Uma dieta baseada principalmente em vegetais e peixes, pobre em proteínas e aminoácidos cuidadosamente balanceados encontrados em alimentos como ovos, carne e laticínios, ajuda os ratos a permanecerem saudáveis à medida que envelhecem, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia. A dieta aumentou a saúde, reduziu a gordura corporal e reduziu a fragilidade em ratos idosos.
Resultados, publicados Metabolismo celularFoi apoiado por uma análise de dados alimentares e de saúde de mais de 200.000 pessoas, conduzida por pesquisadores da USC, da Universidade de Toronto e da Universidade de Harvard. Pessoas que seguem um padrão alimentar mais centrado nas plantas também apresentam taxas mais baixas de obesidade e diabetes tipo 2.
Tomados em conjunto, os resultados dos ratos e dos humanos sugerem que uma “dieta da longevidade” de inspiração mediterrânica, que se concentra numa dieta maioritariamente vegetariana ou vegana com peixe, pode proporcionar importantes benefícios para a saúde. Segundo o autor sênior Walter Longo, a dieta fornece quantidades baixas, mas adequadas, de metionina e outros aminoácidos essenciais.
Uma dieta de longevidade inspirada no Mediterrâneo
Longo passou anos pesquisando como a nutrição afeta o envelhecimento e as doenças. O seu trabalho anterior centrou-se na dieta mediterrânica tradicional, pobre em proteínas e centrada em vegetais, comummente encontrada em partes do sul da Europa, onde as pessoas muitas vezes vivem vidas excepcionalmente longas.
Embora esta população tenda a ter a maior esperança de vida do mundo, também experimenta níveis relativamente elevados de fragilidade na velhice. Como os alimentos vegetais contêm naturalmente níveis mais baixos de aminoácidos essenciais do que os produtos de origem animal, Longo desenvolveu uma dieta de longevidade modificada que adicionou pequenas quantidades de metionina para determinar se poderia reduzir a fragilidade, preservando ao mesmo tempo os benefícios de um padrão alimentar centrado nos vegetais.
Para testar a ideia, os investigadores alimentaram ratos de 20 meses de idade com uma de quatro dietas: uma dieta padrão; Uma dieta ocidental rica em gorduras e carboidratos; Uma dieta cetogênica com baixo teor de carboidratos; ou dieta de longevidade com baixo teor de proteína e suplementada com metionina (LDMM).
Os ratos alimentados com LDMM tiveram melhor desempenho consistentemente. Eles experimentaram períodos de saúde mais longos (parte da vida passada com boa saúde), tinham menos gordura corporal e mostraram menos sinais de fragilidade do que os ratos com outras dietas.
“Esperávamos que dietas diferentes produzissem resultados diferentes, mas o que realmente nos impressionou foram as dramáticas mudanças metabólicas em como apenas um aminoácido, a metionina, pode ser modificado em uma dieta de longevidade”, disse Maura Fanti, pesquisadora associada da USC Leonard Davis, primeira autora do novo estudo. “Isto aponta para a ideia de que a composição de aminoácidos, e não apenas o conteúdo global de proteínas, poderia ser um alvo para uma intervenção metabólica estratégica”.
A saúde metabólica melhorou apesar da maior ingestão de alimentos
Os pesquisadores também encontraram vários marcadores biológicos associados à melhoria da saúde cardiometabólica em ratos alimentados com LDMM. Estes incluem níveis aumentados de GLP-1 e outras moléculas sinalizadoras envolvidas na regulação metabólica e no envelhecimento em muitas espécies.
“Obviamente, existem diferenças na forma como estas vias são reguladas entre ratos e humanos, mas essas mudanças coordenadas em múltiplos hormônios metabólicos são realmente encorajadoras, e estamos muito curiosos para ver se a mesma magnitude de efeitos será observada em estudos em humanos”, diz Fanti.
Longo apresentou outro resultado surpreendente. Os ratos alimentados com LDMM consumiram mais alimentos do que outros grupos e consumiram tantas calorias quanto outras dietas, mas perderam gordura corporal enquanto mantinham a massa muscular magra. Esses benefícios só são observados quando os níveis de metionina são baixos, mas suficientes.
Dados humanos apontam para benefícios semelhantes
Uma análise de mais de 200 mil pessoas revelou um padrão semelhante. Os participantes que consumiram mais proteína animal e, portanto, os níveis mais elevados de metionina e outros aminoácidos essenciais, tiveram taxas mais elevadas de obesidade e tiveram duas vezes mais probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 do que aqueles que consumiram pouca ou nenhuma proteína animal.
Segundo Longo, essas diferenças persistem mesmo que as pessoas que consomem mais proteína animal geralmente consumam menos calorias e tenham dietas mais saudáveis.
“Isto desafia o dogma de que é necessário reduzir calorias para perder peso, mas diz-nos que precisamos de uma compreensão mais clara dos mecanismos envolvidos”, disse ele. “Pouca metionina causa fragilidade, mas muita metionina anula os benefícios desta dieta, que de outra forma era baseada na dieta de populações longevas, como as dietas tradicionais italiana e de Okinawa. … Esses resultados sugerem que a ingestão geral de proteínas pode ser menos importante do que a ingestão específica de aminoácidos.”
A equipe de pesquisa disse que o próximo passo é testar o LDMM em um ensaio clínico controlado para determinar se os mesmos benefícios à saúde podem ser alcançados em humanos.
Descrição e divulgação do estudo
O estudo foi liderado por pesquisadores da Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC em colaboração com cientistas da Universidade de Toronto, Universidade de Harvard, Universidade de Campinas, Escola de Medicina Keck da USC e Hospital Infantil de Los Angeles.
O financiamento foi fornecido pela bolsa AG084485 do Instituto Nacional de Envelhecimento, pela bolsa GR1045540 do Instituto Nacional de Saúde e pelo Fundo de Cadeira Edna Jones da USC.
Valter Longo tem participação acionária na L-Nutra, empresa que desenvolve alimentos medicinais. Longo, Todd Morgan e Sebastian Brandhorst registraram patentes relacionadas à dieta que imita o jejum através da Universidade do Sul da Califórnia, que licenciou a propriedade intelectual relacionada ao L-Nutra e pode receber pagamentos de royalties. Longo e Maura Fanto são os inventores de um pedido provisório de patente nos EUA que cobre aspectos do método e resultados descritos no estudo.
