Os cientistas dizem que o hábito diário de tomar café pode fazer mais do que apenas aumentar a energia. Nova pesquisa sugere que beber quantidades moderadas de café ou chá com cafeína pode ajudar a reduzir o risco de demência à medida que as pessoas envelhecem. No entanto, os benefícios desaparecem depois de um certo ponto, o que significa que mais cafeína não é necessariamente boa para o cérebro.
Um grande estudo realizado nos EUA acompanhou 131.821 enfermeiros e profissionais de saúde durante 43 anos, quando os participantes tinham cerca de 40 anos. Durante o estudo, 11.033 participantes, cerca de 8%, desenvolveram demência. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que bebem regularmente quantidades moderadas de café ou chá com cafeína têm menos probabilidade de desenvolver a doença.
O benefício mais forte foi observado em adultos com 75 anos ou menos. Nesse grupo, consumir cerca de 250 mg a 300 mg de cafeína por dia, o equivalente a cerca de duas a três xícaras de café, foi associado a um risco 35% menor de demência. Beber mais cafeína do que isso não proporcionou proteção adicional.
No início do estudo, as mulheres bebiam em média quatro xícaras e meia de café ou chá por dia, enquanto os homens bebiam em média duas xícaras e meia. Os participantes que consumiram mais café com cafeína eram frequentemente mais jovens, mas também tendiam a ser mais jovens Beba mais álcool, mais fumarE Consuma mais caloriasTodos eles estão associados a um maior risco de demência.
Os pesquisadores também notaram uma tendência inesperada envolvendo o café descafeinado. Pessoas que bebem mais descafeinado apresentam perda de memória mais rápida. Os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer porque algumas pessoas mudam para o descafeinado após desenvolverem problemas de sono, pressão altaou Problemas de ritmo cardíacoCondições associadas ao declínio cognitivo e demência.
Por que a cafeína pode ajudar a proteger o cérebro
Os cientistas dizem que vários Explicação biológica Pelos potenciais benefícios cerebrais da cafeína. A cafeína bloqueia a adenosina, uma substância química que retarda a atividade de importantes mensageiros cerebrais Dopamina E Acetilcolina. Estes neurotransmissores tornam-se naturalmente menos activos com a idade e em doenças como a doença de Alzheimer, pelo que a cafeína pode ajudar a prevenir esse declínio.
Também pode conter cafeína Apoia a saúde do cérebro Reduz a inflamação e ajuda a regular o metabolismo do açúcar no sangue. Estudos demonstraram que pessoas que beberam regularmente mais de duas xícaras de café por dia ao longo da vida, mas (ainda?), não desenvolveram demência, apresentaram níveis mais baixos. Placas amilóides Estas placas tóxicas no cérebro são comumente encontradas em pessoas com doença de Alzheimer.
Há café e chá outros compostos Além da cafeína, ela também pode beneficiar o cérebro. Antioxidantes e substâncias que sustentam vasos sanguíneos saudáveis também podem desempenhar um papel na proteção do envelhecimento do cérebro.
Estudos demonstraram que uma a duas xícaras de chá por dia oferecem a proteção mais forte contra a demência. Os pesquisadores notaram que beber chá nos Estados Unidos geralmente menos do que beber café, o que pode afetar os resultados. O chá verde não foi testado separadamente, embora muito Pesquisa anterior sugeriu que também pode ajudar a reduzir o risco de demência.
Por que mais café não é melhor?
Os pesquisadores dizem que há vários motivos pelos quais o consumo excessivo de cafeína pode deixar de ser benéfico. Uma possibilidade é que o corpo processe a cafeína de maneira diferente em doses mais altas. O excesso de cafeína pode interferir no sono e aumentar a ansiedade, o que pode afetar negativamente a saúde do cérebro.
Este conceito se enquadra em um princípio psicológico conhecido como Lei Yerkes-DodgsonProposto pela primeira vez em 1908. A lei sugere que o desempenho mental melhora com a estimulação apenas até certo ponto. Quando a estimulação se torna excessiva, seja por estresse, ansiedade ou excesso de cafeína, o desempenho começou a diminuir.
Embora o estudo tenha se concentrado em profissionais de saúde, os pesquisadores encontraram padrões semelhantes ao analisar os resultados De 38 estudos adicionais. Em todos estes estudos, os que bebiam cafeína tinham um risco 6%-16% menor de demência do que os que não bebiam, sendo que uma a três chávenas de café proporcionavam o maior benefício. Os consumidores de chá também apresentaram resultados promissores, com maior ingestão de chá associada a maior proteção.
A ingestão moderada de cafeína pode ser melhor
A ingestão moderada de cafeína não parece aumentar o risco de pressão arterial a longo prazo e pode até reduzir o risco Doença cardiovascularque compartilha muitos fatores de risco com a demência. Ainda assim, consulte especialistas Pressão arterial muito alta Limite-se a cerca de uma xícara de café por dia.
Os pesquisadores alertam que medir a ingestão de cafeína por “xícara” não é preciso. D A quantidade de cafeína pode variar amplamente Depende de como o café é preparado. O café acabado de fazer, feito com grãos inteiros, pode ter níveis de cafeína e métodos de preparação muito diferentes dos do café instantâneo. Afeta os níveis de colesterol.
Mesmo quantidades relativamente pequenas de cafeína podem ter efeitos perceptíveis. Estudos mostram que as doses podem ser tão baixas quanto 40mg-60mg Melhorar o humor e o estado de alerta Entre adultos de meia-idade que normalmente consomem pouca ou nenhuma cafeína. As descobertas sugerem que, quando se trata de café e saúde cerebral, a moderação pode ser a chave.
