Dormir um pouco menos a cada noite pode ter um impacto maior na sua saúde do que você imagina. Pesquisadores da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia descobriram que os adultos que reduziram o sono noturno em cerca de 80 minutos durante seis semanas ganharam em média meio quilo e passaram mais tempo inativos.
As descobertas acrescentam evidências crescentes de que dormir o suficiente de forma consistente pode desempenhar um papel importante na prevenção do ganho de peso e na redução do risco de doenças relacionadas à obesidade.
“Nossa pesquisa mostra que dormir o suficiente pode ajudar a reduzir o risco de ganho de peso e condições relacionadas à obesidade, como doenças cardíacas e diabetes”, disse Marie-Pierre Saint-Onge, professora de nutrição no Departamento de Medicina e Instituto de Nutrição Humana de Columbia e líder do estudo. “As pessoas tendem a ganhar peso durante a idade adulta, e a obesidade é um importante fator de risco para doenças cardíacas. Mas focar em uma dieta saudável e fazer mais atividade física para compensar o ganho de peso pode ser simples e difícil de manter”.
Olhando além da privação extrema de sono
Grande parte da investigação anterior que liga o sono deficiente à obesidade centrou-se na privação grave de sono, muitas vezes limitando as pessoas a apenas quatro horas de sono. Esses estudos mostraram que a perda extrema de sono pode aumentar o apetite e a alimentação excessiva, o que contribui para o ganho de peso.
No entanto, essa restrição severa do sono é difícil para a maioria das pessoas tolerar por mais do que alguns dias.
“Esses estudos apenas nos mostram o que acontece nas situações mais extremas e não nos dizem se as pessoas com leve privação de sono, como muitos americanos que dormem 5 ou 6 horas por noite, ganharão peso”, disse St-Onge.
Para refletir melhor a vida real, os pesquisadores examinaram os efeitos da perda leve e crônica de sono, um padrão vivenciado por cerca de 30% dos adultos.
Menos de seis semanas de sono levaram a mudanças mensuráveis
O estudo incluiu 95 adultos que normalmente dormiam de 7 a 8 horas por noite. Durante um período de estudo de seis semanas, os participantes atrasaram a hora normal de dormir em 90 minutos. Durante outro período de seis semanas, eles seguiram seu horário normal de sono.
Ao longo de ambas as fases, os participantes usaram monitores de pulso que monitoravam o sono e a atividade física. Os pesquisadores também mediram os níveis em jejum de vários hormônios envolvidos no peso corporal, circunferência da cintura, composição corporal e regulação do apetite.
“Embora um ganho de peso de meio quilo com uma modesta perda de sono não seja esmagador, é importante lembrar que isso está acontecendo em apenas seis semanas”, diz Faris Zuraikat, MD, professor assistente de medicina nutricional na Universidade de Columbia e no Instituto de Nutrição Humana e primeiro autor do estudo. “Nosso estudo foi projetado para imitar os padrões de sono que a maioria dos adultos experimenta cronicamente. Quando extrapolado ao longo de um ano inteiro, esperaríamos que menos de uma hora e meia de sono por noite levaria a um ganho de peso clinicamente significativo”.
Menos sono significa mais tempo sentado
Os pesquisadores descobriram que os participantes tornaram-se menos ativos durante a fase de restrição do sono. Em média, o tempo sentado aumentou 17 minutos por dia. Nos homens e nas mulheres na pós-menopausa, a inatividade aumentou cerca de 30 minutos por dia.
“Mesmo quando levamos em conta o fato de que eles ficaram acordados por mais tempo durante a privação de sono, os participantes passaram mais tempo inativos do que dormindo o suficiente”, diz Zuraikat. “Isto é significativo, porque as pessoas que são mais sedentárias têm um risco aumentado de doenças crónicas”.
Pesquisas anteriores sugerem maiores efeitos na saúde
Estudos também examinaram o mesmo grupo de participantes. Numa investigação anterior, mulheres com risco cardiometabólico que reduziram o sono em cerca de 80 minutos por noite durante seis semanas apresentaram maior resistência à insulina, um importante fator de risco para diabetes tipo 2. O efeito foi particularmente pronunciado em mulheres na pós-menopausa.
Outro estudo descobriu que homens e mulheres com alto risco de doenças cardíacas desenvolveram um influxo de células inflamatórias no coração após sofrerem uma leve restrição de sono.
“Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender como a restrição do sono leva ao ganho de peso, todas as nossas descobertas sugerem que o sono insuficiente aumenta o risco de condições relacionadas à obesidade, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas”, disse St-Onge.
“Precisamos agora compreender as implicações para a saúde da melhoria do sono em pessoas que não conseguem dormir o suficiente regularmente”.
O estudo, intitulado “Skimping on Sleep and Its Impact on Body Weight and Composition: A Pooled Analysis of Randomized Trials”, foi publicado em 6 de julho. História da Medicina Interna.
Os autores são Faris Zuraikat, Samantha Scascia, Justin Cochran, Bin Cheng, Keith Diaz, Seth Cressey (Universidade do Colorado), Brooke Agarwal, Sanja Zelic e Marie-Pierre St-Onge.
Os autores não relatam conflitos de interesse.
A pesquisa foi apoiada pela American Heart Association (16SFRN27950012) e pelos Institutos Nacionais de Saúde (R01 HL128226, UL1 TR001873, P30 DK026687, R01 HL173190, R01 HL155190, R01L15190, R01 HL145023, R01 HL173190). HL169991, R01 HL106041, R35 HL155670, R01 AG071032, R56 DK136601, P30 DK048520 e R01 DK128154).
