Os cientistas encontraram um raro fóssil de dinossauro da Antártida, que está guardado numa gaveta há décadas.
O osso vem da cauda de um dinossauro herbívoro de pescoço longo chamado titanossauro. Os cientistas ainda não identificaram a que espécie pertence.
Foi descoberto em 1985 durante uma expedição à Ilha James Ross, na Antártica, e coletado pelo geólogo Mike Thomson. Trabalhando com o British Antarctic Survey, Thomson estava mapeando estratos rochosos na área e coletando fósseis de répteis marinhos para ajudar em futuros esforços de datação. Ele registrou a descoberta como um grande réptil.
Décadas depois, o paleontólogo Mark Evans viu o osso na coleção do British Antarctic Survey e se perguntou se poderia ser um dinossauro.
“É só quando você começa a pensar ‘o que há nesta gaveta’ que às vezes você vê algo e pensa: ‘Ah, isso parece interessante'” Evans disse à BBC News.
Ele e outros pesquisadores analisaram o formato dos ossos e os compararam com outros restos completos de dinossauros, confirmando suas descobertas. A pesquisa foi Publicado na segunda-feira Na revista Acta Palaeontologica Polonica.
Fósseis de dinossauros são raros na Antártica por causa da implacável calota polar. Mas há milhões de anos, quando estes dinossauros viveram, a região era densamente florestada – “um lugar bastante diferente e muito mais hospitaleiro do que pensamos hoje”, disse o coautor do estudo, Paul Barrett. Museu de História Natural de Londres.
“Esta descoberta representa apenas o segundo fóssil de corpo de saurópode conhecido na Antártica, embora tenha sido o primeiro osso de dinossauro coletado no continente”, disseram os autores do estudo. escreveu.
Andrew McAfee, Museu Carnegie de História Natural 
Com cerca de 7 metros de comprimento, o dinossauro era pequeno para seu grupo e era pequeno quando morreu. Os cientistas não sabem como a criatura acabou, mas acreditam que seu corpo foi levado à costa e afundou no oceano, tornando-se fossilizado em rochas marinhas.
Mais de 100 espécies de titanossauros já foram identificadas em todo o mundo, de acordo com a BBC. São todos herbívoros quadrúpedes, com pescoços longos que os ajudam a subir em árvores e caudas longas e contrabalançadas. O maior titanossauro tinha mais de 35 metros de comprimento e pesava cerca de 60 toneladas.
A tecnologia já percorreu um longo caminho desde que os ossos da cauda dos dinossauros foram encontrados, permitindo aos pesquisadores olhar dentro dos ossos e obter informações mais detalhadas sobre os animais antigos. Thomson morreu em 2020, antes que o fóssil fosse identificado como pertencente a um dinossauro.
“Se ele ainda estivesse conosco, ficaria encantado em saber o que é”, disse Evans, coautor do estudo.
Museu de História Natural via AP 
