Os cientistas têm redescoberto Um recife de coral saudável na costa do Benin Passaram-se mais de 60 anos depois que os topógrafos sugeriram pela primeira vez sua existência. “Pelo menos oito tipos de corais e oito espécies de peixes formam um rico ecossistema neste local há muito esquecido”, relata o Inside Climate News. “O que eles capturaram foi uma riqueza de vida marinha: seis tipos de corais moles; dois corais negros; e oito espécies de peixes, desde o pargo-dourado africano até o peixe-doutor Monróvia.” Do relatório: Embora nenhuma amostra de coral tenha sido exumada ainda, os pesquisadores classificam o local como um ecossistema de coral mesofótico (MCE). Tais sistemas são comunidades dependentes da luz, existentes no limite inferior dos corais construtores de recifes. Mais de 55 metros abaixo da superfície, o jardim de corais que descobriram está espalhado por uma camada rochosa. Preenchendo a lacuna entre recifes rasos e habitats bentônicos profundos, os MCEs abrigam espécies distintas e condições ambientais únicas. Embora os cientistas reconheçam cada vez mais a sua importância ecológica e climática, continuam a ser um dos componentes menos explorados da biodiversidade marinha tropical e subtropical. E tem um potencial real para desbloquear novas informações sobre a história de um coral.
“Uma vez que este é um ecossistema marinho não perturbado, pode ajudar-nos a dizer, através da datação por carbono ou de estudos paleoclimáticos, que tipo de sistema climático ocorreu aqui no passado”, disse (Gerard Zinjindohou, chefe do projeto de Redescoberta e Exploração de Recifes de Coral no Benin). “Conhecer o passado é bom para ajudar a explicar o presente e para saber que rumo podemos tomar no futuro.” Retratada através do recife ao lado do peixe-solda, do peixe-cabra da África Ocidental e do peixe-anjo da Guiné, a descoberta apresenta potenciais reivindicações de conservação para outras formas de vida marinha. “Provavelmente defenderíamos a sua protecção completa estabelecendo uma área marinha protegida à sua volta”, disse Houangninan Midinoudewa, oceanógrafo do Clube de Conservação Marinha do Benin especializado em elasmobrânquios – o estudo de tubarões, raias e raias.
Midinoudewa está atualmente submetendo um pedido à União Internacional para a Conservação da Natureza para ser designada como Área Importante para Tubarões e Raias. Com base no conhecimento dos pescadores locais, Midinudewa está confiante de que o recife é o lar de tubarões-anjo sabac, tubarões-seda, patins marrons e arraias mármore. A equipa responsável pela descoberta espera que esta desencadeie uma onda de descobertas semelhantes nas águas da África Ocidental, uma região do mundo largamente mal servida por projectos de investigação científica. “Espero que o Golfo da Guiné seja um centro de investigação porque sabemos que os nossos recursos estão a ser explorados e que as pessoas (precisam) daquilo que temos exactamente e por que nos devemos preocupar” Zinzindohoue concordou: “Não precisamos de esperar que outros venham ao nosso país para nos mostrar o que há no fundo do mar. Temos que assumir a responsabilidade.”
