Uma espécie humana completamente antiga, Eu nasci homemConhecido em apenas um site na África do Sul em 2013.
Primeiro, 15 indivíduos foram encontrados dentro do sistema de cavernas Rising Star. Agora, os arqueólogos têm pelo menos 20 exemplares desses antigos humanos, que viveram entre 236 mil e 335 mil anos atrás.
Um novo teste de proteínas antigas preservadas em seus dentes sugere que o local está surpreendentemente ausente em homens e pode até ser um local exclusivamente feminino.
Se assim for, poderia acrescentar peso à controversa teoria de que a Estrela em Ascensão pode ser a primeira evidência de rituais funerários humanos deliberados.
Pesquisadores investigaram seu gênero H. Naledi Indivíduos com base na presença de peptídeos únicos de proteínas codificadas pelo cromossomo Y humano preservados no esmalte dentário de dentes fósseis.
Amelogenina O X está presente em ambos os sexos biológicos, pois ambos possuem cromossomos X (as mulheres têm dois e os homens um). Mas a amelogenina Y está associada ao cromossomo Y e ao sexo biológico masculino.
E em todas as amostras de esmalte dentário testadas, nenhuma apresentava assinatura de amelogenina Y.
Famoso como o astrônomo Carl Sagan disse“Ausência de evidência não é evidência de ausência”.
Não há como saber, com base nesta análise, que todos os indivíduos descobertos no Rising Star tinham o padrão cromossômico feminino XX – apenas que os peptídeos ausentes nas amostras são exclusivos da amelogenina Y.
Como um grupo de pesquisa indicaA ausência de amelogenina Y pode ser explicada de várias maneiras: a coorte pode de fato ser composta apenas por mulheres; Ou talvez esses homens H. Naledi A população estava faltando genes por algum motivo.
“Qualquer cenário terá implicações muito interessantes para a biologia e evolução do H. naledi”, escreveu a equipe no artigo publicado.
A análise estatística dos pesquisadores sugere que a maioria dos indivíduos encontrados aqui eram mulheres.
Isso ainda não conta como uma confirmação positiva. Mas para o ADN antigo que sobreviveu a longos períodos em climas quentes, as assinaturas peptídicas da amelogenina X e Y são as únicas pistas biomoleculares actualmente disponíveis para determinar o sexo de fósseis humanos antigos.
“Ao contrário de outros resíduos, como os encontrados em fragmentos ósseos, a proteína é preservada no esmalte dentário porque o esmalte dentário – o tecido mais duro do corpo humano – protege as proteínas da contaminação ambiental mesmo ao longo de milhões de anos”. disse Palesa Madupe, antropóloga evolucionista da Universidade de Copenhague.
“Isso os torna portadores ideais de informações genéticas de tempos remotos. Nossa pesquisa ajuda a resolver o mistério de longa data do porquê Eu nasci homem Faltaram mudanças significativas; Provavelmente porque todos poderiam pertencer ao mesmo sexo.”
Se todas as amostras que descobrimos H. Naledi Mulheres, então onde estão todos os homens? Até onde sabemos, a reprodução humana depende de um gameta de cada sexo.
provavelmente H. Naledi As culturas enterram os seus mortos em locais separados com base no sexo (embora A questão é se eles foram enterrados deliberadamente ainda debatido por especialistas).
Se for uma tumba, então talvez a Estrela em Ascensão estivesse reservada às mulheres. Poderia haver outra caverna funerária escondida em algum lugar subterrâneo, cheia de cadáveres de seus homólogos masculinos?
Alguns cientistas argumentam H. NalediCom os seus cérebros relativamente pequenos, podem não ser capazes de realizar práticas culturais tão complexas.
Outros, incluindo o grupo que descreve a descoberta da Rising Cave, dizem: Não é o tamanho do cérebro que importa – Embora os paleontólogos não estejam envolvidos H. Naledi Estudos questionaram a integridade das evidências, que dizem não ser convincentes.
Um artigo anterior do paleontólogo Lee Berger, que esteve envolvido neste novo estudo, afirmou que H. Naledi na verdade praticou o enterro deliberado, mas foi desmascarado por outros pesquisadores da área.
Este novo artigo não faz afirmações tão ousadas, dizendo que são necessárias mais evidências para verificar como estes factores influenciam a teoria do enterro.
Assim, vale a pena explorar outra possível explicação para a ausência de peptídeos ligados ao Y nestas amostras.
As sequências de proteínas amostradas nesses indivíduos sugerem que a diversidade genética populacional era muito baixa e provavelmente influenciada pelo isolamento e/ou endogamia.
Isto pode resultar em mutações genéticas ou deleções no gene da amelogenina Y, uma mutação que se espalha facilmente através das barreiras genéticas.
Se assim for, então alguns dos indivíduos da Estrela em Ascensão podem ter sido homens muito bons: eles simplesmente não possuíam as características que os arqueólogos usam atualmente para classificá-los.
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“A falta de marcadores masculinos no grupo é realmente impressionante. É incrivelmente emocionante obter uma janela não apenas para a biologia dos nossos antepassados, mas também para como eles viviam.” disse O químico fóssil Mark Dickinson, da Universidade de York, no Reino Unido.
“Esses resultados fornecem uma visão rara de uma cultura que até agora tem sido difícil de acessar diretamente. Os avanços na análise de proteínas antigas estão abrindo a porta para uma compreensão mais rica e diferenciada dos antigos hominídeos.”
O estudo foi publicado célula
