As pessoas regressaram às Ilhas Britânicas há cerca de 15.200 anos, depois de a última grande camada de gelo ter começado a recuar, de acordo com uma nova investigação. Essa linha do tempo é cerca de 500 anos antes do estimado anteriormente.
Os humanos parecem ter retornado Além do forte aumento das temperaturas no verão no sul da Grã-Bretanha. Na altura, a Grã-Bretanha ainda estava ligada à Europa continental, permitindo que pessoas e animais se movimentassem mais facilmente pela paisagem.
Os primeiros humanos provavelmente transferiram rebanhos de veados e cavalos para o norte, para pastagens recém-abertas que poderiam sustentar animais pastando. Estas oportunidades de caça, aliadas a condições mais quentes, tornaram a região novamente habitável após um longo período de frio extremo.
Após a última era glacial, o noroeste da Europa passou por pelo menos duas grandes transições de climas frios para climas quentes. Os cientistas acreditam que estas mudanças de temperatura ocorreram rapidamente, talvez ao longo de apenas algumas décadas.
A investigação mais recente centra-se no primeiro período de aquecimento durante o final do período Paleolítico Superior (14.000 a 11.000 anos atrás). Durante este período, as pessoas abandonaram repetidamente e mais tarde regressaram a áreas em todo o noroeste da Europa As condições climáticas mudaram dramaticamente.
Evidências fósseis há muito mostram que os humanos tendem a se mudar para áreas onde o ambiente possa apoiá-los sobreviver.
Reexaminando a população britânica pós-Idade do Gelo
O regresso dos humanos à Grã-Bretanha após a última Idade do Gelo proporciona aos cientistas uma importante oportunidade para estudar como as alterações climáticas e ambientais afectam a migração e a sobrevivência.
Estudos anteriores enfrentaram desafios porque as técnicas de datação eram menos precisas e os registros ambientais da época eram incompletos. Os investigadores tradicionalmente acreditam que o noroeste da Europa é significativamente mais quente em torno 14.700 anos atrás E que as pessoas retornem à Grã-Bretanha após o aquecimento.
Mas as melhorias nos métodos de datação no início dos anos 2000 mudaram esse quadro. foi atualizado Análise de Restos Humanos e Artefatos Relacionados Sugere que as pessoas podem ter chegado à Grã-Bretanha antes dos eventos de aquecimento anteriormente considerados necessários para sobreviver lá.
Este resultado criou um enigma para os cientistas porque o clima naquela época ainda era considerado extremamente frio e difícil de ser tolerado pelos humanos.
Antigos lagos galeses revelam pistas climáticas
Para investigar mais, Os pesquisadores reconstruíram as datas de radiocarbono Anexado a restos humanos. A análise atualizada confirma que os humanos estiveram presentes nas Ilhas Britânicas entre 15.200 e 15.000 anos atrás.
Isto levanta uma questão importante. As pessoas realmente viviam em condições glaciais frias ou os cientistas não entenderam como era realmente o clima da Grã-Bretanha na época?
A resposta vem do Lago Llangors (Lago Cifadan), em Gales do Sul. Os sedimentos preservados no lago contêm um extenso registro ecológico dos últimos 19 mil anos. O local também fica perto de uma caverna no Vale Wye, onde algumas das primeiras evidências de humanos pós-Idade do Gelo foram descobertas na Grã-Bretanha.
Os pesquisadores analisaram assinaturas químicas preservadas em pólen fóssil, quironomídeos (mosquitos que não picam) e sedimentos de lagos. Os resultados revelaram que as reconstruções anteriores do clima da região estavam provavelmente incorretas.
Os quironomídeos ajudaram os cientistas a estimar as temperaturas antigas do verão. As suas descobertas mostram que a Grã-Bretanha aqueceu de forma diferente de outras partes do noroeste da Europa e da Gronelândia. As temperaturas no verão parecem ter aumentado de cerca de 5–7°C para 10–14°C na Grã-Bretanha há cerca de 15.200 anos, cerca de 500 anos antes do que se acreditava anteriormente.
Renas, cavalos e migração humana
As evidências sugerem que as renas e os cavalos já se estavam a tornar mais comuns no sul da Grã-Bretanha há cerca de 15.500 anos, pouco antes do Período de Aquecimento. À medida que o ambiente melhorou, esses animais aproveitaram a expansão das pastagens.
Os humanos provavelmente seguiram esses rebanhos para o norte, para a Grã-Bretanha, enquanto se adaptavam a algumas das condições mais quentes do verão.
Ao combinar evidências arqueológicas com registos climáticos e ambientais, os investigadores conseguiram criar uma cronologia mais precisa de quando os humanos poderão ter reentrado em áreas que antes eram demasiado difíceis de habitar. A reavaliação de antigas datas de radiocarbono e a melhoria das reconstruções climáticas permitirão aos cientistas identificar melhor quando ocorreu a transição de condições frias para quentes.
O estudo oferece uma compreensão mais clara de como os humanos responderam às mudanças ambientais durante o período do Paleolítico Superior Superior. A sobrevivência humana impulsionou esta migração e o acesso aos predadores foi crítico. Os investigadores também descobriram que aumentos relativamente modestos nas temperaturas do verão podem ser suficientes para desencadear grandes movimentos populacionais.
As descobertas ainda podem ser relevantes hoje. Os cientistas dizem que compreender como os humanos responderam às alterações climáticas há milhares de anos pode ajudar a melhorar a compreensão de como as populações modernas poderão responder às mudanças ambientais no futuro.
À medida que as regiões polares continuam a aquecer e As geleiras estão derretendoAs mesmas pressões básicas que novamente moldaram as antigas migrações humanas Afeta onde as pessoas podem viver.
