Uma revisão atualizada da Cochrane descobriu que os cigarros eletrônicos de nicotina podem ajudar mais pessoas a parar de fumar do que muitos métodos comumente usados, incluindo chicletes de nicotina, adesivos de nicotina, apoio comportamental ou tentar parar de fumar sem assistência.
O tabagismo continua a ser a principal causa mundial de doenças e mortes evitáveis. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), é responsável por mais de sete milhões de mortes todos os anos, incluindo 1,6 milhões de mortes de não fumantes expostos ao fumo passivo.
As descobertas provêm de uma revisão sistemática em tempo real, o que significa que os investigadores atualizam continuamente a análise à medida que novas evidências se tornam disponíveis. A versão mais recente incluiu 80 ensaios clínicos randomizados envolvendo 29.861 participantes, com nove novos ensaios adicionados nesta atualização.
Vapes de nicotina superam adesivos e chicletes
Os pesquisadores encontraram evidências de alta qualidade de que os cigarros eletrônicos de nicotina produziram taxas de abandono mais altas do que as terapias de reposição de nicotina (TRN), como adesivos e chicletes. Para cada 100 pessoas, os cigarros eletrônicos de nicotina resultaram em aproximadamente 4 pessoas adicionais abandonando a nicotina com sucesso.
Os cigarros eletrônicos com nicotina também tiveram melhor desempenho do que os cigarros sem nicotina, levando ao abandono de cerca de 2 cigarros adicionais por 100 pessoas.
Aqueles que receberam cigarros eletrónicos tiveram taxas de abandono mais elevadas do que aqueles que não receberam qualquer apoio ou apoio comportamental (como aconselhamento individual e programas de grupo). No entanto, os investigadores tiveram menos confiança nesta comparação devido ao potencial viés na forma como alguns estudos foram concebidos.
“Temos evidências muito fortes de que a nicotina regulamentada é significativamente menos prejudicial do que fumar cigarros eletrônicos”, diz o autor sênior da revisão, Dr. Jamie Hartman-Boyce, da Universidade de Massachusetts Amherst. “Com base na consistência das conclusões aqui apresentadas, fica claro que são uma alternativa comprovada e viável para pessoas que desejam abandonar os cigarros tradicionais. Esta atualização inclui nove novos ensaios e as nossas principais conclusões não mudam.”
O que as evidências dizem sobre os riscos da vaporização
Os investigadores não encontraram provas de que a utilização de cigarros eletrónicos para deixar de fumar aumente o risco de danos graves, embora enfatizem que ainda são necessárias pesquisas a longo prazo.
As descobertas aplicam-se particularmente aos cigarros eletrônicos regulamentados que contêm nicotina. Os produtos ilícitos e os cigarros eletrónicos que contêm outras substâncias, como o THC, podem apresentar riscos diferentes.
“Vale ressaltar que nossa análise analisa os cigarros eletrônicos regulamentados que contêm nicotina, mas muitos dos disponíveis no mercado não atendem a esses padrões”, diz o Dr. Hartman-Boyce. “Os cigarros eletrônicos não licenciados são potencialmente perigosos, incluindo baterias instáveis e produtos químicos prejudiciais. Qualquer pessoa que queira usar cigarros eletrônicos para parar de fumar só deve comprar dispositivos que tenham sido testados e aprovados pelo órgão regulador de seu país.
As principais organizações e agências de saúde, incluindo a OMS, continuam a alertar que os cigarros eletrónicos expõem os utilizadores à nicotina e a outros produtos químicos que podem ser prejudiciais. As autoridades de saúde também expressaram preocupação com o facto de o uso de cigarros eletrónicos em crianças e jovens poder levar à dependência da nicotina e ao subsequente uso de produtos do tabaco.
A um passo dos cigarros, não há desfecho livre de riscos
Os pesquisadores enfatizam que os cigarros eletrônicos podem não ser a melhor maneira de parar de fumar para todos. As pessoas que desejam parar de fumar são incentivadas a conversar com os serviços de apoio para parar de fumar ou com seus médicos sobre a abordagem mais adequada.
Vaping ainda traz riscos à saúde. No entanto, os autores afirmam que estes riscos são muito menores do que aqueles associados à continuação do consumo de cigarros.
Nicola Lindson, principal autora da revisão, baseada na Universidade de Oxford, acredita: “Parar de fumar é difícil, e muitas pessoas que fumam terão tentado e falhado muitas vezes em parar.
O Dr. Hartman-Boyce vê a mudança para os cigarros eletrônicos como uma possível etapa no processo de deixar de fumar, e não como o destino final.
“Para alguém que já é viciado em nicotina através de cigarros, vale a pena considerar uma alternativa mais segura como os cigarros eletrónicos, especialmente quando outras medidas de abandono se revelaram infrutíferas. Estamos atualmente a trabalhar numa revisão de intervenções para ajudar as pessoas a deixar de fumar, o que poderá ser o próximo passo para as pessoas que procuram mudar para um produto menos prejudicial antes de abandonarem completamente a nicotina.”
