Um suplemento diário de fibra prebiótica pode ajudar a reduzir a dor e melhorar a função física em pessoas com osteoartrite (OA) de joelho, de acordo com um novo ensaio clínico. Os participantes que tomaram o suplemento também apresentaram maior aderência e sensibilidade reduzida à dor, enquanto o grupo teve muito menos desistências do que aqueles designados para um programa de fisioterapia digital.
Pesquisadores da Universidade de Nottingham lideraram o ensaio clínico INSPIRE, que testou a inulina, uma fibra alimentar natural encontrada na raiz de chicória, alcachofras de Jerusalém e outros vegetais. Tomar inulina todos os dias reduziu significativamente a dor entre os participantes com OA.
Publicado na revista Nutrientesas descobertas indicam que apoiar a saúde intestinal pode proporcionar uma nova forma de gerir uma doença generalizada e incapacitante que normalmente afeta os adultos mais velhos.
Uma abordagem mais simples para a osteoartrite do joelho
Centenas de milhões de pessoas em todo o mundo vivem com OA de joelho, que é uma das principais causas de dor crônica e incapacidade, especialmente em fases mais avançadas da vida. O tratamento geralmente envolve analgésicos, que podem produzir efeitos colaterais, ou programas de exercícios que alguns pacientes acham difícil continuar ao longo do tempo.
“Este estudo levanta a possibilidade emocionante de que uma simples mudança na dieta – adicionar um suplemento de fibra ao seu café da manhã ou iogurte – poderia reduzir significativamente a dor e melhorar a função física”, disse o Dr. Afroditi Kouraki, principal autor do estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Nottingham.
Como a fibra prebiótica pode influenciar a dor
O microbioma intestinal consiste em trilhões de bactérias que vivem no sistema digestivo e afetam muitos aspectos da saúde, incluindo a forma como o corpo sente a dor. A inulina é um prebiótico, o que significa que fornece nutrição para bactérias intestinais benéficas.
Quando essas bactérias consomem inulina, elas produzem ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs). Um dos mais importantes é o butirato, um composto que pode afetar a inflamação e as vias biológicas envolvidas na dor em todo o corpo.
Os participantes que receberam inulina apresentaram níveis mais elevados de butirato e de peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1) – um hormônio intestinal associado à regulação da dor e à saúde muscular. O aumento dos níveis de GLP-1 também foi associado a uma melhor força de preensão, sugerindo uma possível ligação entre a saúde intestinal e a função muscular que os investigadores acreditam que merece um estudo mais aprofundado.
Inulina e Fisioterapia Reduzem a Dor
O ensaio clínico randomizado de seis semanas incluiu 117 adultos com OA de joelho. Os participantes foram divididos em quatro grupos que receberam apenas inulina, apenas exercícios apoiados por fisioterapia digital (PSE), ambos os tratamentos juntos ou um placebo.
A inulina e a fisioterapia reduziram a dor no joelho de forma independente. No entanto, apenas o grupo da inulina apresentou melhora na força de preensão e menor sensibilidade à dor. Estas medições podem refletir como o sistema nervoso detecta e processa sinais dolorosos.
O grupo da inulina também teve uma taxa de abandono muito menor. Apenas 3,6% dos participantes que tomaram o suplemento abandonaram o estudo, em comparação com 21% dos participantes do grupo de fisioterapia. A diferença sugere que adicionar um suplemento à rotina diária pode ser mais fácil para muitos pacientes manter do que seguir um programa de exercícios.
Kouraki disse: “Nossas descobertas sugerem que atingir a saúde intestinal com um suplemento prebiótico é uma forma segura, bem tolerada e eficaz de reduzir a dor em pessoas com osteoartrite de joelho. A taxa de abandono muito baixa em comparação com o grupo de exercícios também é encorajadora do ponto de vista da saúde pública – as pessoas conseguiram encaixar este suplemento facilmente em suas vidas diárias”.
Uma possível conexão entre dor muscular intestinal
A autora sênior, Professora Ana Valdes, da Faculdade de Medicina, acrescentou: “A ligação que observamos entre o GLP-1 e a força de preensão é particularmente intrigante e aponta para um eixo mais amplo de dor muscular intestinal que merece uma investigação mais aprofundada.
A professora Lucy Donaldson, diretora de pesquisa da Arthritis UK, disse: “A dor da artrite pode afetar gravemente a qualidade de vida. Nossa recente pesquisa de experiência vivida mostrou que seis em cada dez pessoas vivem com dor na maior parte ou o tempo todo devido à artrite.
“Os pesquisadores estão começando a explorar o papel do microbioma intestinal em nossa experiência de dor. Esta emocionante pesquisa preliminar destaca como a dieta e a fisioterapia podem agir de diferentes maneiras para trazer benefícios para as pessoas com artrite. Conhecemos uma variedade e equilíbrio de alimentos saudáveis, incluindo fibras, e a atividade física regular é importante, e estamos felizes em apoiar pesquisas que exploram como eles funcionam para ajudar as pessoas com artrite”.
