Stanley M. Gertler, um biólogo molecular e geneticista que ajudou a fornecer a primeira evidência convincente de que os tumores cancerígenos se desenvolvem a partir de uma única célula mutada e descobriu erros de investigação chocantes envolvendo a primeira colecção de células humanas a crescer permanentemente num laboratório, morreu em 25 de Maio na sua casa em Seattle. Ele tinha 102 anos.
Sua morte, que não foi amplamente divulgada na época, foi relatada por seu sobrinho. Confirmado por Richard Weiner.
No início da década de 1960, o Dr. Gertler começou a investigar as origens genéticas do câncer na Universidade de Washington, onde ingressou no corpo docente do Departamento de Genética em 1957 e manteve um laboratório ativo até 2007.
No início do século XX, Theodor Boveri, um zoólogo alemão, propôs a hipótese de que um tumor começa como uma única célula que se divide incontrolavelmente. Mas ele não tinha provas.
Trabalhando com o patologista David Linder, o Dr. Gertler começou a estudar tumores uterinos benignos – comumente conhecidos como tumores fibróides – que foram removidos durante histerectomias em mulheres negras.
As mulheres geralmente têm Dois X Cada célula contém cromossomos, com os homens tendo um X e um Y. devido a um processo aleatório chamado Inativação do XNas mulheres, a maioria dos genes de um dos dois cromossomos X são silenciados no início do desenvolvimento embrionário. Dr. Gertler percebeu que o silenciamento de um gene encontrado no cromossomo X, chamado G6PD, fornecia informações importantes sobre o destino daquela célula.
Num estudo publicado na revista Science em 1965, o Dr. Gertler e o Dr. Linder relataram que o tecido uterino normal apresentava um mosaico de dois genes – A e B – presentes em quantidades aproximadamente iguais. No tecido do tumor, entretanto, apenas uma variante estava presente – A ou B – sugerindo que A Tumores são formados de uma única célula.
“Nós realmente precisamos entender a biologia do câncer antes que ele tenha qualquer potencial terapêutico”, disse a Dra. Gail Jarvik, que lidera o Departamento de Genética Médica da Universidade de Washington, em entrevista. “Todas essas quimioterapias e agora terapias muito direcionadas baseiam-se numa compreensão clara de que a biologia é esta mutação”.
Também em 1965, enquanto estudava marcadores genéticos que diferem nas células humanas, o Dr. Gertler coletou Linhas celulares humanas permanentes — Culturas utilizadas em pesquisas laboratoriais que são facilmente clonadas e valiosas no estudo de doenças e no desenvolvimento de medicamentos e vacinas.
Ele encontrou algo muito improvável. Em 18 culturas supostamente independentes, os marcadores genéticos eram idênticos, incluindo uma variante rara do gene G6PD, encontrada quase exclusivamente em pessoas negras.
Ficou claro para ele que essas culturas celulares supostamente únicas foram contaminadas e crescidas pelas primeiras linhagens celulares humanas permanentes, estabelecidas em 1951 no Hospital Johns Hopkins em Baltimore, chamadas Olá (pronuncia-se hi-lah).
HeLa é um acrônimo para o nome e sobrenome de Henrietta Lacks, uma mulher negra que morreu de câncer cervical em 1951. Suas informações genéticas, coletadas em uma biópsia de tecido naquele hospital pouco antes de sua morte, foram enviadas e estudadas para laboratórios de todo o mundo sem seu consentimento ou o conhecimento de sua família.
A linha HeLa apoiará avanços importantes em vacinas contra a poliomielite, investigação sobre o cancro, biologia celular, fertilização in vitro, clonagem e quimioterapia. Mas o Dr. Gertler notou um problema preocupante envolvendo as linhagens celulares, que, ao que parece, podem facilmente contaminar outras culturas ao viajarem em partículas de poeira, jalecos de laboratório ou mãos sujas.
Os investigadores que pensavam estar a estudar células cancerígenas, digamos, de rim, fígado ou mama, sugeriu ele, poderiam estar a estudar células cancerígenas do colo do útero na linhagem HeLa que tinham ultrapassado a cultura original. Ele vai culpar mais tarde “táticas confusas” No laboratório para contaminação.
Numa conferência sobre cultura de tecidos e órgãos celulares na Pensilvânia, em 1966, o Dr. Gertler apresentou suas descobertas. Ele disse a uma plateia atordoada e cética de 700 cientistas que seu trabalho no que eles acreditavam ser a linhagem celular original estava agora “aberto a sérios questionamentos” e sugeriu que o trabalho seria “melhor descartado”.
Rebecca Skloot incluiu um relato da conferência em seu best-seller de 2010, “The Immortal Life of Henrietta Lack”. Michael Gould, cujo livro de 1985, “A conspiração celular: o legado imortal de uma mulher e o escândalo médico que ela criou”, disse numa entrevista que o impacto científico das descobertas do Dr. Gertler foi enorme.
Ele “realmente levantou uma bandeira vermelha”, disse Gould, sobre um problema de grande escala que “desperdiçou incontáveis horas e incontáveis milhões de dólares” em ciência ilegítima.
Muitos pesquisadores, acrescentou Gould, “não queriam particularmente ouvir as notícias”, mas “uma massa crítica” aceitou relutantemente as descobertas de Gertler.
A descoberta do Dr. Gertler é considerada um catalisador para um melhor controle de qualidade no laboratório e maior autenticação de linhas celulares. A história da linha HeLa tornou-se uma lição definidora na medicina do século XX e levantou importantes questões éticas sobre o consentimento informado dos pacientes, a privacidade e o direito das famílias a serem compensadas pela investigação nas células de um familiar.
Um em 2012 discursoDr. Gertler falou sobre a necessidade de anonimato e privacidade na pesquisa, um senso de dignidade que Henrietta não tinha.
“Eu pessoalmente não quero ser lembrado pelas células cancerígenas”, disse ele.
Stanley Michael Gertler nasceu em 9 de junho de 1923, em Los Angeles, filho de pais imigrantes da Romênia. Seu pai, George Gertler, era dono de uma lavanderia a seco. Sua mãe, Delvira (Kupferberg) Gertler, cuidava da casa.
Ele ingressou na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em 1941, com um interesse inicial pela agricultura, mas saiu no ano seguinte para ingressar no Exército. Ele serviu como operador de rádio nas Forças Aéreas do Exército durante a Segunda Guerra Mundial e como metralhadora em bombardeiros B-26 em missões na Europa.
Ele retornou à UCLA para concluir sua graduação e, em seguida, seu doutorado. em genética pela Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1952, onde estudou melhoramento de plantas e desenvolveu interesse em genética humana, que cultivou durante uma bolsa de pós-doutorado na Universidade de Columbia. Ele ingressou na Universidade de Washington como o primeiro membro do corpo docente do recém-formado Departamento de Genética Médica.
Sua esposa, Marion Mitchelson Gertler, foi uma escritora e editora que desenvolveu um o colete Pickpocket morreu em 2016. Ele não tem sobreviventes imediatos.
Em 1962, o Dr. Gertler e dois colegas publicaram um jornal influente Sobre uma garota com olhos de cores diferentes e genitália atípica. Dr. Jarvik, da Universidade de Washington, disse que esta foi a primeira demonstração de células mistas XX e XY em um ser humano, possivelmente a partir da fusão inicial de embriões gêmeos.
“Isso realmente diz que a determinação do sexo é muito mais complexa do que XX e XY”, disse o Dr. Jarvik, “e que o corpo humano tolera uma quantidade significativa de variabilidade”.
