Uma espaçonave secreta chinesa capturou as primeiras imagens em close de uma das “meias-luas” temporárias da Terra depois de chegar lá para um possível pouso inédito.
Espera-se que a sonda espacial colete amostras da rocha espacial recentemente fotografada e as devolva à Terra no próximo ano. No entanto, a imagem desfocada e o momento do seu lançamento indicam que pode ser mais complicado do que se pensava inicialmente.
A sonda da Administração Espacial Nacional da China (CNSA), chamada Tianwen-2, foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, no sul. China em 28 de maio de 2025, de acordo com o site irmão da WordsSideKick.com Espaço.com. Seu objetivo principal é KamwalewaTambém conhecido como 2016 HO3, é um asteróide de rotação rápida que Classificado como um quase-satélite da Terra. Isso significa que é um círculo o sol Juntamente com o nosso planeta, parece que está gravitacionalmente ligado à Terra, quando, na verdade, não está. (Esta é apenas uma associação temporária; Kamoaalewa eventualmente ficará fora de sincronia com a Terra e se afastará de nós.)
A CNSA divulgou informações mínimas sobre os parâmetros e cronograma da missão Tianwen-2 e apenas Ele compartilhou a primeira imagem da espaçonave Algumas semanas após seu lançamento. Baseado em um Cronograma verificadoA WordsSideKick.com relatou anteriormente que a investigação foi Provavelmente chegou a Komwalewa 7 de junho. No entanto, as autoridades chinesas permaneceram caladas sobre o andamento da investigação.
Mas na segunda-feira (6 de julho), a CNSA finalmente confirmou que, depois de uma viagem de quase 400 dias abrangendo mais de 600.000 milhas (1 milhão de quilômetros), Tianwen-2 está agora orbitando Kamoaalewa, informou a mídia estatal. Xinhua. A agência também revelou que a sonda entrou pela primeira vez na órbita do asteroide em 7 de junho, conforme inicialmente previsto.
Esta imagem de um dos painéis solares decagonais da Tianwen-2 capturado em órbita é a primeira imagem da sonda divulgada pela CNSA.
(Crédito da imagem: CNSA)
O anúncio foi acompanhado pela primeira fotografia nítida de Kamoaalewa, capturada a uma distância de cerca de 20 km do crescente. A imagem borrada sugere que a rocha espacial tem cerca de 40 metros de diâmetro Postagem matinal do sul da ChinaIsso está no limite inferior das estimativas anteriores que sugeriam que o asteroide tinha até 100 metros de largura.
Leituras preliminares também sugerem que Kamo’olewa é um asteróide com pilha de detritos, o que significa que frouxamente unidos e têm uma superfície instável. Até agora, os investigadores não tinham a certeza da composição do asteróide e esperavam que tivesse uma superfície dura e rochosa, o que permitiria à sonda tentar a primeira aterragem do seu tipo usando uma técnica de “âncora e perfuração”. (Agora parece improvável que este método de amostragem seja utilizado.)
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O pequeno tamanho, a estrutura frágil e a rápida rotação dos asteroides dificultarão a coleta de amostras da superfície das rochas espaciais pelas sondas, mesmo com outras técnicas testadas e comprovadas. A nova imagem indica que existem alguns pontos planos na rocha espacial onde a sonda poderia pousar com segurança.
“Isso aumenta a complexidade do processo de amostragem e o risco da missão, tornando-o mais difícil”, escreveram representantes da CNSA num relatório, segundo o South China Morning Post.
Tianwen-2 foi lançada ao espaço em 28 de maio de 2025 em um dos foguetes Longa Marcha 3B da China.
(Crédito da imagem: VCG/VCG via Getty Images)
O cronograma verificado da missão, que previu corretamente a data de chegada da sonda, dizia que o esforço de coleta de amostras começaria em 4 de julho. No entanto, o fato de isso aparentemente ainda não ter acontecido também indica que os cientistas chineses estão lutando para descobrir como coletar as amostras que desejam.
Funcionários da CNSA escreveram que a sonda “conduzirá investigações científicas progressivamente mais detalhadas para adquirir dados sobre a morfologia, composição material e estrutura interna do asteróide, estabelecendo as bases para operações de amostragem subsequentes”.
Se a Tianwen-2 conseguir capturar algumas amostras, a sonda irá libertá-las numa cápsula durante um sobrevôo pela Terra em novembro de 2027, e elas entrarão novamente na atmosfera a cerca de 27.000 mph (43.500 km/h). Isso tornará a China o terceiro país, depois do Japão, a devolver com sucesso uma amostra de asteróide à Terra Amostra de retorno do asteróide Ryugu Em 2020, e os EUA, que Material adquirido da Space Rock Bennu Em 2023.
Kamo’oalewa (também conhecido como 2016 HO3) orbita a Terra, mas não orbita o nosso planeta. Esta simulação mostra o seu movimento previsto em relação à Terra durante os próximos séculos.
(Crédito da imagem: NASA/Pheonix7777/Wikimedia)
Os pesquisadores esperam que as amostras devolvidas ajudem a desvendar o mistério inicial sistema solar E potencialmente esclarece como compostos importantes, como moléculas orgânicas e água, acabaram na Terra. Eles podem lançar luz sobre as outras sete meias-luas atualmente conhecidas por orbitarem o Sol junto com o nosso planeta.
Alguns especialistas teorizaram anteriormente que Komwalewa Poderia ser um fragmento da lua isso foi Atingido por nossos companheiros constantes Por um antigo ataque de meteorito. O que outros até tentaram identificar O asteróide veio da cratera E esperamos que as amostras ajudem a confirmar sua suposição.
“Estou interessado em obter respostas sobre a sua origem, já que o debate sobre a sua (possível) origem lunar ainda está muito aberto.” Marco FenucciUm matemático do Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da Agência Espacial Europeia, que foi coautor de vários estudos sobre Kamo’olewa, disse anteriormente à WordsSideKick.com. Qualquer amostra devolvida “certamente nos dará uma resposta sobre isso”, acrescentou.
Depois de se aproximar da Terra no próximo ano, Tianwen-2 voará ainda mais para dentro do Sistema Solar para iniciar uma missão secundária para estudar 311P/PanSTARRS – um objeto estranho além Marte que apresenta características de ambos cometa E o asteroide – em 2035.
