Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo hidrogel que poderá um dia ajudar as pessoas a se recuperarem de lesões nas cordas vocais. Os resultados preliminares sugerem que o material pode oferecer uma opção melhor para restaurar a voz danificada do que os tratamentos utilizados atualmente.
A perda de voz muitas vezes se torna permanente quando o tecido cicatricial se acumula nas cordas vocais. Os materiais injetáveis existentes tendem a degradar-se rapidamente dentro do corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada procedimento adicional pode aumentar o risco de lesões adicionais em tecidos já frágeis.
Resultados duradouros nos testes iniciais
Num estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipa de investigação descobriu que o novo gel permaneceu intacto durante várias semanas durante testes laboratoriais e em animais. Essa durabilidade permite que as cordas vocais tenham mais tempo para cicatrizar do que os tratamentos injetáveis atualmente disponíveis, que normalmente se decompõem muito mais rápido.
O hidrogel é feito de proteínas naturais de tecidos que são processadas em pó e depois convertidas em gel. Para fortalecer o material e retardar a sua decomposição, os cientistas aplicaram uma técnica conhecida como química do clique.
“Este processo é o que torna a nossa abordagem única”, disse a co-autora Miriam Tabrizian, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível 1) em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.
“Ele age como uma cola molecular, prendendo o material para que não se quebre muito rapidamente depois de injetado.”
Quem é mais afetado pela perda de voz?
Lesões nas cordas vocais são particularmente comuns em adultos mais velhos, especialmente aqueles que apresentam refluxo ácido ou refluxo ácido. As pessoas que dependem fortemente da sua voz para trabalhar, incluindo cantores, professores e apresentadores de rádio, também enfrentam um risco maior.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, 1 em cada 13 adultos apresenta um distúrbio de voz a cada ano.
A autora sênior Nicole Lee-Jessen, médica-cientista e pianista que trabalha em estreita colaboração com cantores, viu de perto os efeitos da perda de voz.
“As pessoas não dão valor à sua voz, mas perdê-la pode afetar profundamente a saúde mental e a qualidade de vida, especialmente para aqueles cujo sustento depende dela”, diz Lee-Jessen, professor associado de medicina personalizada e saúde das vias aéreas superiores na Escola de Ciências e Distúrbios da Comunicação da McGill e na Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível 2) em Medicina Personalizada e Saúde das Vias Aéreas Superiores.
O que vem a seguir
A equipe de pesquisa planeja estudar mais o gel usando simulações de computador projetadas para replicar como ele se comporta dentro do corpo humano. Se estes resultados confirmarem os resultados preliminares, o próximo passo será testar o material em ensaios clínicos em humanos. O sucesso pode levar a um tratamento minimamente invasivo que dura mais tempo e reduz a necessidade de repetição de procedimentos.
Sobre o estudo
“Hidrogel de alginato DECM de clictetrazina para biomateriais de dobras vocais injetáveis, mecanicamente miméticos e biologicamente ativos” por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Jane Yang, Jianyu Li, Mariam Tabrizian e Nicole Lee-Jessen foi publicado. Biomateriais.
A pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e por uma bolsa de pesquisa do Canada Research Chair.
