A coisa mais útil sobre comprimir a história da Terra em um ano civil é que os carimbos de data e hora não são perfeitos. Eles não. O valor é que a escala finalmente fica visível. Um planeta que pode ser colocado dentro de um único objeto conhecido que existe há cerca de 4,5 bilhões de anos: janeiro, fevereiro, março, até os últimos segundos antes da meia-noite de 31 de dezembro.
Nesse calendário, quase tudo acontece tardiamente para os humanos. É tarde demais. Página de fatos da Terra da NASA Descreve a formação da Terra quando o Sistema Solar se estabeleceu na sua configuração atual há cerca de 4,5 mil milhões de anos. Na escala de um ano, isso significa que cada dia dura cerca de 12,3 milhões de anos, cada hora cerca de 514.000 anos, cada minuto cerca de 8.600 anos e cada segundo cerca de 143 anos.
A linha familiar que explica por que essa transição funciona: os humanos chegam perto do fim do crepúsculo, a agricultura aparece no último minuto e a história escrita é preenchida com um choque final antes da meia-noite. A hora exata do relógio varia dependendo da data usada, mas o formato da imagem não. Quase todos os calendários do mundo ficam sem nós.
23h36 Problema humano
O termo “humanos aparecem às 23h36.” geralmente depende do uso de uma idade de cerca de 200.000 anos para os humanos modernos. No calendário terrestre de 4,5 bilhões de anos, 200.000 anos são cerca de 23 minutos depois da meia-noite, que chega quase exatamente em 31 de dezembro às 23h36.
Mas os resumos públicos atuais usam frequentemente uma fonte mais antiga para a nossa espécie. D Programa Smithsonian de Origens Humanas Disse que o Homo sapiens viveu desde cerca de 300.000 anos atrás até o presente e evoluiu na África durante um período de mudanças climáticas dramáticas. Se essa data for usada, nossa espécie é cerca de 35 minutos antes da meia-noite, por volta das 23h25.
Esta diferença não é uma nota de rodapé insignificante, mas também não prejudica a analogia. Quer o relógio marque 11h25 ou 11h36, o Homo sapiens ainda entra quase um ano inteiro depois. Final Hadeano, Arqueano, Proterozóico e quase todo Fanerozóico. Os dinossauros desapareceram. Cena do final da Idade do Gelo. O planeta já passou meses com oceanos, vida, oxigênio, continentes, extinções e longas experiências evolutivas como nunca vimos.
O ponto mais profundo é que a história humana não é tão antiga quanto o tempo planetário. É recente. Não recente como termo poético, mas recente no sentido matemático: a espécie chega na última hora de uma Terra que dura um ano.
A agricultura pertence a este último
A agricultura ainda vem depois. Recursos educacionais da National Geographic sobre desenvolvimento agrícola Há cerca de 12 mil anos, quando os humanos começaram a abandonar a caça nómada e a convergir para a agricultura estabelecida e comunidades permanentes. No calendário compactado da Terra, 12.000 anos equivalem a cerca de 84 segundos.
Portanto, a agricultura não chega apenas no dia 31 de dezembro. Ela chega às 23h58min36s. As cidades, as colheitas armazenadas, os animais domesticados, os sistemas de propriedade, a burocracia, as hierarquias sociais, os excedentes, o trabalho organizado e a longa cadeia de tecnologias que se seguem, tudo começa no último minuto e meio.
Essa é uma das razões pelas quais esta imagem do calendário é tão boa em perturbar a nossa intuição. A agricultura parece antiga porque está por trás de quase todas as instituições que herdamos. É mais antigo que os reinos, mais antigo que os impérios, mais antigo que a escrita, mais antigo que os primeiros governantes nomeados. No entanto, no calendário da Terra, a agricultura não é uma pedra angular antiga. Isso acontece quando o relógio já se aproxima da meia-noite.
Mesmo a Revolução Neolítica, que mudou as relações humanas com a terra, a alimentação, os assentamentos e a população, foi um acontecimento de última hora. O fato de nos parecer enorme diz algo sobre a nossa escala, não a da Terra.
A frase da história escrita é mais curta do que o sugerido
Escrever torna a aritmética mais difícil e confusa. A frase “tudo o que está escrito na história ocupa os últimos 15 segundos” é uma versão poderosa da analogia do calendário. Numa escala estritamente terrestre, 15 segundos representam pouco mais de 2.000 anos. Isto cobrirá muito do que os cursos de história escolar muitas vezes enfatizam, mas não a escrita inicial.
Se voltarmos ao primeiro sistema de escrita, a janela é um pouco maior. Artigo da Enciclopédia de História Mundial sobre cuneiforme O cuneiforme é descrito como desenvolvido pela primeira vez pelos sumérios da Mesopotâmia por volta de 3.600/3.500 aC e posteriormente desenvolvido em Uruk por volta de 3.200 aC. Como o período da história escrita abrange cerca de 5.000 a 5.500 anos, o ano terrestre dura cerca de 35 a 39 segundos.
Esta correção é importante porque o calendário não deve ser um veículo para falsa precisão. Se o assunto for toda a história do mundo, a escrita inicial ocupa mais o meio minuto final do que os 15 segundos finais. Mas o ponto mais amplo sobrevive à revisão. A história escrita, a parte do passado humano que muitas vezes consideramos “história”, ainda é o último pedaço do último momento.
Antes tudo tinha que ser reconstruído através de ossos, ferramentas, sedimentos, isótopos, detritos, arte rupestre, DNA, pólen, núcleos de gelo e rochas. O registro escrito parece volumoso porque contém nomes, leis, dívidas, canções, orações, mapas, cartas e exigências de reis. No calendário do próprio planeta, esta é apenas uma nota final.
O calendário é realmente sobre humildade
Há muitas maneiras de saber o tempo profundo. As eras geológicas podem ser definidas no gráfico. Linhagens fósseis podem ser desenhadas como árvores ramificadas. Os eventos de extinção podem ser plotados em relação à química atmosférica e ao clima. Estas formas estão corretas, mas muitas vezes não tocam a mente. Números na casa dos bilhões podem ser esmagadores de sentir.
O calendário funciona porque toma emprestado um ritmo que já entendemos. Dezembro a janeiro parece distante. Um minuto parece pouco. Meia-noite parece final. Uma vez colocado o mundo nesse quadro, torna-se difícil aumentar a importância do homem. Não somos a principal organização do ano. Estamos atrasados.
Isso não torna a vida humana sem sentido. Faz quase o oposto. Torna a vida humana impossível, concentrada e fecunda. Nos momentos finais do calendário, uma espécie começa a alterar a paisagem, migrando espécies através dos oceanos, alterando a química atmosférica, dividindo átomos, lançando máquinas para fora dos planetas e olhando para a Terra a partir do espaço.
A compressão é instável porque combina rigidez e resistência. Chegamos atrasados, mas não silenciosamente. A agricultura reconstrói ecossistemas. Escrever preserva memórias fora do corpo. O clima da civilização industrial muda. O voo espacial dá ao planeta a primeira vez, até onde sabemos, que um observador foi capaz de vê-lo na sua totalidade.
Uma espécie tardia com um planeta antigo embaixo
É fácil dizer que o mundo é velho. É mais difícil sentir o que isso significa. O calendário compactado ajuda porque coloca as idades dos planetas em uma ordem viva. Durante quase todo o ano, não houve fazendas, nem cidades, nem navios, nem telescópios, nem alfabetos, nem fronteiras, nem relógios, nem línguas gravadas, nem nomes humanos.
Então, na última hora, surgiu o Homo sapiens. No último minuto e meio, a agricultura muda a relação das espécies com a alimentação e o espaço. No último meio minuto, a escrita começa a capturar a memória humana em argila, pedra, tinta e, finalmente, código. No último segundo, a modernidade acelera tão rapidamente que a analogia quase se desfaz.
O calendário não é suficientemente preciso para resolver debates sobre as origens humanas, a definição da história ou o início da civilização. Não era para ser assim. Este é um modelo em escala de perspectiva. E nesse modelo, a lição é simples: o que chamamos de mundo humano repousa num planeta que já estava quase no fim do seu ano antes de chegarmos.
