Durante meses, os cientistas têm soado o alarme sobre o rápido desenvolvimento do El Niño, que poderia acontecer o alcance Potência recorde quando atingir o pico no final deste ano. Isto é motivo de preocupação porque o El Niño tem consequências globais que podem ser perigosas e incrivelmente dispendiosas, desde o aumento das condições meteorológicas extremas até à desestabilização dos sistemas alimentares.
El Niño é uma fase natural e importante do El Niño-Oscilação Sul (ENOS), um ciclo que desempenha um papel importante na formação da variabilidade climática interanual. Mas pesquisas foram feitas mostrar Os efeitos a longo prazo de um único evento El Niño podem custar biliões de dólares à economia global. À medida que as alterações climáticas provocadas pelo homem amplificam os seus efeitos e potencialmente tornam os El Niños mais fortes, alguns investigadores estão a considerar formas de os mitigar.
uma pesquisa publicado Hoje, na revista Science Advances, é sugerido que o uso direcionado de uma técnica de geoengenharia chamada brilho de nuvens marinhas poderia enfraquecer um El Niño emergente. Numa experiência de modelação computacional, “o que conseguimos fazer foi transformar um El Niño extremo ou super num evento neutro, por isso não era El Niño naquela altura”, disse Jessica Wan, investigadora de pós-doutoramento na Universidade de Chicago que liderou o estudo durante a pós-graduação no Scripps Institution of Oceanography.
Esmagando o Super El Niño?
O brilho das nuvens marinhas injeta aerossóis na atmosfera abaixo do oceano, criando nuvens marinhas mais brilhantes que refletem mais luz solar para o espaço. O físico de nuvens britânico John Latham foi o primeiro Recomendado O conceito foi introduzido na década de 1990 como uma forma de retardar o aquecimento global e, desde então, têm havido numerosos estudos teóricos e algumas experiências de campo em pequena escala para verificar os seus efeitos.
No estudo de Wan, o objetivo final foi diferente. Em vez de tentar arrefecer o planeta inteiro, ele e os seus colegas queriam ver se o aumento do brilho das nuvens marinhas no sudeste do Pacífico tropical poderia enfraquecer o El Niño em desenvolvimento.
Na verdade, os pesquisadores não tentaram alterar a força do El Niño usando o brilho das nuvens marinhas, mas os devastadores incêndios florestais australianos de 2019 e 2020 serviram como um experimento natural. Pesquisa anterior há mostrar A fumaça dos incêndios florestais espalhou-se pelo oceano e iluminou a vasta camada de nuvens baixas que pairava sobre o sudeste do Pacífico subtropical, contribuindo para um evento La Niña invulgarmente longo que durou de 2020 a 2023.
Utilizando um modelo climático previamente estabelecido e amplamente utilizado, Wan e os seus colegas verificaram pela primeira vez que as partículas de smog eram, de facto, a principal causa desses eventos La Niña. Com isto confirmado, eles modelaram o impacto do brilho das nuvens marinhas induzido artificialmente nos eventos El Niño de 1997 a 1998 e de 2015 a 2016, distinguindo a extensão e o momento da intervenção no sudeste do Pacífico.
Estes foram dois El Niños Historicamente forteMas os resultados sugerem que o brilho das nuvens marinhas pode enfraquecê-las significativamente. No cenário mais agressivo, onde o brilho das nuvens marinhas foi aplicado de Junho a Fevereiro, isto devolveu estes super El Niños a um estado ENSO neutro.
“Eu diria que ficamos bastante surpresos”, disse Wan.
Grandes questões permanecem sem resposta
Embora os resultados sejam promissores, questões importantes devem ser respondidas antes que os pesquisadores possam iniciar experimentos no mundo real. “Esta foi obviamente uma descoberta realmente emocionante, mas podemos realmente considerá-la uma prova de conceito em vez de um endosso de ‘vamos lá’”, disse a coautora Kathryn Rick, professora associada da Scripps, ao Gizmodo.
Os resultados apontam para várias questões importantes que devem ser respondidas antes que os pesquisadores possam sequer considerar experimentos de campo. Uma questão que requer uma investigação mais aprofundada é se o enfraquecimento do El Niño com o aumento do brilho das nuvens marinhas acelerou o início do La Niña subsequente.
“O impacto de trazer um La Nina mais rápido, ou mais La Ninas, ou La Ninas potencialmente maiores, é algo que queremos investigar de perto”, disse Rick. O enfraquecimento intencional do El Niño também pode ter consequências adicionais não intencionais, potencialmente desencadeando outros modos de variabilidade climática ou, se usado repetidamente em muitos casos, alterando a forma como o calor e o carbono são trocados entre a atmosfera e o oceano ao longo do tempo.
Obviamente, muito trabalho de acompanhamento precisa ser feito. Mas à medida que outro Super El Niño toma forma, o estudo oferece um vislumbre do futuro onde os cientistas poderão prevenir os seus efeitos mais graves.
