Pesquisadores da Oxford Population Health descobriram que uma grande proporção de adultos na Inglaterra tem pressão alta não diagnosticada ou mal controlada.
A equipe examinou leituras de pressão arterial feitas em clínicas como parte do Our Future Health, o maior programa de pesquisa em saúde do Reino Unido. Os participantes ingressam no programa entre 2022 e 2025. Os resultados mostram que a pressão arterial elevada é amplamente subdiagnosticada, subtratada ou tratada de forma inadequada, embora seja um dos principais contribuintes para acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas e morte prematura.
Como os pesquisadores definem a pressão alta
Os pesquisadores usaram os critérios da Organização Mundial da Saúde para identificar pressão alta. Um participante foi considerado como tendo pressão arterial elevada se a sua pressão arterial sistólica fosse de 140 mmHg ou superior, a sua pressão arterial diastólica fosse de 90 mmHg ou superior, ou se estivesse tomando medicação para baixar a pressão arterial.
Usando esses critérios, a equipe examinou o quão comum é a pressão alta, com que frequência as pessoas foram diagnosticadas, quantas pessoas estavam recebendo tratamento e se o tratamento estava conseguindo controlar a pressão arterial.
Mais de um terço tinha pressão alta
Mais de um terço (37%) dos participantes atendeu à definição de hipertensão.
As taxas variaram rapidamente com a idade. A hipertensão arterial afetou um sexto (15%) das pessoas com idade entre 18 e 39 anos, aumentando para três quartos (71%) das pessoas com 80 anos ou mais.
A hipertensão também foi aproximadamente 50% mais comum em homens do que em mulheres, com taxas padronizadas por idade de 42% e 29%, respectivamente.
Talvez o mais surpreendente seja que quase dois terços (59%) dos participantes com pressão arterial elevada não sabiam que tinham a doença. Ele nunca havia recebido um diagnóstico e não estava tomando medicamentos para baixar a pressão arterial.
O tratamento também não garantiu controle adequado. Metade (50%) dos participantes que tomavam um ou mais medicamentos para hipertensão ainda apresentavam leituras de 140/90 mmHg ou superiores.
Pesquisadores questionam a abordagem atual
Apesar de anos de orientação clínica, as estimativas de conscientização, tratamento e controle da hipertensão na Inglaterra melhoraram pouco nas últimas décadas.
Os pesquisadores argumentam que as atuais diretrizes do NICE podem contribuir para o problema. Estas diretrizes exigem múltiplas medições da pressão arterial para confirmar o diagnóstico e, em alguns casos, recomendam mudanças no estilo de vida antes da medicação. Segundo os autores, essa abordagem pode fazer com que a hipertensão permaneça não detectada, não tratada ou inadequadamente controlada.
“Embora a pressão arterial elevada seja em grande parte um “assassino silencioso”, a abordagem atual para detectar e tratar a pressão arterial elevada não é adequada”, disse Wenyu Liu, médico estatístico da Oxford Population Health e principal autor do estudo.
“Este não é um problema limitado a qualquer grupo específico; é substancial em quase todos os grupos demográficos que examinámos. Mesmo entre os jovens adultos que não são atualmente elegíveis para exames de saúde do NHS, mais de 15% já tinham pressão arterial elevada. Isto sublinha a necessidade de tratamentos direcionados para aqueles com alto risco cardiovascular, bem como de estratégias de prevenção em toda a população”.
Um apelo a uma investigação mais ativa
Ian Turnbull, vice-diretor médico da Our Future Health, pesquisador clínico da Oxford Population Health and GP, disse: “Nossa Future Health é um recurso valioso para a pesquisa sobre pressão arterial, e as descobertas refletem o que vemos no dia a dia na prática geral.
“Muitos pacientes com hipertensão não são diagnosticados ou são mal tratados. É necessária uma abordagem mais proativa para detectar a hipertensão e deve-se considerar o início do tratamento com base no risco estimado de doença cardiovascular, além dos níveis de pressão arterial”.
Os resultados sugerem que a identificação precoce da pressão arterial elevada pode ser importante não apenas para aqueles que já são considerados de alto risco, mas também para uma parcela maior da população.
Milhões de pessoas podem estar vivendo com pressão alta não diagnosticada
O professor Brian Williams, cientista-chefe e médico da British Heart Foundation, disse: “Este estudo mostra um quadro preocupante da escala não diagnosticada de pressão alta no Reino Unido e dos desafios de manter a pressão arterial sob controle em pessoas que já recebem tratamento.
“A pressão arterial elevada continua a ser o principal factor de risco modificável para doenças cardíacas, associada a quase metade dos ataques cardíacos e AVC no Reino Unido. A realidade preocupante é que milhões de pessoas ainda vivem com a doença sem o saberem e perdendo oportunidades de diagnóstico e tratamento precoces.
“Melhor rastreio e tratamento poderiam ajudar milhares de pessoas a evitar ataques cardíacos e AVC. Mas, para conseguir isso, precisamos de repensar a forma como identificamos, tratamos e apoiamos as pessoas em risco, para que o rastreio da pressão arterial e o tratamento eficaz possam beneficiar todos”.
