A Reflect Orbital recebeu luz verde para lançar seu primeiro espelho espacial com o objetivo de redirecionar a luz solar para a Terra à noite. Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) aprovou A startup com sede na Califórnia construirá e operará um único protótipo de satélite em órbita baixa da Terra ainda este ano, apesar das preocupações sobre como a tecnologia poderia afetar a astronomia óptica.
O satélite, denominado Eärendil-1 em referência ao personagem de Tolkien, usará uma superfície reflexiva de 18 metros para tentar redirecionar a luz solar para áreas específicas da Terra após o anoitecer. Se for bem sucedido, a Reflect Orbital planeia lançar e operar uma constelação de 50.000 satélites até 2035, com luz reflectida suficiente para iluminar áreas até 3 milhas (5 km) do solo. A empresa disse que a tecnologia estará disponível “sob demanda” e poderá ser usada em diversos setores, incluindo os setores de energia solar, agricultura e resposta a emergências.
“Imagine as infinitas possibilidades quando a luz solar não é limitada pela geografia ou pela hora do dia”, Reflect Orbital disse em seu site. “Uma equipe de busca e resgate localiza uma pessoa desaparecida em poucos minutos. Uma cidade tem ruas seguras e uniformemente iluminadas, sem emissões de carbono. Os projetos de construção são concluídos na metade do tempo para que as equipes possam trabalhar com segurança durante a noite.”
O número crescente de constelações de satélites em órbita da Terra está a levantar preocupações sobre detritos espaciais e poluição luminosa. Os planos para orbitais reflexivos já enfrentaram objeções de que os espelhos espaciais poderiam tornar as observações astronômicas mais difíceis. Também existem preocupações sobre como a luz refletida pode interferir na vida selvagem que depende do ciclo de luz natural e afetar a segurança dos pilotos de aeronaves.
com fio O relatório disse que a FCC recebeu quase 2.000 comentários se opondo ao plano do espelho espacial Sociedade Astronômica Americana, Dark Sky Internacionale a Royal Astronomical Society entre os críticos mais notáveis. “Para a astronomia óptica, esta é uma ameaça existencial e esperamos que os reguladores partilhem essa opinião”, disse Betty Kiocco, responsável pelos assuntos institucionais do Observatório Europeu do Sul (ESO). com fioAntes da autorização da FCC.
