No mês passado, as Nações Unidas alertaram que o El Niño deste ano, um padrão climático natural caracterizado por temperaturas da superfície do mar invulgarmente quentes em todo o Oceano Pacífico, seria particularmente extremo.
“O mundo deve considerar isto um alerta climático urgente”, disse a Organização Meteorológica Mundial avisar Com o tempo, “as condições do El Niño irão adicionar lenha ao fogo de um mundo em aquecimento.”
Na verdade, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) confirmou que a probabilidade de um El Niño “muito forte” aumentou, causando mudanças de temperatura mais acentuadas e eventos climáticos extremos mais frequentes, desde tempestades severas a grandes inundações. Entretanto, as alterações climáticas provocadas pelo homem apenas agravarão estes impactos, tornando este Verão particularmente incerto.
Mas os cientistas dizem que não estamos completamente indefesos. De acordo com um Nova pesquisa Publicado em Diário A ciência avança Intervenções modificadoras do clima – incluindo uma proposta radical para diminuir o brilho do sol – podem reduzir os efeitos do El Niño, informaram pesquisadores da UC San Diego na quarta-feira.
O conceito, amplamente conhecido como geoengenharia, é aparentemente simples. Com partículas especiais entrando na estratosfera da Terra, a maior parte dos raios solares são refletidos de volta ao espaço, resfriando assim a superfície abaixo. É o mesmo princípio básico das erupções vulcânicas que injetam produtos químicos que reduzem as temperaturas globais, por ex. A erupção do Krakatoa em 1883.
No seu estudo, os investigadores argumentaram que o “clareamento das nuvens oceânicas”, um conceito de geoengenharia solar que utiliza aerossóis para tornar as nuvens sobre o oceano mais brilhantes e, portanto, refletir mais luz solar, poderia “teoricamente reduzir os extremos” de eventos sazonais, incluindo o El Niño.
“Uma vez que o aquecimento antropogénico a longo prazo e a variabilidade natural a curto prazo muitas vezes se combinam para produzir eventos climáticos extremos, as nossas descobertas sugerem que pode valer a pena considerar intervenções que visem a variabilidade natural em vez de forçar respostas aos gases com efeito de estufa”, lê-se no artigo. “Tal abordagem pode resultar numa redução semelhante do risco físico com intervenções de curto prazo que acarretam menos riscos sociotécnicos do que uma instalação permanente”.
A geoengenharia provou ser altamente controversa no passado, Criando uma grande brecha entre os cientistas do clima E a indignação pública que As experiências estão encerradas Antes mesmo de começarem. Os críticos argumentam que isto constitui uma distracção de soluções mais importantes, como a redução da queima de combustíveis fósseis, e que ainda não temos uma imagem completa dos potenciais impactos ambientais. Existem também questões importantes de governação – quem decide onde e quando estes aerossóis são libertados?
Embora a coautora e cientista climática da UC San Diego, Kate Rick, geralmente caia neste grupo de cientistas que pedem mais pesquisas para compreender os riscos, ela e seus colegas argumentam que eventos extremos, mas temporários, como El Niños, podem servir como o campo de testes perfeito para o brilho estratégico das nuvens marinhas.
“Uma das maiores preocupações sociais em torno da geoengenharia é que, se quisermos usá-la para reduzir o risco climático a longo prazo, teremos que implantá-la indefinidamente”, disse a coautora e pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Chicago, Jessica Wan, que era estudante de graduação no laboratório de Rick. declaração. “Se conseguirmos atingir a variabilidade natural, poderemos obter alguns dos benefícios da geoengenharia sem implantá-la indefinidamente.”
Para seu último artigo, Rick e sua equipe basearam-se em um Estudo de 2023 que descobriu que a fumaça dos incêndios florestais no Pacífico liberou grandes quantidades de aerossóis, que iluminaram as nuvens e refletiram mais radiação solar para o espaço.
A equipe simulou o que aconteceria se produtos químicos que iluminam as nuvens fossem deliberadamente implantados durante El Niños anteriores, e isso na verdade enfraqueceu os efeitos do padrão climático.
Outros especialistas estavam céticos.
“Esses modelos são imperfeitos e é provável que você crie um problema inesperado que seja pior do que o problema que você está tentando resolver”, disse Andrew Dessler, professor de ciências atmosféricas na Texas A&M University que não esteve envolvido no estudo. dizer com fio. “Acho que é um artigo muito interessante e aprendi algumas coisas ao lê-lo, mas não diria necessariamente que é uma ótima ideia e que deveríamos implementá-la.”
Como tal, dadas as muitas incógnitas, ainda não existem planos concretos para testar o conceito no mundo real. Mas os autores argumentam que vale a pena tentar.
“É uma maneira diferente de pensar sobre geoengenharia”, disse Rick no comunicado. “Há muito mais que precisamos entender, mas se há uma maneira de usá-la, além das ferramentas de redução de risco, para mitigar os El Niños, por que não consideraríamos isso?”
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