Os astronautas têm o hábito de fazer poucas reorganizações em casa. Não feridos, nem doentes, mas mudados em formas que eles lutam para nomear: uma noção vaga de onde o corpo termina, um achatamento de antigas prioridades, às vezes uma sensação de que as fronteiras entre eles e tudo ao seu redor se suavizaram. Um artigo de nova perspectiva publicado em Frontiers in Psychology leva esses relatórios a sério e oferece uma explicação provocativa. A razão, sugerem os autores, é algo mais primordial do que tudo isto: o desaparecimento da própria gravidade.
Annahita Nezami e Elisa Raffaella Ferre de Birkbeck, Universidade de Londres, argumentam que a função de tensão estática da Terra, que elas chamam 1G é super prioritário: Uma suposição de fundo tão constante, tão duradoura, que o cérebro constrói sobre ela seu modelo de realidade. Remova essa hipótese da órbita, sugerem eles, e a mente será forçada a uma reordenação generalizada que atinge todo o caminho até a experiência consciente. Seu movimento mais impressionante é uma comparação: no nível computacional, escrevem eles, a ausência de peso pode relaxar a mente de uma forma que ecoa o que acontece sob os psicodélicos. Deve ficar claro desde o início que esta é uma proposta construída com base em dados de outras pessoas, e não uma nova descoberta própria.
A gravidade como hipótese fixa da mente
Para seguir a lógica é necessária uma ideia da neurociência moderna: o cérebro é uma máquina de previsões. Nesta visão, associada ao neurocientista Karl Friston, a percepção não é um registo passivo do mundo, mas uma negociação constante dentro do cérebro. Expectativas anteriores e streaming de evidências confidenciais. Quanto mais confiável for um sinal ao longo da vida, mais peso o cérebro lhe dará.
Por esse padrão, a gravidade é o sinal mais confiável. Apontou na mesma direção, na mesma energia, a cada segundo de cada vida humana. Os órgãos de equilíbrio do ouvido interno relatam isso constantemente; Ele sustenta nossa sensação de subir e descer, a posição do corpo, o caminho a seguir. Nezami e Fer afirmam que isto faz da gravidade não apenas um input entre muitos, mas uma espécie de andaime fundamental, uma expectativa que o cérebro raramente se preocupa em questionar. Um psicólogo citado por eles, Jean Ayres, considerou o vínculo da criança com a gravidade ainda mais primitivo do que o vínculo com a mãe.
Retire essa estrutura e, ao contar-lhes, o cérebro enfrenta uma enxurrada de erros de previsão que não consegue resolver facilmente. Os órgãos de equilíbrio ainda disparam, mas nada mais corresponde ao seu sinal. O modelo deve ser reconstruído em tempo real.
Dentro de um cérebro sem nada em que se apoiar
Aqui o documento assenta em terreno sólido, porque estas mudanças físicas foram realmente medidas. nave espacial Mudanças mensuráveis na estrutura cerebral: Imagens de astronautas antes e depois de longas missões mostram ventrículos cheios de líquido no centro do cérebro em expansão, uma mudança mensurável mesmo meses depois de voltarem para casa. Os pesquisadores atribuem isso à forma como os fluidos corporais fluem em direção à cabeça quando a gravidade para de puxá-los para baixo.
Os autores reúnem mais dessas evidências para defender seu caso. Um astronauta, examinado após 169 dias em órbita, mostrou regiões vestibulares afastadas do resto da rede de comunicação do cérebro. Estudos de grupo relatam que a conectividade muda entre áreas que governam a sensação corporal e a autolocalização. Os registros do estado de repouso mostram uma queda em uma faixa específica de atividade cerebral ligada à rede de “modo padrão” de divagação mental, uma queda que, em algumas medições, persiste por até vinte dias após o pouso.
É importante ressaltar que os investigadores consideram estas adaptações como recalibrações: o cérebro reconstrói o seu modelo para um mundo em que não existe uma descida fiável. Essa reformulação é a dobradiça de toda a peça. Em seu relato, Strange Astronauts relatam como fica uma mente quando reaprende suas suposições mais básicas.
Uma comparação de viagem psicodélica
O paralelo psicodélico é a parte com maior probabilidade de viajar e a parte mais facilmente confusa. Nezami e Ferre observam que a psilocibina e o LSD, em estudos de neuroimagem, tendem a fazer uma coisa: aumentam a comunicação entre regiões cerebrais que normalmente residem dentro delas mesmas, perturbando a hierarquia normal de cima para baixo e reduzindo a confiança nas expectativas de nível superior do cérebro. O resultado relatado é um relaxamento dos limites pessoais que os usuários descrevem como dissolução do ego.
Segundo os autores, a ausência de peso pode mover o cérebro para um espaço computacionalmente semelhante, relaxando os mesmos precursores de nível superior e permitindo que informações sensoriais de nível inferior fluam mais livremente. É por isso, em sua estrutura, que a sensação de identidade na órbita pode parecer incomumente porosa.
Mas o jornal é enfático quanto a tal linha que seria tentador eliminar as manchetes. A analogia que eles afirmam é puramente computacional, é como a informação flui através do cérebro. As razões dificilmente poderiam ser mais diferentes: uma droga inunda o receptor de serotonina, enquanto a microgravidade simplesmente remove uma âncora sensorial. São estradas diferentes, sugerem, que chegam parcialmente ao mesmo destino. Os autores advertem expressamente que o paralelismo “não deve ser considerado como implicando equivalência mecânica”. O espaço não é uma droga e eles não afirmam ser.
Este é um argumento, não um experimento
Claramente dito, este artigo combina uma síntese e uma tese. É uma perspectiva, um formato para avançar uma ideia, e não contém novos experimentos, nem entrevistas com astronautas, nem exames cerebrais próprios. Cada medição concreta nele contida foi feita por outra pessoa e está sendo catalogada a serviço de uma interpretação mais ampla. As mudanças cerebrais medidas são reais. Os autores leem essas evidências, alegando que acrescentam um relaxamento da consciência comparável a um estado psicodélico, e outros pesquisadores podem ler as mesmas varreduras como simples adaptações sensório-motoras, sem quaisquer implicações mais profundas para a natureza da consciência.
Alguns dos relatórios humanos empregados aqui são suaves por natureza. D Visão geral dos efeitosA surpreendente mudança de perspectiva que os astronautas descrevem ter visto em todo o mundo depende em grande parte da análise de um pequeno número de relatos de astronautas auto-relatados, provas fortes, mas não o tipo de dados controlados que identificam uma causa. Uma explicação baseada em evidências de que a gravidade se ancora; O próprio testemunho não mede nada tão específico.
O leitor poderá também notar que o trabalho foi financiado pela Fundação BIAL, que apoia a investigação sobre consciência e mente, e que ambos os autores fazem parte do conselho editorial da revista. Os laços financeiros e editoriais não tornam um argumento errado, mas são parte da razão pela qual uma ideia ousada e não comprovada merece uma leitura cuidadosa.
Ninguém fez o teste ainda
O apelo do artigo é que ele transforma o relatório obscuro e quase místico de um astronauta em algo que um cientista pode testar em princípio. Se a ausência de peso realmente relaxa os precursores de alto nível do cérebro, que predizem assinaturas específicas e mensuráveis na percepção e na atividade neural, então um estudo bem elaborado sobre a próxima tripulação de longo prazo poderia confirmar esse tipo de coisa, ou matá-la silenciosamente.
Até então, questões mais profundas permanecem em aberto. Quando um astronauta se descreve com arestas suaves quando chega em casa, ninguém pode dizer quanto disso é a atração que falta no planeta, quanto disso é uma vista impressionante de cima e quanto é apenas um cérebro cansado que aprendeu a viver sem o chão por seis meses. Este artigo fornece uma história clara sobre qual deles. Ainda não conquistou o direito de acreditar, apenas de ser verificado.
