Elliott serão a perda do passador de 3.000 jardas Chandler Morris, do rusher de 1.000 jardas J’Marie Taylor e dos quatro melhores recebedores no QB. Mas se a Virgínia não conseguir produzir um passe rápido e redes secundárias reformuladas com transferências, poderá criar uma subida muito íngreme para repetir o sucesso da temporada passada.
Illinois (2025: 9-4, 5-4 Dez Grandes)
Cinco jogos de estrada do Big Ten, incluindo uma viagem a Columbus contra Ohio State para abrir o jogo da conferência, tornam o calendário de 2026 difícil para o Fighting Illini. Um jogo de sexta à noite na UCLA começa na semana 11, antes de um confronto em casa contra Iowa.
O técnico Brett Bielema deve substituir o QB Luke Altmaier, mas a transferência de Katyn Hauser da Carolina do Leste pode facilitar essa transição. Quatro novos titulares, juntamente com duas transferências na linha ofensiva, podem melhorar o ataque rápido da temporada passada (1.795 jardas, 11º no Big Ten) e proteger Hauser será uma tarefa difícil. Houser também precisa de um receptor nº 1.
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Houston (2025: 10-3, 6-3 Grande 12)
Cinco jogos de estrada no Big 12, incluindo visitas a Texas Tech e Utah, podem tornar o calendário uma tarefa árdua para os Cougars de Willie Fritz. Conner Wegman retornando no QB e a transferência de RB Makhi Hughes de Tulane tornará a viagem ainda mais tranquila. Mas ambos podem ter dificuldades com uma linha ofensiva que conta com quatro novos titulares e três transferências.
A defesa foi iluminada e pressionada pelos Red Raiders e West Virginia na temporada passada. Com um secundário fraco, passe rush médio e defesa rush que ficou em 38º lugar na temporada passada, isso pode acontecer novamente.
Washington (2025: 9-4, 5-4 Dez Grandes)
QB Daymond Williams retorna para o lugar do técnico Jed Fish após um polêmico flerte fora de temporada com LSU. Mas ele precisa de um novo alvo depois de perder o recebedor Denzel Boston para a NFL. A linha ofensiva retorna quatro titulares, mas o ataque rápido precisará substituir Jonah Coleman e Adam Mohammed. A defesa também pode ser um trabalho em andamento com diversas derrotas na linha secundária e defensiva.
O técnico do Washington, Jed Fish, contratou o quarterback Daymond Williams Jr. para mais uma temporada, após um polêmico flerte com a LSU. (Foto AP/Ryan Sun)
(Imprensa Associada)
Os Huskies ignoram Ohio State e Michigan em sua programação, mas enfrentam Penn State, Indiana e Oregon em três de seus últimos quatro jogos em uma reta final difícil.
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Texas A&M (2025: 11-2, 7-1 SEG)
Os Aggies venceram Georgia, Alabama, Ole Miss e Oklahoma na última temporada rumo a um recorde de 11-2 (7-1 na SEC). Mas a programação desta temporada vê o Texas A&M retornar ao poder com um jogo de estrada na conferência na LSU, seguido por confrontos em casa com o Tennessee e o Texas, seguidos por jogos de estrada prolongados no Alabama, Carolina do Sul e Oklahoma.
Texas A&M se classificou para o College Football Playoff na segunda temporada sob o comando do técnico Mike Elko. Os Aggies podem voltar este ano?
(ICON Sportswear via Getty Images)
O QB Marcell Reed está de volta, mas jogará atrás da linha ofensiva com quatro novos titulares do portal de transferências. Se eles se unirem rapidamente, o ataque pode ser explosivo. Mas se não, alguns grandes talentos como recebedor (Ashton Bethel-Roman) e running back (Ruben Owens) podem ser desperdiçados.
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Os Sun Devils perderam o QB Sam Levitt para a LSU e o RB Ralick Brown de 1.000 jardas para o Texas no portal de transferência, enquanto retornaram apenas nove titulares no geral. O técnico Kenny Dillingham também passou o início do ano lidando com a distração de Michigan tentando contratá-lo para substituir Sharon Moore como técnico principal.
O estado do Arizona tem um caminho difícil, começando com uma tentativa fora da conferência no Texas A&M, seguida por viagens para Texas Tech, BYU, UCF e Arizona. Os Sun Devils enfrentam o Kansas em Londres para um confronto da semana 3 que pode ser uma surpresa.
Marinha (2025: 11-2, 7-1 AAC)
Os aspirantes têm um cronograma favorável para 2026, com a abertura da UTSA como seu jogo de conferência mais difícil. Os confrontos de final de temporada contra Notre Dame (em Foxboro, Massachusetts) e em casa contra Memphis podem ser a diferença na qualificação para o College Football Playoff.
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A Marinha deve substituir a produção ofensiva significativa depois de perder QB Blake Horvath (2.780 jardas, 28 TDs de scrimmage) e RB Eli Heidenreich (1.440 jardas de scrimmage, 51 recepções). A equipe do técnico Brian Newberry também precisa ter sucesso em jogos disputados. A Marinha registrou quatro vitórias por 3 pontos ou menos na última temporada.
James Madison (2025: 12-2, 8-0 Cinturão do Sol)
O novo técnico Billy Napier tentará continuar o sucesso dos Dukes no futebol depois que Kurt Cignetti (Indiana) e Bob Chesney (UCLA) partiram para os programas Power Four. Napier terminou 7-7 em sua primeira temporada na Louisiana e 6-7 no início de sua temporada de quatro temporadas na Flórida. Os Ragin’ Cajuns melhoraram para 11-3 no ano seguinte, mas os Gators fizeram 5-7 na segunda temporada de Napier.
Retornando ao programa do Grupo dos Seis e certamente ansioso para se recuperar da falta de sucesso em Gainesville, Napier espera um ressurgimento em Harrisonburg. Mas ele estará lidando com um ataque reformulado com transferências e uma defesa que tem questões em jogo e secundárias.
